Мужчина отложил в сторону папку с информацией на очередного потенциального подчинённого и потянулся за следующей – приказ, конечно, предписывал взять безопасность станции в свои руки сразу по его получению, но для этого было достаточно и наличествующих в настоящий момент членов «Стражи», даже, если какую-то их часть придётся заменить после проверки. И именно этой проверкой он сейчас занимался.
- Сэр? – заглянул в кабинет один из «стражей»
- Да, Майк? Что-то случилось?
- К вам капитан Шеридан, сэр… - с некоторым удивлением ответил мужчина. – И мистер Гарибальди.
- Вот как? Что же… Пусть проходят…
Капитан и шеф службы безопасности… Ясно, как день, что они пришли обсуждать последние изменения. Хотя, что там обсуждать, если это приказ президента, Липман не понимал. Но что же… Если руководство станции хочет поскандалить напоследок, отвести душу – кто им запретит… Хмыкнув, Гейб отложил папку обратно в стопку не просмотренных и, придав лицу внимательное и серьёзное выражение, поднял глаза к входной двери, ожидая гостей.
- Добрый вечер, мистер Липман, - коротко кивнул Шеридан, входя в помещение.
- Добрый вечер, капитан, - встал навстречу гостю мужчина. – Мистер Гарибальди… Чем обязан вашему визиту?
- Думаю, вы и сами уже поняли, - еле заметно улыбнувшись, Джон придвинул к столу стул для посетителей, опустился на него и достал из принесённой с собой папки точно такой же бланк приказа, какой лежал на столе перед начальником «Ночной Стражи», демонстративно положив его рядом. – Полагаю, вы получили указания с Земли…
- Разумеется, - кивнул Гейб, переведя взгляд на недовольно цыкнувшего зубом Гарибальди, застывшего у входа, опёршись на стену. – И я как раз работал с делами личного состава… Был бы очень признателен мистеру Гарибальди за содействие – всё же, своих людей он знает хорошо… Это сэкономит кучу вре…
- Вы внимательно читали приказ, мистер Липман? – перебил его Шеридан, вскинув брови.
- Что вы имеете ввиду, капитан? Разумеется, я его читал. И, если вы видите какие-то проблемы, вам стоит…
- Я определённо вижу одну небольшую проблему, - снова перебил мужчину Джон. – И состоит она в том, что данный приказ незаконен…
- Ч-что? – Гейб нахмурился. – Это какая-то шутка?
- Я похож на шутника, мистер Липман? Прочитайте документ ещё раз, особенно часть, касающуюся выпустившей его организации и обратите внимание на подпись…
- Кхм… Я всё ещё не понимаю, капитан Шеридан, - медленно взял оба бланка в руки Гейб, - но я проверю… Если вы правы…
Мужчина положил два экземпляра приказа перед собой, смерил Гарибальди с капитаном взглядом и принялся читать. Для начала – сверить текст указаний… Да, это были приказы, адресованные разным лицам, один – лично ему, предписывающий принять руководство службой безопасности и так далее, а второй, аналогичный, для командира станции – передать это самое руководство. На первый взгляд всё было прозрачно и понятно, но просто железобетонная уверенность капитана Шеридана, что приказ незаконен, заставляла задуматься и вчитаться в документы с куда большим вниманием. Что-то цепляло его внимание, что-то было неправильно, но почему-то у него не получалось сразу понять, в чём дело.
- Насколько мне известно, вы не военный человек, мистер Липман? – произнёс через несколько минут тишины Шеридан.
- Кхм… Да, капитан, но, какое это имеет значение?
- Полагаю, именно по этой причине вы пока не увидели проблему, которую увидел я. Позволите пояснить?
- Я слушаю…
- Данные документы, - постучал Шеридан по бланкам пальцем, в очередной раз принимаясь «просвещать», - выпущены Политическим Департаментом, то есть, сугубо гражданским подразделением. «Ночная Стража», как организация, не входит в вооружённые силы Земного Содружества и, несомненно, может подчиняться данному Департаменту, но вот офицерский состав «Вавилона-5», включая меня и моих заместителей… - Джон развёл руками. – Согласно действующему Уставу, требующему от меня соблюдения субординации и выполнения приказов вышестоящих офицеров, оные приказы могут быть отданы только по линии генерального штаба космофлота… Что приводит нас к крайне сложной ситуации – учитывая статус «Вавилона-5», мои полномочия и обязанности, как его командира, и введённое президентом Кларком военное положение, - капитан пристально посмотрел в глаза Липмана, - любая попытка «Ночной Стражи» приступить к выполнению этого приказа может… и должна будет рассматриваться, как вооружённый мятеж. Со всеми вытекающими последствиями…