Обычный кусок металла – или чего бы там ни было. Пусть даже древней мёртвой звезды. Хоть и красивый. И да, дарующий безграничную власть над армией мёртвых и могущество, не ведомое обычным смертным. Какая чепуха.
Притягательно. Соблазнительно. Ошеломляюще. Но не то.
Неожиданно для самого Диего, власть стала для него всего лишь средством. Шесть лет назад, когда испанский дворянин, столь легко и столь быстро добившись на родине всего, стремился в новый свет за неизвестным, она была для него самоцелью. Той величиной, что важна сама по себе, а всё остальное не имело для него значения. Слишком долго Диего не мог и подумать, что он бежит, бежит от прошлой жизни, от своей проклятой знатной династии, от себя. В молодом адмирале играло стремление доказать, но кому и что – он и сам не до конца понимал. Добиться новой вершины и идти дальше, идти, не останавливаясь, потому что остановиться – значит, задуматься.
Задуматься о том, что доказать он хочет, в первую очередь, себе. Что он не бесполезен. Что у его жизни есть смысл. Предназначение. Не ограниченное мощью династии и видимым успехом… Как Аделаида не хотела быть красивой безмолвной игрушкой при знатном муже, так и Диего всю жизнь желал вырваться из замкнутого круга, став чем-то большим. Вот только он сам не отдавал себе в этом отчёт.
В то мгновение, стоя на краю света с мечом смерти в руке, чувствуя его истинную мощь, Диего де Очоа осознал: не нужна ему никакая власть. И никогда не была нужна. Ему нужен смысл. А его смысл… вот же она. Совсем рядом. Судьба столкнула с ней в первый же день в Санта-Доминго, обрушив на амбициозного мальчишку любовь. Заставив почувствовать себя живым. С тех пор власть и стала для него всего лишь средством. Чтобы вернуть свою любовь, найти, возродить из мёртвых, уговорить остаться, дать ей всё, доказать, что он достоин ее ответных чувств, что может подарить ей целый мир, в котором они станут править рука об руку, обретя счастье вместе. Диего надеялся на власть, как на панацею, искренне веря, что ему так нужно это дурацкое господство над миром, словно оно и вправду способно подарить ему долгожданное счастье. Потому что амбициозный мальчишка не умел иначе. Амбициозный мальчишка привык всего добиваться силой.
Вот только добиться свою любовь силой у него так и не вышло: каждый раз она отталкивала его, требуя дать ей свободу. Так выйдет ли завоевать счастье?.. Он уже давно должен был это понять. Но он был слеп и слишком самонадеян. Потерянный мальчишка без любого смысла, без любви, без друзей, с одним лишь именем династии вместо настоящей семьи и вечной безумной погоней за успехом, конечно же, придумал себе самую великую цель. Захватить власть. Завладеть миром. Стать Императором. И он не мог остановиться в этой погоне – ведь иначе он утонул бы в собственных мыслях и сомнениях.
Вот чего Диего де Очоа не мог ожидать. Что, наконец достигнув своей цели, он осознает, что его хвалёная цель была всего лишь самообманом.
И уж точно этого не мог ожидать Дейви Джонс. Древний бог и не подозревал, что его великий план уже давно дал трещину…
Стоя на изнанке мира с легендарным оружием в ладони, адмирал был готов воевать за свой смысл до конца. И всё же он знал, что так просто врага не победить. Даже с мечом смерти. Этот дьявол слишком хитёр… придётся до поры до времени подыгрывать его сценарию. Что ж. Теперь в его руках огромная власть. Вот только с большой властью приходит и большая ответственность – это бывший губернатор понимал как никогда. Это ЕГО мир – ему этот мир и защищать. С обретённым могуществом в руках.
Возможно, в этом и есть его предназначение? Быть рядом со своей судьбой. Спасти мир. Это ведь тоже своеобразное господство…
Хах.
– Теперь мне подвластна сама смерть… – произнес Диего, изображая торжественную, горделивую решительность. Которую вовсе не испытывал. Гораздо больше его волновало совсем другое… совсем другая.
– Диего, остановись! Или ты нас всех погубишь! – воскликнула Аделаида. Девушка смотрела на своего мужа с какой-то дикой смесью злости, отчаяния, неверия и надежды. Она порывалась подойти к нему, но почему-то застыла на месте.
