- Мисс Винтерс, - раздался негромкий голос, прерывая её затянувшиеся размышления, - мы знаем, что вы пришли в себя. Вы можете открыть свои глаза – вам ничего не угрожает.
Подавив своё нежелание, женщина всё-таки разлепила веки, осторожно принимая вертикальное положение. Как она и думала, она лежала на полу, на обычном решётчатом полу одного из технических помещений «Вавилона-5», а вот телепатов вокруг явно было больше, чем ей казалось в начале. Пятнадцать мужчин и женщин стояли вокруг и с настороженным вниманием пристально следили за каждым её движением.
Медленно, чувствуя себя крайне неуютно под множеством пристальных взглядов, женщина встала на ноги, неуверенным шагом направившись в сторону одного из телепатов, который явно её и окликнул в самом начале. Мужчина сидел на грузовом ящике, скрестив ноги и подперев голову рукой.
- Мы не хотим причинить тебе вред… - негромко произнёс он. – Если только нас не принудят к этому обстоятельства…
- Вы причиняете зло самим себе… - растерянно ответила Талия, оглянувшись и заметив, что теперь все телепаты в комнате подошли ближе, окружив её и своего лидера плотным кольцом. – Корпус призван защищать таких, как вы…
- Ты сама в это не веришь…
- Не правда! Я…
- Правда. Ты очень скоро будешь там… Я вижу это…
- «Там»? Где?- не понимающе нахмурилась мисс Винтерс. – Что вы от меня хотите… Что…
- Мы хотим, чтобы ты поняла…
- Поняла что?! Это вы должны понять… Корпус – не зло, как многие пытаются его выставить… Корпус…
- Быть может, тебе стоит сперва выслушать наши истории? – произнёс мужчина с традиционной причёской индейца. – И уже потом принимать решения на наш счёт?
- Я…
- Выслушай их, Талия…
- Хорошо, - вздохнула женщина. – Я выслушаю. Но не буду ничего обещать!
В глубине души она поймала себя на мысли, что начинает сочувствовать этим людям. В самом деле, хоть она и искренне верила, что Корпус несёт благо для телепатов, не может же быть так, чтобы сразу такое количество разумных ошибалось? Возможно, они просто не понимают… И, возможно, она сумеет им пояснить? Да, случай с Джейсоном Айронхартом был чудовищной трагедией, и она никогда не простит Корпусу то, что произошло, но… Не может же вся организация быть одинаково плохой…
- Хотя бы так… - вздохнул «индеец». – Тогда слушай…
Рассказы телепатов шли один за другим, и с каждой историей, с каждым рассказанным словом, Талия начинала чувствовать, как твёрдость её убеждений давала трещину. С одной стороны, всё, что она услышала, было ей и так знакомо – поиски молодых телепатов, тестирования в школах, кураторы от Пси-Корпуса, посещавшие молодых людей и их родителей, обычный для Корпуса выбор… Вступить в организацию, отправиться в специальный лагерь для телепатов, не особенно отличающийся от тюремного содержания, или принимать подавители – больше вариантов не было.
Но, что бы ни выбирали люди, это не меняло их мировоззрения. И если телепат раньше был против Корпуса, он продолжал оставаться таковым и принимая лекарство… История индейского мужчины задела что-то глубоко в душе Талии – его брат был активным гражданином, но выступал против действий Пси-Корпуса. И Корпус пришёл за ним… Во время одной из инъекций, как сказал телепат, он просто закрыл глаза и больше никогда не проснулся…
И самым жутким было то, что все истории людей вокруг неё походили друг на друга, как родные братья. Детали разнились, но суть от этого оставалась неизменной всё равно – Пси-Корпус действовал с неизменной жёсткостью, делая всё, что считал нужным, для блага государства. И себя самого…
- Но… Корпус никого не убивает… - растерянно произнесла Винтерс.
- Я лично это видел, - подался вперёд индеец, - просканируй меня, если не веришь…
- Не буду! – отшатнулась Талия, словно её собеседник мог затянуть её разум в свой и показать что-то против её воли.
- Ты боишься, - покачал головой всё это время молчавший предводитель группы мятежников.
- Корпус дал мне всё, что я имею… Всё, что я есть, - покачала головой женщина.
- И что он отнял взамен? Свободу! Корпус навсегда забрал твою свободу! Этот нагрудный значок, - мужчина ткнул пальцем в символ Пси-Корпуса на воротнике Талии, - эти перчатки… Всё ради того, чтобы отличаться от нас, от нормальных людей! И бояться всех вокруг…
- Вы всё переворачиваете с ног на голову…
- Неужели? Бестер стрелял в твоего друга Айронхарта… Или ты уже забыла? Да, он был беглецом, как и все мы… Да, он убил нескольких учёных Корпуса во время своего побега… Но не это главное!