Прямых подтверждений жизни внизу у нас не было, хотя, конечно, надежды на это были. В пыли, поднявшейся в атмосферу, вещества, которые частично глушили наши сенсоры, а потому глубоко под землю мы взглянуть не могли. Максимум – на пару сотен метров. И на такой глубине живые формы жизни не фиксировались нашими сенсорами. Так же из-за веществ, содержащихся в пыли, были проблемы с работой телепорта. Все три тестовых запуска не смогли доставить на планету болванки в целом состоянии. Они либо не доходили вовсе, либо были сильно деформированы. Поэтому высадку делать придётся по старинке, при помощи десантного бота. С момента появления у нас телепорта мы редко когда использовали десантные боты, но содержали их в идеальном состоянии. Я с Зельдой в своё время много времени потратил, чтобы их максимально усилить. По боевой мощи наши десантные боты не уступали фрегатам четвёртого-пятого поколения. По защитным характеристикам и вовсе приближались к фрегатам седьмого поколения. Чего стоит модернизированный реактор, который выдавал в пять раз больше энергии, причём эта вся энергия уходила на усиление энергетических щитов. Помимо щитов мы армировали корпуса наших десантных ботов некоторыми экзотическими материалами, которые я специально синтезировал на синтезаторе древних. Мне тогда с трудом удалось выбить разрешение на это. Я едва не плюнул на всё и не забрал себе обратно синтезатор, а то слишком уж наглыми стали инженеры ордена. Они уже стали считать синтезатор своим. Но, несмотря на усиленную защиту, я не собирался рисковать лишний раз.
Первыми, естественно, отправились вниз не члены экипажа, а обычные дроиды. Даже если они будут уничтожены, ничего страшного не произойдёт, хотя, конечно, будет жалко – всё-таки нам неоткуда будет взять новых. Ещё в звездной системе оро Зельда пробовала использовать материалы оро для новых дроидов, но, несмотря на собранных два новых дроида, мы решили не маяться ерундой. Слишком много мороки для дроидов, которые тянули максимум на третье поколение. Может быть, тут будут более качественные материалы для создания более мощных дроидов, но как бы добыча материалов не оказалась слишком опасным делом.
К моменту, когда мы уже были готовы к началу разведки, Кара вернулась на корвет с полными баками топливозаправщика. Потратив ещё несколько десятков минут на заполнение баков корабля, начали движение к планете на расчищенный челноками пятачок. Теперь могли не беспокоиться о побеге с этой системы – топливо было, и мы могли без проблем сбежать в случае какой-то опасности. Но это больше внутреннее успокоение, ведь в случае нападения на нас могут использовать оружие, против которого у нас нет защиты.
– Уровень сигнала падает, – произнёс один из ботоводов Шиваса. – Останавливаю спуск. – После его слов десантный бот перестал спуск и остановился на одном месте. Несмотря на довольно сильный ветер, достигающий пары сотен километров в час, благодаря мощному антигравитационному двигателю десантный бот не двигался ни на миллиметр со своей позиции.
– Что случилось? – спросил я у него.
– Если продолжим, то потеряем управление над дроидами. Не знаю, что за гадость в атмосфере, но сигнал она перебивает весьма неплохо, – ответил он. – Можно попробовать устройство сверхсветовой связи, но я бы не рисковал столь ценным оборудованием.
– Это точно. С имеющимися у нас материалами новое нам не собрать. Может быть, отправить ретранслятор?
– Надо пробовать, но должно сработать. Вот только мне кажется, одного не хватит. Наблюдается тенденция к усилению помех по мере спуска.
– Это не проблема, у нас больше двух десятков больших ремонтных дроидов. У них весьма мощный передатчик и можно использовать как ретранслятор. Кхор, бери на себя управление ремонтником и доставь его к текущему местоположению бота, – сказал я, после чего Кхор подключился к дроиду, и тот стартовал из ангара. В принципе это обычный ремонтный дроид, адаптированный для работы в космическом пространстве.
