Полёт долго не продлился. Через полтора часа мы начали по спирали снижаться над развалинами целого укрепрайона. Судя по рассказу Гильшака, это был торговый пост, где проходила торговля между пятью посёлками. Сейчас это развалины, заросшие кустарником, а местами и деревьями.
Пока мы были на высоте около трёх километров, мне удалось рассмотреть дорогу, которая ведёт через джунгли в сторону необходимого посёлка. Она практически поглощена природой, но более низкие деревья всё же показывали её.
– Ну всё, своё дело я сделал. Старик, ты знаешь, как вызвать нас. Но я надеюсь, что это не потребуется, надеюсь то, что ты хочешь, сбудется, – произнёс наш пилот и захлопнул за нами двери флаера, после чего свечкой ушёл в небеса.
– Это он о чём? – спросил Кхор.
– Я хочу покинуть это место и отправиться с вами, – сказал Гильшак.
– Но там ведь на планете не выжить.
– А я и не хочу оставаться на планете. Вы рассказывали, что оказались, как вы там сказали – в га-ла-кти-ке, случайно. Я хочу увидеть её и вашу в том числе. Я ведь даже стареть начал в последнее время. Недаром меня Дирак стариком назвал.
– И что старение должно означать? – спросил я у него.
– Ну да, вы ведь не знакомы с особенностями моего вида. Мы бессмертны, точнее, условно бессмертны до тех пор, пока нам интересно жить, но стоит заскучать, начинаем стареть. Мой отец прожил триста лет. Мой дед – пятьсот. Я – уже двести, а вот прадед по рассказам отца умер, когда я был маленьким от убийцы, воткнувшего кинжал в глаз. А ведь прадед был первым поколением, кто родился уже тут.
– Женщины тоже долго живут? – спросил я, заметив, что он о них не говорил.
– У нас не любят поднимать эту тему. Формально – столько же, но из-за нехватки некоторых веществ после рождения детей наши женщины начинают стареть с такой же скоростью, как и вид Дирака. Я уже двух жён похоронил, – нахмурился Гильшак.
– Хватит на грустные темы разговоры вести. Пора отправляться. Заряд в скафандрах не вечный. Или, может быть, есть места по дороге, где можно будет подзарядиться? – спросил я у Гильшака.
– Вам подходит любой источник энергии? – Гильшак явно обрадовался, что я перевёл тему.
– Практически.
– Где-то вот тут должна быть геотермальная электростанция. Её построили при моём деде, так как количества энергии в поселениях стало тогда не хватать из-за роста населения. Что с ней, я не знаю, но теоретически она должна работать.
– Без обслуживания сотни лет? – удивился я.
– Когда её строили, доступ к нормальным технологиям ещё был, – грустно произнёс он в ответ. – Очень сильно подкосила нас война с объединёнными племенами дикарей
После уточнения маршрута на карте, которую вытащил Гильшак из рюкзака, мы наконец-то отправились в путь.
Стоило нам сойти на дорогу, ведущую к нужному поселению, как появились первые трудности. Из-за особенностей растительности особо по дороге не побегаешь. Скорость с привычных пятнадцати-двадцати пяти километров бега в скафандрах опустилась всего до десяти. Первые несколько часов и я, и Кхор посматривали на Гильшака. Мы ведь бежали за счёт синтетических мышц скафандра, а вот он бежал на своих ногах. Но Гильшак вполне за нами поспевал и не показывал признаков усталости.
Внезапно, когда мы пробегали вокруг выросшего огромного дерева в центре дороги, на нас бросилась какая-то тварь. Её скорость и масса была таковой, что она смогла сбить меня с ног, после чего вцепилась в скафандр и начала его драть своими когтями. Вот это меня удивило, так как она оставляла царапины на нём, а ведь даже пули не могли этого. Включив максимальное усиление на скафандре, я смог разжать пасть твари, впившейся в предплечник, а после созданным кинжалом пробил ей через глаз мозг.
– Это что за животное? – спросил я у Гильшака. Тот же как-то странно на животное посмотрел. – Ау? – помахал я перед ним рукой.
– Не животное это, – произнёс Гильшак печально. – Я ещё застал разумных представителей их вида, но уже лет сто встречаются лишь неразумные. Мы пытались как-то пробудить в них разум, но максимум – уровень дрессированного животного. Я лично в мозгах десятка изиров копался, но так и не нашёл, что там не так. По всем показателям должен быть разумный, но это не так.
