- Налить вам чаю? Или, быть может, кофе?
- Не уверен, что у меня есть время пить чай… Если не возражаете, я бы перешёл сразу к делу…
- В таком случае, - киваю, - я весь внимание.
- Как вы наверняка слышали, - начал капитан, - на Земле сейчас всё… не очень гладко. Возможно, я сейчас нарушаю собственную присягу, но закрывать глаза на очевидное было бы глупо…
- Я смотрел выпуски новостей и, как мне кажется, неплохо умею читать между строк.
- Да… Полагаю, что… - он вздохнул. – Опуская излишние подробности, в настоящий момент на станцию летят военные корабли, подчинённые напрямую президенту Кларку, имеющие целью установление над «Вавилоном-5» безоговорочного контроля и обеспечение его лояльности действующему правительству…
Интересно… Судя по тому, в каком направлении движется беседа, Шеридан избрал путь полной честности? Любопытно, как именно он будет просить меня о помощи, ведь в такой постановке вопроса всё выглядит совершенно не в его пользу, а скорее наоборот – командование станции предстают вполне себе мятежниками, прижать которых к ногтю как раз и летит флот Кларка. А просить о помощи Шеридан, раз уж пришёл, несомненно будет – способность станции отбиться самостоятельно, по мнению репликаторов, составляет скромные 28.12 %. В отличие от каноничного развития событий, когда под самый конец сюда героически прилетела Деленн с крейсерами Минбара, в этом случае она просто не успеет, поскольку покинула станцию на несколько часов позже, а в таких вопросах эти несколько часов будут критически важными.
- Я искренне сочувствую вам, капитан, - задумчиво оглаживаю пальцами бородку, - но пока не совсем понимаю, что именно вы хотите мне сказать. Помимо того, что это, несомненно, внутреннее дело вашего государства, пока всё выглядит так, словно именно вы здесь нарушаете собственные законы… - развожу руками.
- Я понимаю, что хочу попросить очень многого, - после недолгого молчания решился капитан, - но ситуация не столь однозначна, какой она выглядит со стороны. В настоящий момент у меня нет времени и возможности предоставить доказательства именно своей правоты, - мужчина вздохнул, - но даю вам слово, при первой же возможности я это сделаю. Будь у меня выбор, я бы не стал обращаться к инопланетянам, ведь, как вы сами верно заметили, в первую очередь это именно внутреннее дело Земного Содружества, но без помощи извне мне просто не удержать станцию… А вы, Лорд Баал, за время нахождения на станции неоднократно и открыто демонстрировали свой… -мужчина повёл пальцами, подбирая слово, - нейтралитет. Даже в случае поддержки, оказанной Нарну, ваши корабли лишь защищали гражданских, не принимая прямого участия в боевых действиях, хотя доступные вам технологии…
- Я вас понял, капитан. Что же… В благодарность за вашу честность и открытость, я выслушаю вашу просьбу, какой бы она ни была. И обещаю изыскать все возможности для оказания помощи, если таковая в принципе будет возможной в рамках моих полномочий.
- Как я уже сказал, к станции летят минимум два эсминца «Омега», - кивнул Шеридан. – Хотя я полагаю, что с ними также были отправлены корабли сопровождения. Исходя из доступных ресурсов, я не могу быть уверен в возможности отстоять «Вавилон» собственными силами, даже с учётом эсминца «Черчилль», в настоящий момент находящегося у станции. Я не должен, не могу и не хочу просить ваши корабли принять участие в сражении, но, как показала практика, даже одна ваша… пирамида способна переломить исход битвы просто кардинальным образом.
- Вы о том неловком случае, когда мои помощницы, - улыбаюсь, - защищали станцию корпусом моей яхты, оберегая стратегический запас кондитерских изделий? Кхм… Да… Я до сих пор странно себя чувствую, стоит мне вспомнить об этом…
- Тем не менее, тот случай был весьма… показательным, - невольно улыбнулся в ответ капитан.
- Что же… Я не могу гарантировать вам открытую помощь – это в любом случае потребовало бы согласования с моим правительством, на что у вас, как я полагаю, просто не хватит времени, - сочувственно вздыхаю, разводя руками, - однако… Насколько мне известно, в ближайшие часы на станцию должен будет прибыть корабль с гвардейцами Императора, направленными для обеспечения охраны посольства. Вряд ли корабль прибудет до нападения на станцию, но, думаю, я могу попробовать связаться с капитаном и попросить по возможности ускорить прилёт хоть на какое-то время.