Эксперты, психотехники – у Васса они были. Люди, преступившие грань закона, присоединялись к организации Васса и приживались в ней. Там были и техники, которые достаточно опустились для того, чтобы разработать такой проект ради своего собственного удовольствия. На мгновение, но на долгое мгновение, в Хьюме что-то восстало против такого проекта. Потом он пожал плечами.
– Когда вы хотите начать?
– Как долго продлятся приготовления? – спросил Хьюм.
– Месяца три-четыре. Нужно навести некоторые справки и подготовить материал. Может быть, пройдёт даже месяцев шесть, прежде чем Гильдия пошлёт сафари на Джумалу, – Васс улыбнулся. – Это не должно заботить нас. Когда придёт время сафари, клиенты у вас будут, клиенты, которые закажут Гильдии именно такое сафари.
Хьюм знал, что так и будет. Влияние Васс достигало таких мест, где о нём самом совершенно не было известно. Да, он мог рассчитывать на то, что благородных клиентов будет достаточно для того, чтобы обнаружить Ринча Броуди, когда для этого настанет время.
– Я могу помочь вам найти нужного молодого человека сегодня вечером, но куда прислать его?
– Вы уверены, что сможете сделать верный выбор?
– Он выполнит все ваши требования. Возраст подходит, его внешность тоже. Юноша, исчезновение которого никто и не заметит, который не имеет никаких родственников, никаких связей, и, если он исчезнет, это никого не обеспокоит.
– Очень хорошо. Возьмите его сейчас, отправляйтесь туда. – Васс вытянул руку над крышкой стола. На красном камне на несколько секунд вспыхнул адрес. Хьюм посмотрел на него, запомнил и кивнул. Это место было в городе при космопорте. Адрес, который можно было найти в любое время, не спрашивая никого, где находится это место. Он встал.
– Он будет там.
– Идите туда завтра, – добавил Васс. Его рука снова протянулась над столом, и на нём появился другой адрес. – Там вы можете начать работу над вашей лентой. Вам для этого, наверное, потребуется некоторое время.
– Я готов. Кроме того, я ещё должен подготовить сообщение для Гильдии, я должен получить в своё распоряжение все мои заметки.
– Отлично, охотник Хьюм, я приветствую своего нового партнёра, – правая рука Васса, наконец, поднялась со стола. – Нам должно повезти, если мы приложим для этого все свои усилия.
– Повезёт, если мы приложим всё своё желание, – сказал Хьюм.
– Очень хорошо сказано, охотник. Удача – как результат нашего желания.
Глава 2
«Звездопад» был совсем других размеров, чем Дворец Удовольствий Главного Города. Здесь тоже предлагались редчайшие запрещённые удовольствия, потакающие всем порокам, но не настолько экзотические, как те, что предлагал Васс. Здесь было всё для экипажей грузовых звездолётов, которые могли просаживать здесь за один вечер всё жалование за весь рейс. Опьяняющие ароматы террас Васса здесь были просто запахами, не более.
В этот вечер уже произошли две дуэли со смертельным исходом. Офицер – механик с пограничного корабля настоял на том, чтобы урегулировать разногласие во мнениях с помощью смертельно опасного бича, сделанного из кожи лежащей ящерицы с Фланго, поединок, которого не выдержал ни один из дуэлянтов. Один из них был мёртв, другой лежал при смерти. И ещё: бывший солдат Космической Гвардии с посечённым шрамами лицом убил Звёздного Торговца из своего излучателя.
Юноша, получивший задание привлечь жертву в глухом переулке, должен был передать её там. Но теперь он медленно входил в ресторанчик. Его лицо было болезненно зелёным, и рука его была прижата к животу.
Он был худым, почти истощённым, и тонкие скулы на его лице обтягивала туго бледная кожа. Его рёбра ясно были видны под дешёвым сукном его одежды. Когда он прислонился спиной к грязной стене и повернул голову вверх, к свету, его волосы блеснули, как свежеочищенный каштан. Для работы, которую он исполнял, он действительно выглядел достаточно неухоженным и беззащитным.
– Эй, ты, Лензор! – Юноша вздрогнул, словно тела его внезапно коснулось ледяное дуновение ветра. Он вытаращил глаза. На его худом лице они были непропорционально огромными, и цвет их был странным – не зелёного и не голубого цвета, а нечто среднее.
– Эй, есть работа! Я не хочу, чтобы ты был здесь гостем. Сделаешь её, я тебе заплачу, – солариен, стоящий возле него, говорил на космическом эсперанто без акцента, и было странно слышать слова, выходящие из его жёлтого рта. Поросшая мехом рука сунула юноше в руки автометлу, и когтистый палец ткнул в том направлении, где, очевидно, надо было навести чистоту. Вай Лензор старательно выпрямился, взял метлу и оскалил зубы в улыбке.