- Лучше не придумать, - сказал Меат. - У вас тоже есть дар, ваше высочество. Только не дар фарадима. Рохан едва заметно улыбнулся.
- Я думал, что ты избавился от этой дурацкой привычки.
- Несомненно, ваше владетельное высочество Верховный Принц, улыбнулся ему Меат. Сьонед потерла шею.
- Надо быть готовыми к тому, что завтра утром Чиана будет хуже зубной боли. О Богиня, пошли мне терпения и не дай отхлестать ее по щекам...
- Ходят слухи, что Халиан Луговинный собирается жениться на ней. Это правда? - поинтересовался Меат.
- Желаю ему вволю насладиться, - живо откликнулся Рохан. - А вот Клуту мне искренне жаль.
- А мне жаль только Аласен, - сказал Поль. Он встал, подошел к матери и начал массировать ей плечи. - Легче?
- Спасибо тебе, дракончик. - Она улыбнулась и откинулась на спинку кресла, поручив себя его заботливым, нежным рукам. - Почему именно Аласен?
- Разве ты не почувствовала? Она тоже попала в сеть и очень испугалась.
- Аласен? - переспросил Меат. - Младшая дочь Волога?
- "Гонец Солнца", - подтвердил Рохан. - Но если она научится использовать свой дар...
- Не знаю, захочет ли, - задумчиво проговорила Сьонед. - Ей не очень-то понравилось быть фарадимом, Рохан... Мы говорили с ней об этом... О Богиня, всего шесть дней назад? Неужели сегодня на самом деле последний день лета?
- К рассвету начнется первый день осени. - Меат с трудом поднялся на ноги. - Мне надо немного поспать. Обращаюсь с тем же предложением ко всем присутствующим. Я называю это предложением, поскольку не решаюсь отдать прямой приказ верховной принцессе.
- Она не слушается даже меня, - ответил Рохан, - так с какой стати станет слушаться тебя?
- Упряма, как всегда, - Меат подошел к Сьонед и поцеловал ее в щеку. С нетерпением ожидаю возвращения в Грэйперл, где у меня будет право командовать Полем. - Он сжал плечо мальчика. - Нам с Эоли нужно тебя многому научить. Но это не имеет никакого отношения к обязанностям оруженосца.
- Ты что, хочешь сказать, что собираешься учить меня навыкам фарадимов? - Поль пристально посмотрел на Рохана. - Но я думал, что именно Андри...
- Разумеется, - вмешалась в разговор Сьонед. - Но они научат тебя кое-чему особенному...
- Хорошо, - заключил Поль. - А то меня совсем не радует мысль ехать в Крепость Богини, зная не больше, чем обычные люди. Ведь я не простолюдин. Я принц. - Когда брови Рохана взлетели вверх, мальчик улыбнулся. - Я совсем не то хотел сказать. Я имею в виду просто особенность моего положения. И мне кажется, Андри не доставит удовольствия, если под ногами у него будет крутиться правитель Марки.
Поль тоже чувствует. Эти непроизнесенные слова стрелой пронеслись между Роханом и Сьонед.
Меат потянулся так, что захрустели кости, и зевнул.
- Похоже, ты стал изрядным занудой, - добродушно сказал он. - Милорд принц, дозволяется мне занять кровать в одном из ваших шатров?
- Любую не занятую одной из моих служанок, - в тон ответил Рохан. Меат усмехнулся, поклонился и пожелал всем спокойной ночи.
- Сон - это очень хорошее предложение, - промурлыкала Сьонед, когда Меат ушел. - Завтра утром полюбуемся на лица принцев и верхом отправимся домой. Там и отдохнем.
- Отец, мы поедем на север, в замок Крэг?
- Нет. - Ответ был слишком резким, и Рохан попытался исправиться. - Мы можем не успеть вернуться в Пустыню до начала сезона дождей. А тебе предстоит плыть в Грэйперл. Ллейн позволил мне еще ненадолго взять тебя взаймы, но сказал, что очень нуждается в оруженосце, даже в грубом и неотесанном.
