– Правильно. Но его нельзя высосать из пальца. Все права на это вознаграждение будут проверены и выплывут все фальшивые данные. Тот же, кто действительно попал в такое положение, не будет нуждаться ни в вашей, ни в моей помощи.
– Это зависит от того, кто он.
– Некто, кого вы нашли на Джумале?
– Нет, – Хьюм медленно покачал головой. – На Джумале я нашёл кое-что другое. Спасательный бот с «Ларго Дрифта» – целый в хорошем состоянии. По-видимому, спасшиеся после катастрофы совершили на нём посадку.
– А доказательства того, что спасшиеся живы до сих пор, они у вас есть?
Хьюм пожал плечами.
– С тех пор прошло шесть местных лет. Там, где находится бот, теперь лес. Нет, в настоящий момент у меня нет доказательств.
– «Ларго Дрифт», – медленно повторил Васс. – Среди прочих на его борту была и миссис Тарли Коган-Броуди.
– Вместе со своим сыном, Ринчем Броуди, которому в то время, когда исчез «Ларго Дрифт», было четырнадцать лет.
– Вы действительно сделали ценную находку, – из этого простого замечания Васса Хьюм заключил, что он победил. Его идея была принята и теперь рассматривалась самым изощрённым умом по крайней мере пяти звёздных систем, разлагая всё это на детали, о которых сам он никогда бы и не подумал.
– Есть ли какая-нибудь вероятность того, что спасшиеся ещё живы? – Васс перешёл прямо к сути проблемы.
– Никаких доказательств, что пассажиры остались в живых, нет. Да, спасательный бот совершил посадку. Вы же знаете, что спасательные боты полностью автоматизированы, и через определённое время после сигнала об аварии они сами отчаливают от корабля. На борту бота могли быть спасшиеся, но я три месяца был на Джумале – сопровождал исследовательскую команду Гильдии – и не обнаружил никаких следов потерпевших кораблекрушение.
– Итак, вы предлагаете…
– Я предлагаю выбрать Джумалу для проведения сафари. Спасательный бот может быть «совершенно случайно» обнаружен одним из его участников. Каждый знает историю. Наконец, по постановлению земного суда, об этом случае сообщено по всему сектору Десять. Десять лет назад миссис Броуди и её сын не представляли ни для кого никакого интереса. Сегодня же, когда им по наследству принадлежит почти треть Коган-Борс-Вазалитц К°, мы можем рассчитывать на то, что каждая находка, так или иначе связанная с «Ларго Дрифтом», произведёт шум на всю Галактику.
– И кто, по вашему предложению, мог выжить? Броуди?
Хьюм покачал головой.
– Юноша. Кроме того, о нём говорят, что он был достаточно разумен и мог изучить «Книгу для потерпевших кораблекрушение». Он мог уцелеть и вырасти в глуши этой отдалённой планеты. С женщиной дело сложнее.
– Вы совершенно правы, но нам понадобится очень искусный человек.
– Я так не думаю, – глаза Хьюма встретились с глазами Васса. – Нам понадобится молодой человек нужного нам возраста и нужной нам внешности, а также климатическая установка.
Выражение лица Васса не изменилось. Он ничем не выдал, что понял предложение Хьюма. Но когда он встал, в его по-прежнему монотонном голосе что-то изменилось.
– Вы, кажется, уже всё обдумали и всё знаете.
– Я человек, который прислушивается ко всему и во всех мирах, – ответил Хьюм. – И если моих ушей достигает какой-то слух, я не всегда считаю его чистым вымыслом.
– Это верно. Как член Гильдии вы всегда интересовались источниками всех распускаемых слухов, – произнёс Васс. – Кажется, вы сами уже разработали не один план.
– Я всегда ждал случая, подобного этому, – ответил Хьюм.
– Ах, да, Коган-Борс-Вазалитц К° хотела выместить на вас свою досаду. Но я вижу, что вы тоже человек, который ничего так легко не забывает. Я это тоже понимаю. Я тоже, знаете ли, предрасположен к этому. Я не забываю своих врагов и не прощаю им ничего, даже если иногда кажется, что я простил им всё.
Хьюм принял это предупреждение к сведению – каждая сделка, естественно, должна быть выгодной для обеих сторон. Васс на мгновение замолчал, словно ему понадобилось время на то, чтобы собраться с мыслями. Затем он продолжал:
– Молодой человек с подходящей внешностью. У вас уже есть определённое представление о том, каким он должен быть?
– Я уже думал об этом, – больше Хьюм не сказал ничего.
– Он должен иметь некоторые воспоминания о своём прошлом – потребуется некоторое время, чтобы подготовить их.
– Всё, что касается Джумалы, я смогу обеспечить.
– Да, вы должны обеспечить нас плёнкой, на которой записаны все справочные данные об этом мире. Об обеспечении его памятью о собственной семье я позабочусь сам. Интересный проект, не говоря уже о ценностях, которые он собой представляет. Мои эксперты будут рады работать над ним.