Не сейчас.
- В чём дело, Маркус? – внимательно посмотрела на него минбарка. – Вас пугает этот ритуал? Почему? Чего вы боитесь?
- Да ничего особенного, - пожал он плечами. – Ну… Разве что, пауков опасаюсь… Мерзкие твари…
- Маркус… Церемония возрождения – важная часть минбарского обучения рейнджеров… Вы…
- Я её пропустил… Проспал.
- Она длится целый день! – вскинула бровь минбарка.
- Тогда проболел… Хотел пойти, собирался, но… - мужчина развёл руками. – Виноват, но, так уж вышло.
- Маркус… Мне казалось, я заслужила ваше доверие?
На лице рейнджера отразилась нешуточная внутренняя борьба. Как объяснить представителю совершенно иной культуры, почему он не готов к ритуалу? Как рассказать всё Деленн так, чтобы не обидеть женщину, так, чтобы она поняла и перестала донимать…
- Маркус… - Деленн осторожно положила ладонь на его предплечье на столе, заставив мужчину вздрогнуть. – Почему вы уклоняетесь от церемонии возрождения?
- Деленн… - Маркус издал тяжёлый вздох. – Вы просите меня отказаться от чего-то, но у меня ничего не осталось – всё ушло. Брат был последним родным для меня человеком, и он погиб из-за моей собственной дурости. Он предупреждал меня о тенях, но я не послушал, а, когда они пришли, я потерял брата, дом, девушку, которую любил… Я бежал в одежде, которая была на мне в тот момент, Деленн, без единой вещи из своего дома, - мужчина смотрел перед собой, уйдя глубоко в собственные мысли. – Я принялся искать рейнджеров, потому что брат верил в них… И в вас, Деленн. В ту самую ночь кануло всё – чем я был, что имел, что было для меня дорого. Мне больше нечего отдать.
Рейнджер вздохнул, поднимая глаза на минбарку – на её лице читалось глубокое сочувствие, Деленн внимательно и терпеливо слушала всё, что хотел и мог рассказать ей собеседник. И от этого становилось как-то… спокойнее? Маркус не понимал до конца, что вынудило его так вдруг излить свою душу, но, быть может, все психологи были правы, и возможность выговориться приносит облегчение? Может, в этом и состоял смысл столь настойчивого подталкивания его к участию в Нафак’ча?
- Именно это вы и должны сбросить со своих плеч, Маркус, - после недолгого молчания произнесла Деленн. – Да, вы потеряли столь многое, многое вынесли, многим пожертвовали, но именно по этой причине вы и живёте лишь памятью о принесённых жертвах, о том, чего вы лишились. Вы несёте свою память, как вериги, как кандалы на своих ногах – она имеет над вами великую власть. Власть горя, утраты, раскаяния. Да, вы лишились близких, лишились своей родины, своего имущества, но боль осталась с вами – вы так и не простили себя…
- За что?.. – еле слышно произнёс мужчина.
- За то, что вы остались в живых, когда все прочие погибли. Суть Нафак’ча не в жертве самой по себе, Маркус, - покачала головой Деленн, - суть церемонии в том, чтобы сбросить ярмо прошлого, удерживающее вас, не дающее идти вперёд…
- Я… Я подумаю над вашими словами, Деленн… - вздохнул рейнджер. – У меня ещё есть…
Маркус не успел закончить свою фразу – его глаза шокировано распахнулись, а сам мужчина попытался резким движением вскочить из-за стола, метнувшись наперерез трём фигурам, целеустремлённо выходящим из ближайшей ниши. Трём фигурам, поднимающим руки с зажатым в них оружием. Время словно замедлилось, Маркусу казалось, что он продирается через ставший невероятно густым воздух – умом рейнджер понимал, что это обычное последствие резкого выброса адреналина, сыгравшего дурную шутку с его восприятием, но… Он успел только толкнуть Деленн, роняя испуганно вскрикнувшую женщину со стула на пол, как услышал выстрел и почувствовал сильную боль, пронзившую его плечо.
Почти не чувствуя левую руку, правой Маркус вынул из-за пояса денн'бок, минбарский боевой посох, резким встряхиванием заставляя его разложиться в боевое состояние. Чудом разминувшись с очередным плазменным сгустком, вылетевшим из ствола одного из нападавших, мужчина резким движением ударил того по руке, выбивая оружие и, надеялся, ломая пару костей. По крайней мере, болезненный возглас и послышавшийся ему тонкий хруст давали ему надежду.
Завязалась потасовка. Не рискуя стрелять у упор, нападающие пытались или увеличить дистанцию, или хотя бы оттеснить Маркуса от поднявшейся на ноги Деленн, напряжённо всматривавшейся в происходящее, пытаясь выбрать подходящий момент для помощи. Если он вообще настанет.
- Грёбаный рейнджер! Минбарская подстилка! – пришедшая к противникам подмога в лице ещё двух людей, в этот раз вооружённых куда серьёзнее, армейскими винтовками, неясно, откуда и как попавшими к ним в руки, стала для Маркуса крайне неприятным сюрпризом.