По лицу капитана было трудно понять, как именно он относится к тому, что слышит, кроме самого факта его недовольства. Но Франклин продолжал говорить, надеясь, что Шеридан всё же выслушает всё и примет верное решение. В любом случае, выбора сейчас у него, и у телепатов под его опекой, не было – прибытие на станцию Бестера уже ставило под угрозу всё, а уж попытка мятежников убить пси-полицейского…
- Некоторым, как и мне, были выданы бизнес-визы на отдалённые станции. В прошлом году я организовал клинику на нижнем уровне «Вавилона-5», через которую и организовывал пересылку телепатов дальше. Скажу сразу, - мужчина поднял руки, - мои сотрудники ничего не знали и не знают – я не собираюсь подвергать их риску…
- Слушайте… - перебил врача Джон. – В принципе, я с вами очень даже солидарен… Но существуют законы! Я солдат… Кадровый офицер… Я должен соблюдать эти законы, нравятся они мне или нет.
- А я, как врач, давал клятву помогать людям!
- И что вы прикажете делать? Если я вас сейчас арестую, - капитан раздражённо обвёл рукой всех присутствующих, - а у меня руки чешутся, я вас уверяю… Если я это сделаю, на станции и на Земле поднимется такая волна говна, что они просто закроют «Вавилон» ко всем чертям! А если я вас отпущу… - Джон грустно покачал головой. – То стану вашим сообщником.
- Есть третий вариант… - вздохнула что-то напряжённо обдумывавшая всё это время Талия Винтерс.
- Он идёт! – встрепенулся занявший облюбованное место на очередном ящике телепат.
Капитан явно хотел задать множество вопросов, но Франклин просто и незамысловато, шепнув «прошу прощения», обхватил своего начальника за плечи и буквально утащил за высокую гору ящиков, стоявших в углу помещения. Оторопев от такой наглости, мужчине оставалось только наблюдать, как телепаты, до того рассредоточившиеся по комнате, собрались в центре, напряжённо уставившись на пока ещё закрытую дверь.
- Прошу… ни звука… И сохраняйте спокойствие… - Джон кивнул, скосив глаза на одного из мятежников, оставшихся радом с ними, напряжённо сцепив зубы и положив руки им на плечи.
А дальше начался сплошной сюрреализм, по крайней мере, дать какое-то более конструктивное описание событиям Шеридан определённо затруднялся. В помещение, расслаблено улыбаясь, вошёл Альфред Бестер. Окинув собравшихся телепатов, пси-полицейский удивлённо вскинул брови, увидев среди них Талию, и… застыл неподвижным изваянием.
Так продолжалось секунд двадцать, на протяжении которых и он и Франклин боялись даже дышать, но затем пси-полицейский улыбнулся улыбкой кота, объевшегося сметаны, окинул довольным взглядом толпу телепатов перед собой, развернулся и просто пошёл обратной дорогой. Капитану на миг даже показалось, что он слышит легкомысленный и незамысловатый мотивчик, насвистываемый Бестером.
- Что… - только через долгие несколько минут все в помещении облегчённо выдохнули и снова зашевелились. – Кто-нибудь может мне объяснить, что только что произошло?
- Думаю, капитан, - слабо улыбнулась мисс Винтерс, утирая выступивший на лбу пот, - мистер Бестер получил то, за чем приходил…
- Но… Он же просто стоял… Потом улыбнулся и ушёл обратно… - чувствуя себя крайне глупо, оглянулся на Франклина Шеридан.
- Думаю, капитан, - хмыкнул один из телепатов, - мистер Бестер видел несколько иное…
- Иллюзия?!
- Телепатическая проекция, - поправила капитана Талия.
- Но… Я думал, пси-полицейских учат сопротивляться таким… внушениям…
- Против одного телепата или пары – несомненно, - женщина выглядела усталой, но странно довольной, - но нас было куда больше…
- Теперь Бестер считает, что проблема решена, - улыбнулся Франклин. – Раздувать историю ему не с руки – столько жертв, а он, пусть и косвенно, но замешан… Думаю, теперь он покинет станцию.
- Что же… - капитан Шеридан пожал плечами. – Грустить и скучать я уж точно не стану.
- Постарайтесь только не попадаться ему на глаза, капитан, - предостерегла мужчину Талия. – Если он вдруг что-то заподозрит, он может вас просканировать, и узнает истинное положение дел.
- Больше никакого подполья на станции? – сурово посмотрел он на главу медицинской службы.