- Отец! - Поль, знавший, что его дразнят, и даже догадывавшийся, почему, улыбнулся. - У меня никогда не было возможности похвастаться, что я принц. Никто не позволял.
- И прекрасно. - Сьонед встала и поцеловала мальчика в лоб. - Быстро в постель. Рохан, прикажи страже, чтобы нас не беспокоили. Уриваль и Меат были необходимы, но...
- Конечно. Спокойной ночи, Поль. У полога мальчик помедлил.
- Отец... Я знаю, мы победили, но почему всем так невесело?
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - тихо сказал Рохан, не пытаясь дать уклончивый ответ, которому Поль все равно не поверил бы. - Я не испытывал радости и тогда, когда убил Ролстру. Какая там радость, если для победы нужно убивать и посылать людей на смерть?
Поль кивнул.
- Я понял. Попробуй уснуть, отец.
- Ты тоже.
Когда он закончил давать указания стражам и вошел в покои, Сьонед лежала в постели. Рохан лег на спину, вытянулся и уставился в голубой потолок.
- А что мы выиграли? - негромко спросил он. - Права Поля на Марку. Свободу от Пандсалы - но не от ее преступлений. То, что Тилаль однажды станет принцем Оссетии. Внука Ллейна в Фироне. Сьонед, взгляни на выигрыш и прикинь, стоил ли он таких затрат...
Она обвила мужа руками и уложила его голову к себе на плечо. Рохан был бесконечно благодарен Сьонед за молчание.
- Я тебя люблю, - сказал он. - Ты и Поль - это единственная награда за победу, которая имеет для меня значение.
* * *
Рохан решил собрать всех высокородных, а не только принцев. Тринадцать кресел и огромный стол были выставлены на открытом воздухе под еще слабыми лучами солнца. Каждый из принцев сидел на своем обычном месте, а если с ним была жена, наследник или вассалы, то они стояли за его креслом. "Гонцы Солнца" тоже собрались рядом со столом, неподалеку от Андри, которому предстояло заверять и скреплять печатью все подписанные документы. Леди Энеида передала свое место за столом принцу Чадрику, представлявшему интересы его сына, и выглядела успокоившейся. Как-никак, во всем этом хаосе о проблемах Фирона не забыли. Предварительная приватная беседа с ней была довольно плодотворной. Ларик будет доброжелательно принят благодарным населением, если прибудет в Фирон незадолго до начала зимы. А после официального приема и коронации Ларика у Рохана появится еще один голос против нового Масуля. Конечно, утешение слабое...
Как и предвидела Сьонед, Чиана была невыносима. Она держала под руку Халиана Луговинного, надела на себя одно из своих самых изысканных платьев и улыбалась так, словно уже была принцессой Луговины. Ее сестра Киле смотрела на нее с нескрываемым отвращением. Мааркен, все еще слегка нетвердо державшийся на ногах после полученных в бою ран и лекарства, которое ему дали, чтобы немного уменьшить боль в запястье, грубо оттолкнул Чиану, когда та попыталась обнять героя в благодарность за ее спасение. Рохан сожалел о том, что ее присутствие было необходимо, и вновь посочувствовал бедному Клуте, которому придется коротать старость в ее компании.
Рохан потратил на это необыкновенное собрание не так уж много времени. Сначала были подписаны договоры - правда, их было немного, поскольку мало кто соглашался обсуждать условия, не зная, кто будет править Маркой. Но вскоре Рохан обнаружил, что они просто жаждут продлить ранее заключенные договоры еще на три года. У них просто не было другого выхода, когда верховный принц вежливо, но с холодком в голубых глазах сделал такое предложение.
Когда с договорами было покончено, Рохан приступил к утверждению Ларика в роли принца Фирона. Леди Энеида в деталях описала все тонкости родословной, которая давала ему на это право, подчеркнув, что и она сама, и народ Фирона страстно желают видеть его в этом качестве. В знак доверия она вручила принцу Чадрику кольцо с бриллиантом, камнем Фирона, символизировавшее власть его сына над этой страной. Голосование по поводу Ларика также было единогласным; едва ли приходилось ждать чего-то другого, когда верховный принц пронзал возможных оппонентов ледяным взглядом.