«Не кипятись, милая... – думал адмирал и отвечал внимательным взглядом, видя ее пламенную ярость. – Пойми меня! Я тебе больше не враг!» Меч не смог свести его с ума. Не успел. Кое-кто слишком вовремя его облагоразумил...
– Не бойся, когда я приду к власти, больше не будет никакой тирании, – говорил он с ледяной уверенностью. – Устрашение, запугивание, кары – они нужны, чтобы приводить в послушание. Демонстрировать силу. Когда же твоя сила безгранична, больше никому ничего не надо доказывать. С меня начнётся золотой век! Я буду строг, но справедлив…
Отчасти это было правдой. В его мире всё было бы именно так… по крайней мере, он был в этом уверен. Амбициозный мальчишка всё еще был не прочь стать Повелителем и подарить своей любимой целый мир – но любимая никогда не примет его подарок.
Целых шесть лет он чувствовал себя брошенным, одиноким и нелюбимым. Шесть лет стремился к безграничной власти, желая силой захватить мир и переделать его под себя. И всё же эти шесть лет показали кое-что очень важное. Могущество, навеянное мечом мёртвых, всё еще сильно прельщало Диего и взывало к его честолюбивому разуму. Но жена оказалась ему дороже. Лишь бы только она услышала то, что скрыто за его притворными словами…
Диего де Очоа поднял меч смерти, чтобы отдать свой первый приказ. Восстать. Повиноваться. Напасть на Дейви Джонса. Защитить Аделаиду – и его мир – любой ценой.
И совершил огромную ошибку. Рундук мертвеца, первый бастион защиты, рухнул.
Аделаида смотрела на любимого остекленевшими глазами, не в силах отвести взгляд. Не желая верить… Диего здесь! Здесь! Пришел за тем, что так давно искал! Неужели… он мог предать ее, выбрав власть и могущество?.. Она сама помогла ему сбежать из темницы! Да, черт возьми, этот упрямец справился бы и без нее, но всё же! Она доверилась ему! Пообещала вернуться!
Она… она…
Аргх, дьявол!
Она боялась за него гораздо больше, чем опасалась его мнимого предательства.
Адель прекрасно знала, что муж не отпустит ее одну на край света – и именно поэтому не стала дожидаться, не дала ему и шанса подвергнуть свою жизнь опасности. И этот мерзавец всё равно догнал ее! Даже на краю света! Безумец! Чего еще можно было от него ожидать… Диего ведь всегда бежал за ней. Как будто бы он остановился перед невозможным. Напротив! Невозможное всегда его только раззадоривало!
И теперь Диего мать его де Очоа стоит здесь. С ней рядом, потому что он так решил, – и перед Дейви Джонсом, который использует его в своей подлой игре и поглотит душу, как только он станет не нужен! Сильный тёмный колдун, что смог вернуть свою магию без кольца… монстр не упустит такого лакомства. И уничтожит его душу, выпитав без остатка!
Дурак! Как всегда, пытается ее защитить! И на этот раз – наверняка ведь думает, что и правда может, раз держит в руках меч смерти. Дурак, дурак, дурак! Еще и несёт свою вечную околесицу про власть над миром!
«Скажи мне, что ты врёшь… – молила она в своих мыслях. – Что ты блефуешь и пытаешься его обмануть! Прошу...» Она же чувствовала, что может ему верить… что он не сорвётся! Неужели она обманулась?..
– Диего, остановись! – пыталась Адель вразумить его.
«Остановись!» – требовала, умоляла она – и увидела его внимательный тёплый взгляд.
«Я не предавал тебя, любимая, – было написано в его серых глазах, полных нежности, но и неотступной решительности. – Но одну я тебя не оставлю. Даже не мечтай».
Не смотря ни на что – ни на приближавшуюся опасность, ни на оружие в его руках, ни на древнего монстра из начала времён, – Адель захотелось броситься мужу на шею, прижаться и больше никогда-никогда не отпускать. Она ведь… была готова к тому, что не увидит его вновь. Даже в загробном мире. Потому что, если она не справится, не останется никакого загробного мира.
Поэтому видеть любимого было для нее подарком, дающим надежду и веру в собственные силы. В их силы. Что он говорил? Вместе они сильнее. И был ведь прав.