Иванова, внимательно смотревшая на капитана, нажала пару кнопок на терминале, отключая трансляцию, и подошла к Шеридану. На лице мужчины читалась обречённая готовность – теперь у них было только два варианта развития событий… Или они отобьют станцию, а Кларк, пусть и временно, посчитает нерациональным отправлять сюда ещё больший флот, или же их всех повяжут, уложив мордами в палубу прибывшие солдаты. И им ещё очень сильно повезёт, если при этом сохранится хотя бы подобие законности и порядка.
- Вот и всё, - выдохнул мужчина. – Мосты сожжены, дальше – или мы их, или они нас.
- Я голосую за первый вариант, - хмыкнула Сьюзан, невесело улыбнувшись.
- Да… - Шеридан повернулся к продолжавшим смотреть на него офицерам. – Если кто-то из вас желает покинуть пост, уходите сейчас, пока есть возможность.
Повисла тягостная тишина. Наконец, один из диспетчеров поднялся, снимая наушник, виновато кивнул капитану и быстрым шагом покинул рубку. Джон не мог его винить – для большинства подчинённых происходящее и его речь были просто словами… Да и не касалось это их напрямую, как ни крути. Но всё же, украдкой он облегчённо вздохнул, когда больше никто из офицеров не стал уходить – видеть поддержку, пусть и такую ошеломлённо-неуверенную, было… важно.
- Капитан, - помявшись пару мгновений, Иванова вытянулась во фрунт, - позвольте отправиться с эскадрильей в качестве одного из пилотов?
- Что?! Иванова, нет!
- Сэр, - упрямо нахмурилась женщина, - пилотам предстоит нарушить присягу, пойти против своих же… Один из нас должен быть там, с ними! Вы же это прекрасно понимаете!
- Летите… - признавая правоту заместителя, Шеридан кивнул. – Поцарапаете истребитель – вычту ремонт из вашего жалования!
- Есть «не царапать истребитель»! – криво улыбнулась Сьюзан, поворачиваясь к выходу.
- Что же… - проводил женщину взглядом капитан. – Интересно, из чьего жалования вычесть поцарапанную станцию? Кхм…
Тряхнув головой, Шеридан прошёл к своему рабочему месту, опускаясь в кресло. Пара нажатых кнопок – и на дисплее отразились тактическая карта области в пределах чувствительности сенсоров «Вавилона-5» и сигналы истребителей, пока находившихся в доках станции и готовившихся к вылету. Через несколько секунд всплывшая иконка сигнализировала о синхронизации данных с мостиком «Черчилля» - капитан Хироши тоже была готова, насколько это вообще возможно в текущих обстоятельствах. Потянулись тягостные минуты ожидания. Всё, что только можно было сделать, они сделали – практически четыре эскадрильи истребителей, включая те, что были переданы с корабля Хироши, оборонительная система «Вавилона», сам «Черчилль», барражирующий неподалёку.
- Капитан! – поднял на него голову диспетчер. – Открытие зоны перехода! Идентификаторы сил Земли!
- Вот и они…
- Говорит капитан Декстер Смит, звездолёт Земного Содружества «Агриппа», - одновременно с вспыхнувшей воронкой гиперперехода раздался мужской голос по принудительно открытому каналу связи. – Вызываю «Вавилон-5» и мятежный корабль «Черчилль»! В соответствии с прямым приказом верховного главнокомандующего, приказываю вам сдаться и приготовиться к приёму групп захвата! Это первое и единственное предупреждение!
- Звездолёт Земного Содружества «Агриппа», - дёрнув щекой, ответил Шеридан, - говорит капитан Джон Шеридан, «Вавилон-5». Вы выполняете незаконный приказ, противоречащий Конституции Земного Содружества. Для обеспечения безопасности станции и её обитателей, включая представителей инопланетных дипломатических миссий, мы были вынуждены объявить о независимости «Вавилона-5». Меньше всего мы хотим сражаться. Но в случае вашей агрессии, мы будем защищать станцию всеми доступными силами. Капитан! Подумайте головой! Ваши приказы преступны! Разворачивайтесь и улетайте, пока ещё ничего не случилось!