- Ну, и как ты это объяснишь?! - Ричард едва не подпрыгивал на месте от нетерпения. - Мало того, что даже полсловечка не сказал, что у тебя невеста есть, так ещё и свадьбу замылил! И кстати, как ты сумел на венчание-то выбраться, три дня назад нас всех трясли и чуть ли не на изнанку выворачивали на предмет утечки информации?
Эрдеец озадаченно потёр лоб, пытаясь найти хоть одно, пусть самое слабое и неубедительное, объяснение тому абсурду, что сейчас происходил. Увы, воображения явно не хватало, а логика в обнимку со здравым смыслом находилась в глубоком шоке.
- Я как эту инфу раскопал, - Ричард небрежно кивнул на вирт-окно, - сначала подумал, что это прикол такой, но печать-то настоящая! И в базах во всех ты значишься семейным человеком...
Габриэль взвился с кресла, словно сиденье под ним распахнулось жерлом вулкана с кипящей лавой:
- Как во всех базах?! Значит я... мне...
У всегда сдержанного и флегматичного эрдейца впервые в жизни не хватало слов. Ричард полюбовался какое-то время на судорожно хватающего ртом воздух друга и коротко кивнул, разом помрачнев:
- Да, ты должен будешь покинуть Сектор Вега и направиться к своей жене. Сам знаешь, женатик до рождения второго ребёнка оседает на какой-нибудь планете и наслаждается тихой семейной жизнью. Закон сохранения ценных специалистов, чтоб его чёрная дыра пожрала!
- А как же моё повышение? Меня же должны были назначить аналитиком пятого уровня со стопроцентным доступом к любой информации! - эрдеец готов был волосы на голове рвать от отчаяния.
Ричард чуть презрительно фыркнул, выражая тем самым своё пренебрежение к дотошному стремлению приятеля всегда и во всём соблюдать закон. Сведения, если на то пошло, можно получить и без всяких дополнительных разрешений, главное - знать источники и не попадаться.
- Осмелюсь заметить, коллега, - сухопарый сероглазый землянин Сергей Петрович вежливо улыбнулся, чуть виновато разведя руками, - прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, господа...
- Давай без лишних расшаркиваний, - отмахнулся Ричард, - ближе к делу.
Сергей Петрович коротко кивнул:
- Хорошо, ближе к делу. Сейчас надо думать не о том, возможно произошедшее или нет, сей факт очевиден, а о том, как такое могло произойти. А точнее, - мужчина наставительно поднял указательный палец (сказывалась, помимо воли, привычка к преподаванию, которым Сергей Петрович занимался долгих семь лет, пока у него не родился второй сын), - кому выгодно устранить вас столь оригинальным способом.
- Более чем оригинальным, это же полная имитация личности, наши умники над ней уже третий год бьются и пока безрезультатно, - Ричард задумчиво почесал ухо.
Габриэль слов друга уже не слышал, тщательно анализируя поступившие сведения и из всех знакомых выбирая того, кому было выгодно его устранение. А если допустить, что этот неизвестный ещё и над способом достоверной имитации личности работал, то получается, что это мог быть только...
- Алекс Вейслер, аналитик из отдела изобретателей.
Ричард звонко щёлкнул пальцами:
- Он ушёл в отпуск месяц назад, как раз сегодня-завтра должен вернуться.
- И о вашей свадьбе, коллега, - Сергей Петрович выразительно посмотрел на эрдейца, - стало известно сегодня, а значит, не позднее, чем через несколько часов вас вызовут к начальству на предмет изменений в вашей личной жизни и последующих за ними изменениях служебных.
Над головой вспыхнул красный сигнал маячка, затем раздался густой рокочущий бас руководителя Сектора Вега:
- Габриэль Сантьяго, подойдите ко мне.
Мужчины переглянулись, Сергей Петрович опять развёл руками, мол, что и требовалось доказать.
- Не унывай, отстоим, - Ричард толкнул приятеля локтем в бок.
- Тебя бы отстоять, - хмыкнул эрдеец, - тебе через год самому придётся на берег списываться и супругу искать.
- Тю, мне этот год ещё прожить надо, - отмахнулся Ричард, - а с нашей службой всякое случиться может.
Спорить с приятелем Габриэль не стал, прекрасно зная, что ни один, даже самый отчаявшийся и озверевший головорез никогда не нападёт на Ричарда, единственного, чьи данные в Секторе Вега не были зашифрованы и сокрыты. Связываться с детективом, обладающим обширными семейными связями по все стороны закона, было слишком чревато, и многие успели убедиться в этом на собственном горьком опыте. Иногда Габриэль ловил себя на странном и непонятном с точки зрения логики желании обрести такую же вот сумасбродную и многоликую семью, в которой каждый чувствует себя важным и незаменимым и точно знает, что если с ним что-то случится, на его защиту поднимутся все, как один. Эрдеец невесело улыбнулся: похоже, космос услышал-таки его желание и решил его исполнить, для начала подарив супругу, о существовании которой Габриэль до этого дня даже не подозревал. Сантьяго криво усмехнулся, ещё пока не решив, как относиться к незапланированному подарку судьбы, и отправился к начальнику, который очень не любил, когда его заставляли ждать.
Руководитель Сектора Веги, имея под своим крылом сто пятьдесят разновозрастных, отличных характером и темпераментом, но объединённых любовью к приключениям, которые так порой и тянуло назвать авантюрами, сотрудников, в своём кабинете бывал редко, лишь когда заблаговременно назначал кому-нибудь аудиенцию. Сами посудите, много ли увидишь из кабинета, пусть даже имея доступ подключения к любому отделу? Да и не дело это, от сотрудников прятаться, пусть знают, что начальство, как и богиня удачи, всегда рядом и бдит. Олег Маркович родился на Элегии, но за всю свою жизнь на родной планете был всего три года, прожив их со своей молодой женой в отчем дому. Едва родился второй сын, Олег моментально подал прошение о возвращении его в Сектор Вега. Жена, верная боевая подруга, готовая следовать за своим мужем в огонь, воду, а то и самые тесные медные трубы, желание супруга горячо поддержала. Ей и самой хотелось окунуться в привычную жизнь, наполненную запахом лекарств, писком регенераторов и хрустящими белоснежными халатами - непременным атрибутом всех посетителей медотсека. Увы, начальство, учитывая совсем юный возраст детей Олега Макаровича, его супруге в возвращении на службу отказало, пришлось Ясте вместе с сыновьями перебазироваться на небольшую техническую станцию, на которой, пользуясь близким расположением к базе Сектора, уже устроились жёны других таких же фанатично преданных своему делу сотрудников. Олег Маркович неоднократно просил жену вернуться на Элегию, техническая станция, хоть разрослась и окрепла за последние годы, всё же привычным комфортом похвастаться не могла. Но Яста лишь отмахивалась и утверждала, что самое необходимое у них с сыновьями есть, а самое главное, он, Олежек, рядом, на выходные может к семье вырваться без оформления специальных запросов и пропусков.