– Ох нихрена себе, – присвистнул я. – Это, получается, какая-то мутация превратила их в животных?
– Скорее всего. Как и синвертов. Вы называете их серыми человечками. С ними тоже произошла мутация, из-за которой они лишились бессмертия. Вот поэтому я и считаю, что надо выбраться наружу. Тут будущего нет.
– Есть ещё одна проблема. Время тут примерно в двести раз быстрее течёт по сравнению с тем, как в остальной части вселенной. Когда мы выберемся, за сутки там тут будет проходить двести.
– С этим ничего нельзя сделать? – нахмурился Гильшак.
– Центр управления темпоральным потоком находился далеко на севере. Знаете, кстати, что-то о тех местах? – На карте это место в красной зоне, куда датчики не могли пробиться.
– Лет сто назад мы делали вылазку в те места. Там смерть, огромное количество аномалий. Мы тогда с трудом продвинулись на пару нронов и вынуждены были повернуть обратно. Ещё и воздух ядовит. Несколько суток – и гарантированный труп.
– Вот ты и сам ответил на свой вопрос. Даже если центр управления уцелел, туда просто не добраться.
Следующие несколько часов мы пробежали молча. Гильшак размышлял над новой информацией. Он явно думал, стоит ли покидать этот парк развлечений с такой разницей во времени или всё же остаться. Помочь снаружи будет очень проблематично. За сутки мало что можно сделать, а тут уже пройдёт двести. За трое суток снаружи здесь пройдёт уже два года. И как бы Гильшак ни говорил, что он хочет повидать мир снаружи, было видно, что он в первую очередь хочет помочь оставшимся в поселении разумным.
Вскоре деревья и кусты вокруг нас начали уменьшаться в размерах. Ближе к вечеру мы подошли к первому серьёзному препятствию. Им оказался каньон шириной в два километра и глубиной около километра. Внизу каньона можно увидеть конструкции моста, который раньше соединял оба его края. Обходить каньон не хотелось совершенно. По карте Гильшака получалось, что обход будет не меньше полутора сотен километров.
– Предлагаю спускаться вниз так, – внезапно предложил Гильшак. – Я могу просто спрыгнуть и затормозить своё падение о стену каньона и его дно. А потом вы прыгнете, и я вас поймаю.
– Ты, конечно, можешь прыгать, но нас ловить не стоит, – переглянулся я с Кхором. – Мы лучше медленнее, но сами.
– Моё дело предложить, – произнёс он и, разогнавшись, прыгнул с обрыва.
– Бл**ь, ещё разобьётся наш проводник, – ругнулся я и подошёл к краю. Но, к моему удивлению, Гильшак хоть и падал, но скорость была у него относительно небольшая, а вот отвесная стена каньона в местах, напротив которых он пролетал, слегка осыпалась. Гильшак реально тормозил телекинезом о скалу.
– Если и Рырур так научится, то нам на корабле покоя не будет, – произнёс Кхор. – Хорошо ещё, что он перерос свою игру в химика и экспериментатора.
– Это да, но тебе, между прочим, зелёный цвет идёт, – вспомнил я о выросших волосах зелёного цвета. – Думаю, и нам пора спускаться.
– На движках? – уточнил он. – Или на поясе?
– Не хочу насиловать движки – они всё-таки для космоса. Давай на поясах. У нас будет около минуты, прежде чем произойдёт перегруз антиграва в поясе. Получается сто метров за шесть секунд. Да, без движков всё-таки не обойтись, – подсчитал я скорость нашего падения. – Прыгаем на высоте сотни метров, врубаем антигравитационный пояс и движки для торможения. Я, кстати, уже приземлялся так, только с орбиты. Ты меня потом ещё после посадки нашёл.
– Что-то меня твоё напоминание не сильно вдохновляет. Тебе напомнить, во что превратился твой скафандр?
– Но там-то было излучение недрибо, – возразил я. – Итак, я первый.
– Давай, – согласился со мной Кхор.
– Три, два, один… Банзай! – ради прикола через внешние динамики закричал я.
Через тринадцать с половиной секунд включил антигравитационный пояс и движки в ногах. Небольшая перегрузка была незаметна благодаря инерционному компенсатору. На высоте в четыре метра я завис, после чего отключил движки и пояс и уже с этой высоты упал на ноги без затруднений. Гильшак же на меня смотрел, широко выпучив глаза – ну да, они уже позабыли, что такое современные технологии.