- Всё-таки, я должен это обдумать… - стиснув зубы, признавая чужую правоту, произнёс Гейб.
- Что же, мистер Липман, - Шеридан кивнул, - обдумывайте, если требуется. Надеюсь только, что это не займёт у вас слишком много времени. Да, - «спохватился» капитан, уже собравшись уходить, - также я надеюсь, что до тех пор, пока вы примете своё решение, члены «Ночной Стражи» будут вести себя… в соответствии с правилами станции. И не станут доставлять дополнительного беспокойства мистеру Гарибальди.
Развернувшись на каблуках, Шеридан покинул кабинет. Следом за капитаном вышел и Гарибальди, напоследок смерив руководителя «Ночной Стражи» внимательным взглядом вида «Я слежу за тобой…» Уже в коридоре Майкл догнал Джона, некоторое время идя рядом в молчании, хотя по лицу безопасника было вполне понятно, какого тот мнения о затее командира станции и вообще всём, что происходило в последнее время.
- Думаете, он прислушается к доводам разума? – уже входя в лифт, спросил Гарибальди.
- Я надеюсь, что он так поступит, - дёрнул щекой капитан. – Но ни в малейшей степени на это не рассчитываю. Но это всё равно лучше прямой конфронтации здесь и сейчас…
- Сложно спорить, - вздохнул Майкл. – Главное, чтобы на Земле не решили, что проще просто заменить нас всех, не разбираясь, чья бюрократия правее…
- Лорд Баал?
- Посол Г’Кар? – открыв дверь каюты, впускаю нарна, вопросительно вскинув бровь и поднимаясь с дивана. – Чем я могу быть полезен?
Удивительно, но посол имел весьма… неуверенный внешний вид – такого за ним обычно не водилось, нарн чаще всего был уверенным и спокойным, отпуская эмоции только в особенно «сложных» ситуациях вроде заседаний Совета, напрямую касавшихся его народа и конфронтации с центаврианами. Что-то произошло? Вряд ли… Я бы знал…
- Прошу прощения за столь внезапный визит… Надеюсь, я не отвлёк вас от важных дел?
- Ничего такого, посол, - с улыбкой приглашаю гостя садиться.
- Спасибо… Лорд Баал, - опустившись в кресло, Г’Кар замялся, подбирая слова, - я много думал в последнее время… О ситуации вокруг нашего конфликта с центаврианами, о вашей неоценимой помощи моему народу… Да и об общем положении дел в галактике тоже.
- И к каким же выводам вы пришли?
- К выводам – ни к каким, по крайней мере, пока, - вздохнул нарн. – Но у меня появились вопросы… Скажите, Лорд Баал, ваша помощь… Почему вы это делаете? Я помню, что вы озвучивали вашу личную позицию об участии гражданского населения в войне, но… Станции – это совершенно иное. Это ведь колоссальные затраты ресурсов и сил…
- И вы опасаетесь, - понимающе киваю, - что за всё это придётся платить… Рано или поздно…
- В последний раз, когда я пожал чью-то руку, принимая дружбу, - кивнул Г’Кар, - через пару часов началась война… Не то, чтобы я считал эту ситуацию такой же, но… Прямой вопрос рождает прямые ответы…
- Я могу вас понять, посол Г’Кар. Что же, - задумчиво оглаживаю бородку, - если вас беспокоит, что я могу потребовать плату за защиту ваших планет, могу успокоить – мне ничего не требуется. По крайней мере, ничего материального. Можете считать это моей персональной эгоистичной прихотью… Потому что лично я считаю войну крайним методом разрешения разногласий, причём, методом самым неэффективным и несущим наибольшее количество издержек обеим сторонам… И, раз уж применения этого метода не удалось избежать, воевать должны… воины. К тому же, - улыбаюсь, - когда в галактике бардак, он влияет не только не непосредственных участников, а я не люблю… суету.
- Это… Необычный взгляд на вещи, Лорд Баал, - протянул нарн. – Хотя, конечно, не могу сказать, что не понимаю его… Но тогда… Я просто обязан спросить ещё…
- Конечно, - киваю, - я весь внимание.
- После неудачной атаки центавриан на Нарн, - медленно начал он, - я всё чаще слышу среди своих соотечественников, что… мы должны ответить на их жестокость. Пусть и неудачную… Сейчас, когда Центавр потерял значительную часть своих тяжёлых кораблей, они ослабли. Да, это всё ещё сильное государство, возможно, превосходящее нас по возможностям, - вздохнул Г’Кар, - да, Нарн также понёс немалые потери, но… Мои сородичи жаждут отмщения.
- И вас беспокоит, не лишатся ли ваши миры защиты, если из жертвы, - склоняю голову к плечу, глядя на посла, - вы станете агрессором?
Нарн медленно склонил голову в жесте согласия. Н-да… Как говорится, добрые дела бывают наказуемы. Хотя, конечно, Г’Кар с каждым разом всё больше меня поражает, в положительном смысле – даже теперь, пусть и не пережив страдания и разрушения родной планеты, как это произошло в оригинальной истории, он стал заметно мудрее и спокойнее, чем был два года назад. Он стал думать наперёд, старательно избегая неразумных поступков, если у него был выбор. Понять посла было легко – в момент прямой агрессии Центавра, когда стоял буквально вопрос выживания его народа, он, не раздумывая, принял предложение помощи от чужака, как принял бы практически любой. Но теперь, когда между двумя противниками установилось шаткое перемирие, у него было время обдумать всё и задать самому себе тревожащие вопросы.