Пять, четыре, три…
— Всего одну секундочку, умоляю, — попросила я последний раз.
— Мы уже опаздываем, Кейт.
Один.
Я оглянулась и увидела, как он снимает маску.
Я ахнула. По всему телу побежали мурашки.
— Ты кто?! — раздался визг, очевидно, его наречённой.
Мои ноги грозили превратиться в желе, но Мэгги неутомимо тащила меня к выходу из замка.
Принц Альберт посмотрел в нашу сторону и улыбнулся.
Я всё ещё была в маске.
Он попытался догнать меня, но его тут же окружила стайка девушек. Похоже, он не скоро от них отделается.
Я поцеловалась с принцем Альбертом.
Какого чёрта.
Зачем он прикинулся сыном губернатора?
— Нам надо уходить, Кейт. Бежим, — Мэгги приподняла полы своего платья.
Я последовала её примеру. В душе зародилось множество новых страхов.
Рамон позвал нас, как только мы выбежали на крыльцо замка, и мы рванули к карете.
И только оказавшись внутри и закрыв за Мэгги дверцу, я смогла перевести дух.
Моё сердце стучало в одном ритме с топотом лошадиных копыт в ночной тишине.
— Мне очень жаль, Кейт, но ещё минута — и он бы уехал без нас, — извинилась Мэгги. — Ты в порядке?
Я замотала головой. Нет, я не в порядке. Я ведь высказала всё, что хотела. И, что ещё хуже, я высказала это лично ему. Закрыв глаза, я сделала ещё один глубокий вдох.
— Я узнала его.
— Всё-таки успела увидеть его лицо? — уточнила Мэгги, уголки её губ дёрнулись вверх. — Что-то мне подсказывает, он оказался не тем, кем ты думала.
— Да, ты права. Не тем. Я поцеловала принца Альберта.
Глаза Мэгги округлились.
— Шутишь?
— Я видела, как он снял маску. Это точно был он, — я прислонилась затылком к сиденью кареты. — Я по уши вляпалась.
— А он знает, кто ты?
Я покачала головой, пытаясь вспомнить, упоминала ли какие-то имена. Нет, иначе он бы сказал мне, кто он такой.
— Вряд ли, но ему не составит труда выяснить. Мы много о чём говорили. О моей семье — я сказала ему, что мой отец болен, — я схватилась за голову. — Ох, Мэгги, что я наделала?
Мэгги внимательно смотрела на меня. Возможно, прикидывала в уме, чем это нам грозит.
Как вдруг взорвалась бурным смехом.
— Что смешного?
— Ты поцеловала принца Альберта, — объяснила Мэгги. — Ты ненавидишь принца Альберта.
— Я сказала ему это в лицо, но он всё равно поцеловал меня.
— Что?
— Ему было интересно, за что я так ненавижу аристократов, и я просто высказала всё, что думаю. Не смогла удержаться. Я была так зла и… Я влюбилась в принца, — я застонала, снова рассмешив Мэгги.
— Влюбиться в принца — это абсолютно нормально, моя милая Кэти, — она ласково погладила меня по голове, и я, наконец, сняла маску. — Все девочки королевства в какой-то период своей жизни сохнут по принцу.
Я хихикнула и прикусила нижнюю губу. Мысль о королевских губах, прижатых к моим, вызвала трепет в груди.
— Удивительно только, что он знает, кто ты такая, но ему всё равно. Я видела, как он искал тебя, Кэти. Тебе удалось то, чего раньше не получалось добиться ни одной простолюдинке: наш принц втрескался в тебя по уши.
ГЛАВА 6
КЭТИ
Наконец, карета остановилась.
Мы вышли.
— Спасибо, Рамон! Прости, что заставили торопиться.
— Всё в порядке, Маргарет. Оно того стоило. Однако мне уже пора.
— Надеюсь, у тебя не будет проблем! — крикнула она вслед уезжающей карете.
Я прокручивала в памяти встречу с принцем Альбертом. Реально получилась история Золушки со мной, Кэти Сквайр, чёрт возьми, в главной роли.
— Так, Кэти, пора спускаться с небес на землю.
Я усмехнулась. Она чертовски права.
Поскольку он знает, что я простолюдинка, то женится всё равно на Дризельде. Ещё одна причина ненавидеть его.
Я попрощалась с Мэгги. Она перебежала дорогу, махнула мне на прощание и скрылась за дверью своего дома.
Я зашла к себе и закрыла за собой дверь, стараясь не шуметь.
— Кейт, это ты?
— Да, — откликнулась я, прислоняясь спиной к двери. В моём голосе звучала безнадёга.
Мне хотелось расплакаться.
«Зачем он меня поцеловал?» — мысленно спрашивала я, разглядывая потолок. — «Почему именно он?»
Со вздохом опустила глаза и увидела маму, стоящую в комнате.
Она посильнее закуталась в одеяло и улыбнулась.
— Всё прошло удачно?
— Ты не поверишь, если я расскажу, — хмыкнула я.
— Даже так? Тогда рассказывай. Мне интересны все подробности. Идём.
Она повела меня к столу на нашей маленькой кухне.
Пока я описывала события этого вечера, мама просто с любовью смотрела на меня — вероятно, радовалась, что, наконец, кому-то удалось перевернуть мой мир. Я опустила некоторые детали — например, поцелуи, — но она всё равно поняла по моим описаниям, что он втрескался по уши, как сказала Мэгги.