- На пол! – только и успел крикнуть Альфред, опрокидывая столик, за которым они сидели так, чтобы он укрыл телепатов от возможного направления атаки, ставшего в последнюю секунду более явным.
В следующее же мгновение двое неприметного вида мужчин, стоявших рядом со стойкой последние десять минут и ведшие неспешную беседу, попивая что-то из высоких стаканов, выхватили бластеры и, повернувшись чётко в его сторону, открыли огонь. В ресторане тут же поднялась паника, мешая целиться обеим сторонам разгоревшегося конфликта, но Бестеру всё же удалось собраться и двумя меткими выстрелами в грудь убить обоих нападавших.
И только через несколько секунд, перестав выцеливать новых возможных противников, телепат заметил, что остался один – Талия Винтерс, только что бывшая рядом с ним за опрокинутым столиком, исчезла. Выругавшись себе под нос, мужчина с недовольным покряхтыванием поднялся на ноги, окинув взглядом учинённый в заведении беспорядок.
- Теперь ещё и с мистером Гарибальди объясняться… Он же не отстанет… Въедливый, как клещ…
***
Открывать глаза очень сильно не хотелось. Последнее, что она помнила, был коридор, в который она, поддавшись на мгновение панике, выбежала из ресторана, когда началась перестрелка. Талия не была пси-полицейским, она не привыкла, да и не хотела привыкать участвовать во всех этих захватах, сражениях и противоборствах с мятежными телепатами, бегущими от Корпуса. Поэтому, она побежала сама… А потом был только короткий укол в плечо и… темнота.
Судя по ощущениям, она лежала на чём-то жёстком, наверное, прямо на полу. Её руки и ноги не были связаны, а общее самочувствие можно было считать вполне сносным – ясность сознания, конечно, пока не вернулась, но для человека, которому вкололи не известно, что, а потом утащили не известно, куда, всё было не так уж и плохо, надо сказать.
Вокруг себя телепатка слышала негромкие разговоры людей – человек пять, наверное… Они разговаривали, совершенно не таясь её, явно просто ожидая, пока она очнётся. Зачем? Талия не знала… Наверное, ей стоило закрыться, поднять все телепатические щиты, какие она только могла, но… Сколько она была без сознания? Читать находящегося в отключке телепата, каким бы сильным и опытным он ни был, было всё равно, что смотреть телевизор – да, в спящем сознании крайне тяжело найти что-то конкретное, информацию не получится вытащить по ассоциативным цепочкам, как обычно делали при допросах, но, если поставить себе цель и иметь достаточно времени… Словом, женщина была уверена, если мятежники хотели что-то у неё узнать, они уже давно всё узнали…
Невольно в памяти всплыл Джейсон… Уходя, уже превратившись в… существо из чистого света, Айронхарт что-то сделал с ней – Талия явственно помнила, как в неё ударил тёплый луч света, испущенный преобразившимся телепатом, а потом сознание плавно уплыло куда-то в сторону. Нет, она не отключилась, как могло показаться окружающим, телепатка продолжала воспринимать всё тогда происходившее, но как-то со стороны, словно наблюдая за собой извне. Она прекрасно помнила слова Джейсона, обращённые к ней, слова, полные лёгкой тоски и переживаний за оставляемых позади…
«Я передал тебе дар, Талия… Единственное, чем я могу с тобой поделиться сейчас…»
Тогда она не понимала, о чём он… Но уже через пару дней начала замечать, что что-то изменилось. Она словно бы стала сильнее, не очень заметно, но обычные рутинные действия телепата стали меньше утомлять – обычно к вечеру активного рабочего дня у Талии начинали противно ныть виски, но теперь всё изменилось. А потом… А потом она впервые сдвинула монетку…
Телекинез был байкой даже среди телепатов, уж слишком редко гены складывались столь удачно, чтобы обычная телепатия переходила во что-то более… вещественное. Айронхарт был первой «ласточкой», первым телепатом-телекинетиком, пусть и созданным искусственно, который показал, на что по-настоящему способен человеческий разум. На что он может быть способен.
Все члены Пси-Корпуса втайне мечтали о развитии своего дара, но она не могла припомнить никого, у кого получалось это сделать на самом деле. Как не получалось и у неё. До последней встречи с Джейсоном… Что она не могла понять до конца, так это, почему Бестер, а с ним и остальной Корпус, не узнали о произошедших с ней изменениях... Да, внешне ничего не поменялось, но в мыслях... Пси-полицейский не мог не просканировать её в конце, чтобы убедиться, что она сообщила всё, что знала о произошедшем, что она не утаила, что она по-прежнему лояльна… Или он просканировал? Но… Не увидел ничего крамольного?.. Почему… Как…