Расстояние было невелико – всего около пятисот километров отделяло наш корвет и десантный бот, так что уже через несколько минут дроид достиг местоположения зависшего челнока. Ботовод продолжил спуск десантного бота. Но через два десятка километров сигнал вновь достиг критического уровня, и Кхор доставил к новому местоположению ещё один ретранслятор. Благо, до поверхности планеты оставалось всего пару километров и вряд ли понадобится третий. Так и произошло. Даже после посадки уровень сигнала в пределах шестидесяти процентов, а значит, можно работать с тем, что есть.
Посадку десантный бот совершил недалеко от одного из источников энергии. На поверхности планеты сенсоры бота сразу зафиксировали повышенный радиоактивный уровень. Но он в принципе далёк от критичного. Человек без особых последствий сможет даже несколько часов быть без защиты. Также в воздухе огромное количество вредных химических соединений. Часть из них сенсоры определили как тяжёлые металлы, часть как ядовитые газы, часть как остатки былой атмосферы. Сложно сказать, какая была атмосфера ранее на планете. Сейчас же она мало пригодная для жизни. Да и базовый состав газовой смеси сильно отличался от привычной для человека. Изначально она была такой или это результат боевых действий, мы не знали. Другими словами, дышать этим воздухом не рекомендовалось без особой нужды. После пары минут дыхания таким воздухом придётся несколько суток провести в медицинской капсуле, выращивая новые лёгкие – настолько ядовит он. Да и те несколько минут в основном за счёт того, что в крови ещё есть кислород. А вот Рырур, скорее всего, смог бы дольше продержаться на планете, но только за счёт своей повышенной регенерации тканей организма. Он бы просто быстрее регенерировал, чем получал повреждения. Правда, когда я предложил в шутку это попробовать, то получил щупальцем подзатыльник и совет самому прогуляться без скафандра по поверхности планеты.
– Погодка просто супер, – произнёс Кхор. – Сомневаюсь, что кто-то мог выжить в таких условиях.
– Ну да, условия далеки от нормальных, но ведь следует учитывать и технологии. Даже твой вид, который, не обижайся, уступает ордену весьма прилично по технологиям, смог бы без проблем сделать в таких условиях купольную колонию. Обитатели же планеты явно превосходили в уровне технологий даже риртов. Насчёт истинных меклан не уверен, но примерно на том же уровне. Вспомни купола на планете меклан. Помнишь, что они выдерживали?
– Это так. В убежищах могли выжить, но не без защиты на поверхности. Вон, даже рирты в таких условиях долго не проживут – пару часов и совершат самоубийство от постоянно регенерирующих частей тела. Ну, что нас окружает вокруг бота? – Это он обратился уже к ботоводу.
– Ничего особенного: снег, грязь. Ветер в пять сотен километров в час. Придётся включать антигравитационные подушки и на дроидах, а ведь надеялся, что за счёт массы обойдёмся. Это сразу минус несколько часов работы.
– Давай уже выводи наружу и просканируй геологическим сканером округу, – произнёс Шивас.
– Сейчас. Мне надо несколько минут подстроить дроиды под погоду снаружи. Я не хочу промахиваться из-за того, что что-то не учёл в управлении, – ответил десантник Шиваса, который по совместительству главный специалист по дроидам.
Через три часа мы получили результаты сканирования. Под десантным ботом оказалось около десяти метров снега, перемешанного с загрязнённой химическими элементами пылью. Так себе условия на планете сейчас. Но мы примерно знали, что ожидать, ещё до того, как отправили вниз десантный бот вместе с дроидами.
После того, как десантный бот активировал гравитационный тормоз, чтобы его не снесло сильнейшими ветрами после отключения антигравитационного двигателя, мы открыли заднюю аппарель, по которой скатилась вниз тройка боевых тяжёлых дроидов. Специально выбрали такие тяжёлые дроиды, весящие примерно по тонне, чтобы они уверенно чувствовали себя в условиях этой планеты, но несколько не учли, что ветер будет сильнее расчётного.