- А теперь вот и Габриэль женился, - пробормотал Олег Маркович, пряча голограмму жены и сыновей в висящий на груди медальон, - и когда только успел, он же даже ни на миг не отлучался?!
В дверь коротко постучали.
- Войдите! - крикнул Олег Маркович и, увидев вошедшего в кабинет эрдейца, нахмурился и строго спросил:
- И как это понимать?!
Сантьяго пожал плечами. Всегда аккуратный и невозмутимый, сейчас он выглядел несколько растерянно, словно сторожевой пёс, на которого набрасывается выскочившая из дома комнатная собачонка, этакий мохнатый таракан.
- Плечами он пожимает, - пробурчал Олег Маркович, подошёл к кофеварке, щёлкнул кнопками, выбирая свой любимый гранд-амери, чёрный с дроблёными кусочками кофе, и уже мягче, но всё ещё строго бросил:
- Чего стоишь, присаживайся, в ногах правды нет.
Эта привычная для землян и схожих с ними по менталитету гуманоидов пословица неизменно царапала эрдейца полным отсутствием логики. В ногах, служащих опорой и средством передвижения, правды, значит, нет, а в ягодицах она есть? И почему именно там, а не в голове? Думаем-то мы головой, истинность или ложность фактов тоже определяем логикой, значит правда должна быть в голове, а не каком-то другом месте. Но на голову же не садятся... Друг Ричард в такие минуты начинал хохотать и утверждал, что неважно, каким место человек думает, важно, чем именно он принимает решения. А в такие минуты у многих голова просто не успевает среагировать. Мол, пока разум думает, нижние полушария принимают и приводят в действие такое решение, что самые безумные учёные аплодируют стоя. Габриэль тряхнул головой, прогоняя не относящиеся к цели встречи с начальством размышления, и послушно опустился на невысокий стул, выплывший к нему прямо из стены.
- Кофе будешь?
Вопрос относился к категории риторических, для демонстрации того, что беседа будет неофициальной, Олег Маркович прекрасно знал, что кофе Габриэль не пьёт, предпочитая зелёный чай или обычную воду.
- Нет, благодарю.
Начальник опустился в привычное, родное и знакомое до последней трещинки кресло, переплёл пальцы и упёрся в них подбородком, буравя эрдейца внимательным взглядом серо-зелёных глаз. Габриэль сохранял полную невозмутимость, в равной степени готовый как к нагоняю, так и похвале. Хотя хвалить его, по большому счёту, не за что. Аналитика, упорно портящего все планы по поимке банды Свирепого Дьюи, вычислить пока так и не удалось. Группа, отправленная в место вероятной локализации пиратов, мало того, что вернулась ни с чем, так на обратном пути ещё и в засаду попала, добро, Джек среагировать успел и корабль увёл в сторону, а то раненых было бы гораздо больше. Источник утечки информации не найден, да ещё и жена эта...
- О жене думаешь?
Вопрос начальника заставил Габриэля чуть заметно вздрогнуть и испытать лёгкое обескураживающее чувство: читать мысли Олег Маркович до сегодняшнего дня не умел, неужели научился?
- Ты хмурился и уголки губ досадливо поджимал, - начальник изображать из себя всевидящего и всезнающего не стал, с пониманием шуток у эрдейца было не всё гладко, особенно в таких вот непростых ситуациях, - я и подумал, что ты про женитьбу свою думаешь. Я прав?
Сантьяго молча склонил голову. Олег Маркович допил кофе, бережно отставил кружку в сторону, невольно покосившись на корявую, старательно выведенную ядрёно-жёлтым маркером фразу: 'Папочка, мы тебя лУбим', побарабанил пальцами по столу и мягко, по-отечески спросил:
- Как же тебя угораздило-то, а?
- Понятия не имею, - Габриэль вздохнул, - я не покидал станцию.
- Знаю, - Олег раздражённо мотнул головой, отбрасывая с глаз чёлку, которая невесть когда и как опять отросла, а ведь стриг её всего ничего, месяц назад... или два? Нет, три, аккурат после поимки Красавчика Лео. Как же быстро время-то бежит, мда...
- Я знаю, что ты никуда не уезжал, особенно на эту... - Олег Маркович пошевелил пальцами, вспоминая, - Ауридию. Получается, что кто-то полностью скопировал твой облик, а это, знаешь, уже совсем никуда не годится!
- Это может быть Алекс Вейслер, у нас с ним, - эрдеец чуть заметно поморщился, - некоторого рода разногласия.
- Завидует он тебе со страшной силой, так и скажи, - фыркнул Олег и от греха подальше убрал любимую кружку со стола, чтобы, оборони звёзды, не разбилась. - Мечтает подсидеть, а то и убить. Ты мне вот что скажи: мог он твой облик скопировать?
Габриэль помолчал, скурпулёзно анализируя все события последних шести месяцев, возможность проникновения в базы данных и прочие вспомогательные факторы:
- Вполне возможно. Пять месяцев назад была зафиксирована попытка вторжения в базу, но утечки не произошло, ничьи данные не пострадали, и техники решили, что это сбой системы из-за магнитной бури.
- А могло быть и копирование твоих данных, - Олег Маркович побарабанил пальцами по столу. - И разработками имитаторов Алекс интересовался, да и Многоликого Джоу он брал. А что, если пират погиб не во время задержания, а позже?
Сантьяго пожал плечами. Какой резон сейчас строить предположения на пустом месте, нужно найти Алекса и допросить по всей форме.
- Алекса мы, само собой, найдём и допросим, - опять проявил зачатки телепатии руководитель, - но тебе, друг милый, придётся отправиться к супруге. Доказывать, что это не ты женился, дело муторное и хлопотное, да и девушке несмываемое пятно позора на всю жизнь. Так что лучше будет, если ты к ней съездишь, побеседуешь тет-а-тет, а там, кто знает, может, ещё и благодарить Алекса будешь за его авантюру.
Габриэль вздохнул, признавая правоту Олега Марковича и тщательно подавляя в груди крошечный, но оттого не менее болезненный уголёк совершенно иррациональной обиды на незнакомую девушку. Она ведь не виновата в том, что произошло, наоборот, такая же жертва, как и он, только вот жалеть её не хотелось совсем. Хотелось овдоветь, причём быстро и жёстко, как говорит Ричард, с гарантией. Вселенная в очередной раз решила прислушаться к желанию эрдейца. Олег Маркович, что-то сосредоточенно искавший в базах, громко присвистнул и приподнял брови: