- Есть сигнал! На частоте, которую передала доктор Киркиш – с Ганимеда, - подтвердил мирбарец, продолжавший «колдовать» над пультом.
- Можешь проиграть?
- Будут помехи, но… думаю, да.
- Давай…
Ленньер провёл ладонью над одним из кристаллов, и откуда-то сверху раздался шипящий звук статики и помех. Впрочем, несмотря на это, через все шумы можно было практически без труда разобрать: «… базе! Готовы начать транспортировку… Повторяю… Готовы… транспортировку… Субъект приближается к цели… Продолжаем наблюдение…»
- Субъект? – вопросительно посмотрел на делен Шеридан. – О чём он?
- Корабли теней – живые… - озабоченно нахмурилась посол. – Всякий, кто попадает туда, сливается с ними в одно целое – только тогда корабль «просыпается» и может полноценно действовать… Вероятно, сейчас кого-то отправили внутрь…
- Тогда нам нужно поторопиться… Ленньер! - корабль двинулся, набирая скорость – в поле зрения появился быстро увеличивающийся в размерах спутник Юпитера.
- Джон… Если тот, кто попадает внутрь, не приспособлен… Последствия будут ужасны…
«… прошёл через люк… Исчез внутри корабля… Что-то происхо…» Трансляция с Ганимеда, которую продолжал перехватывать корабль, прервалась громким всплеском помех, а в следующее мгновение все в рубке корабля дёрнулись, «услышав» пронзительный телепатический визг, пробирающий до самых костей – крик корабля теней. Ленньер, продолжая морщиться, снова коснулся управляющих кристаллов, выводя видео-поток, перехваченный со спутника.
С потолка рубки опустилось полупрозрачное марево, сформировавшее голографический экран, на котором Шеридан с шоком увидел стандартный археологический купол, возведённый над раскопом… Металлические фермы, закреплённые подъёмные краны и… чёрный корабль, дёргано, но вполне уверенно поднимающийся вверх, не заботясь о сопутствующих разрушениях и ущербе. Кадр прорезал фиолетовый луч, ударивший куда-то вниз, и изображение осветилось вспышками взрывов. А в следующий миг чёрный «паук» взмыл вверх, пробивая корпусом армированные стеклянные конструкции и продолжая бить из своего оружия по всё новым и новым целям, уничтожая прилегающие строения.
- Этого я и боялась! Корабль безумен, Джон! Слияние не было подготовлено! Теперь даже сами тени не смогут его контролировать – он будет уничтожать всё на своём пути!
- Понял… У нас хватит огневой мощи уничтожить его? Мистер Ленньер? – сосредоточенно нахмурился Шеридан, поворачиваясь к минбарцу.
- Не уверен – мы не проводили полноценных испытаний… По понятным причинам… - озабоченно посмотрел на Деленн Ленньер. – Но мы можем попробовать…
- Нет… Не будем рисковать… Мы… - Джон на секунду замолчал, затем кивнув своим мыслям. – Да! Мистер Ленньер, дайте короткий залп из вторичных орудий – мы должны привлечь внимание. Огонь по готовности!
По рубке прокатился тревожный звуковой сигнал – предупреждение о боевой тревоге, а руки помощника посла Деленн забегали по панели. Вид за «окном» резко сместился, корабль выходил на боевой курс, но Шеридан с приятным удивлением осознал, что не почувствовал ни малейшего изменения гравитации или инерцию… А в следующее мгновение откуда-то сзади и сбоку по направлению корабля теней ударила череда ярких вспышек – заработали импульсные орудия «Белой Звезды». Большей частью очередь прошла мимо, всё же, вести точный огонь по маневрирующей цели было не так просто, но несколько зарядом всё же попали в цель – раздавшийся телепатический визг отлично показал, что чёрное судно вполне заметило попадания.
- Ущерб незначителен, - озабоченно поднял глаза на капитана Ленньер.
- Главное, что нас заметили!
- Но…
- Всю энергию на двигатели! Курс – Юпитер.
- Юпитер?
- Да, прямо на Юпитер! Мы летим внутрь.
- Джон? Что ты задумал?
- Мы не можем его победить, Деленн, - посмотрел на женщину капитан, - по крайней мере, победить быстро и без потерь… Но ты сама сказала, что он… не в себе! Мистер Ленньер, какое предельное давление может выдержать корпус?
- Не уверен, что достаточное… Мы не проводили таких специфических испытаний…
- Будем надеяться, что достаточное… Наш противник лишь отчасти управляем – в атмосфере Юпитера он может не преодолеть гравитационное поле…
- Как и мы, - покачала головой минбарка.
Шеридан промолчал. Он сам думал точно о том же, но это был единственный «вменяемый» план победы, насколько вменяемым вообще может считаться план нырнуть внутрь газового гиганта, надеясь, что гравитация уничтожит твоего противника быстрее, чем тебя… Но мужчину определённо радовала готовность окружающих выполнить даже такой безумный приказ.