- Илея Алина, можно к вам?
- Да, конечно, входи.
Я вопросительно посмотрела на мужа, но тот, к счастью, возражать не стал, коротко кивнул и опять встал так, чтобы держать под контролем весь кабинет, а самому оставаться незаметным. Что-то мне подсказывает, что Габриэль Сантьяго на службе не только с бумагами и программами дело имел...
Получив разрешение, помощница скользнула в кабинет и неловко застыла у порога, переводя вопросительный взгляд с моего супруга на меня и обратно. Я мягко улыбнулась, присела на край стола, тем самым давая понять, что разговор у нас неофициальный и начала церемонию знакомства, старательно отгоняя воспоминания о скучных светских раутах, на которые меня, скрипя зубами, таскала Эдерия:
- Амина, это мой муж Габриэль Сантьяго, он любезно предложил помощь в организации работы нашего брачного агентства. Габриэль, это моя подруга и первая помощница анди Амина.
Лицо моего мужа осталось невозмутимым, чеканностью профиля споря со старинными монетами, лишь в чёрных с синевой глазах мелькнула искра интереса. Габриэль коротко поклонился, раздвинул уголки губ в улыбке, ровным, начисто лишённым эмоций голосом выдав:
- Рад знакомству.
Прошедшая отличную школу невзгод Амина тоже прекрасно умела скрывать мысли и чувства, а потому своей невозмутимостью эрдейцу ни в чём не уступила, скопировав его короткий поклон и ту же равнодушную интонацию:
- Взаимно.
Интересно, а если я их стукну, они оживут? Или развалятся на куски как каменные статуи? Чёрная дыра, до чего же неприятно, что два моих самых близких человека не прониклись друг к другу симпатией с первого взгляда, облегчив тем самым и мне, и себе жизнь! Вот упрямцы записные!
Амина помолчала пару минут, а потом не выходя из образа примерной служащей осторожно спросила:
- Илея Алина, как прошёл разговор с анди Краворой? Мне показалось, она вышла из кабинета несколько... расстроенной.
Обожаю свою помощницу за деликатность и обтекаемость формулировок! Посетительница едва в собственном яде всё вокруг не затопила, а её назвали слегка расстроенной! Я вздохнула, покачала головой:
- Кравора ушла страшно рассерженной, но Габриэль уверен, что жаловаться она не станет, ей это не выгодно.
Я и сама не заметила, как ввернула словечки о выгоде, которые в ходе нашего 'интимного' разговора использовал Габриэль. Вот уж действительно, дурной пример заразителен. Амина позволила себе скептически приподнять бровь:
- Вы уверены, что ваш супруг достаточно компетентен в данном вопросе? Составить прогноз поведения анди весьма проблематично, а если эта анди Кравора...
Помощница выразительно развела руками, намекая на непредсказуемость избалованной клиентки, которая своей порывистостью и сокрушительностью могла поспорить с метеоритным дождём или песчаной бурей, уничтожающей всё вокруг на многие парсеки, невзирая на все меры защиты. Габриэль продолжал изображать элемент декора, заставляя меня кровожадно мечтать о прикладном творчестве и рисовать в воображении огромный молоток, который можно было бы приложить одному упрямому эрдейцу по темечку. Какая, спрашивается, муха его укусила, до прихода Амины нормальный же был, даже общительный?! Помощница, как на грех, тоже замолчала, с вопросительным ожиданием глядя на меня. Я откашлялась, чувствуя себя варлдейским соловьём, редкой диковинной птицей, чьё пение, согласно легенде, способно прогнать зло, исцелить любую хворь, вернуть молодость и даже оживить недавно умершего.
- Мой муж аналитик, он очень хорошо определяет вероятности развития событий.
Видишь, дорогой, я тебя даже похвалила, так что прекрати изображать статую и оживи наконец! Увы, мои дифирамбы остались без ответа (может, их было просто недостаточно?), Габриэль сохранял гробовое молчание, точно дал обет немоты, а Амина не утерпев окинула моего мужа оценивающим взглядом и скептически хмыкнула. Ну да, соглашусь, на заучку, проводящего всю жизнь за вычислениями или киношного, самую капельку, а порой и больше, придурковатого учёного мой благоверный не похож совсем. Скорее уж космический бродяга, бороздящий бесконечные просторы вселенной на своём верном корабле, чья обшивка хранит вмятины от столкновений с метеоритами и шрамы от обстрелов пушками пиратов.
- Можешь мне поверить, Габриэль очень хороший аналитик, - упрямо повторила я, чувствуя себя капризулей в кондитерской, осталось только на пол упасть и ручками ножками застучать, вопя во всё горло.
Помощница вежливо, без единой капли доверия улыбнулась и с пробирающей до костей исполнительностью отозвалась:
- Как вам будет угодно.
Моё терпение, которое и так подверглось в этот злосчастный день космическим перегрузкам (никогда больше не стану смотреть фильмы ужасов на ночь, родителями клянусь!) лопнуло, я хлопнула ладонью по столу так, что кисть чуть из сустава не выскочила и рявкнула:
- Хватит!
- Дорогая, что случилось? - прорезался, наконец, голос у моего супруга.
- Илея Алина, что произошло? - синхронно подхватила моя помощница.
Забота Амины была искренней, зато Габриэль убедительней изображал полную, прямо-таки младенческую, невинность. Ну всё, пупсики, вы меня раздраконили! И учтите, добежать до спасательных капсул вы не успеете, эвакуироваться бесполезно! Я глубоко вздохнула и принялась высказывать всё, что накипело, начиная от того, как меня самым грубым образом подрезала у брачного агентства одна наглая эрдейская морда (да-да, именно так я и сказала) и заканчивая бесящим официозом двух самых близких для меня людей. Порой я постыдно срывалась на хрип и даже визг, но это не мешало мне доносить главную мысль до слушателей.
- И если я ещё хоть раз увижу, что вы ведёте себя как две коледские статуи, - я обличительно ткнула пальцем сначала в Габриэля, потом в Амину, - то лично каждого покусаю, ясно?!
- Хорошо хоть не пометишь как собачка дерево во время прогулки, - хмыкнул Габриэль, но я ещё не успокоилась, а потому рявкнула в ответ:
- А надо будет, так и помечу!
Честное слово, мои дорогие и близкие так меня раздраконили, что я готова была привести свои угрозы в исполнение! Эрдеец скептически хмыкнул, внимательно изучая мою гневную физиономию, Амина прониклась чуть сильнее и пристыженно примолкла. Я раздувалась от гордости, чувствуя себя генералом, выигравшим решающее сражение, до тех пор, пока Габриэль ровным слегка занудным тоном не констатировал: