– Я не пешка! Я – король, и мой мир ты не тронешь!
Диего атаковал его мечом и магией, рубил врага со всей силы, забыв про свои рваные раны. Он вовсе не замечал кровь, стекавшую по его одежде, – только дьявола, причинившего боль его жене. Никто не смеет и тронуть ее, иначе испытает на себе весь гнев тёмного колдуна!
– Это тебе за нее!!!
В поток импульсивной магической энергии он вложил все свои способности – и сбил дьявола с ног, обрушив на него злость и ненависть. Диего вырвал кусок его плоти и изрядно ослабил, что было абсолютно невозможно для обычного человека…
За то, что так долго манипулировал им, лишая и шанса на счастье с любимой! За то, что посмел использовать и ее! Он поплатится. Воин занес легендарный меч для еще одного удара. И для еще одного. И еще… Хоть до бесконечности.
Изголодавшийся по терпкому вкусу мощнейшей магии, что питала саму его сущность, Дейви Джонс схватил обнаглевшего адмирала в объятия смерти. Хуже смерти – небытия… дьявол стремился поглотить его душу без остатка, впитав в себя тёмное колдовство. Такое яростное и такое решительное. Не искру в пламени мироздания – сам обжигающий огонь.
Вцепившись в Диего когтями, Дейви Джонс наконец понял, что недооценил этого настырного смертного. Он сумел вернуть себе магию без кольца и без духов – и даже бьет ей с такой внушительной силой! Оформленной в одну лишь ярость чистой энергией. Упрямо и безрассудно пытается защитить девчонку, столько раз разбившую его сердце. По плану монстра, несдержанный испанский дворянин должен был влюбиться в будущую пиратку без памяти и, раз за разом получая лишь ее отказ и презрение, сойти с ума от разрывающих безответных чувств. От горя зациклиться на собственных тёмных желаниях и покорении мира, ведь боль и амбиции – единственное, что у него осталось бы. Давнее стремление к власти полностью затопило бы его разум – и потерянный адмирал разрушил бы рундук мертвеца, сыграв свою роль в грандиозном представлении. Но Диего де Очоа оказался сильнее. Он не сломался. И превратил свою слабость в силу, черпая ее из любви.
Восхитительное лакомство….
Пойманный в ловушку Диего истекал кровью, но продолжал упрямо вырываться из лап врага.
– Даже если ты проглотишь меня, я встану комом у тебя в глотке… А потом выцарапаю путь наружу через пузо! – он нагло усмехнулся, и не думая утратить дух воина перед лицом смертельной опасности.
– Интересное предположение… но это работает не так. Человек не способен противостоять богу, – насмешливо проговорил Дейви Джонс. И, открыв свою бездонную пасть, он приготовился поглотить душу упрямого колдуна.
Открыто и бесстрашно Диего смотрел своей смерти в глаза. В тот момент ему стало очень спокойно. Умереть в бою со вселенским злом, защищая любимую и зная, что он сделал всё, что мог… не самый плохой вариант. Пожалуй, если уж ему и суждено погибнуть, именно на такую смерть он всегда и рассчитывал.
– Что ж. Если после меня этот меч и должен кому-то достаться, то только Аделаиде, а не такой твари, как ты!
Из последних сил он извернулся и метнул меч мёртвых в густую чёрную жижу, поглотившую его.
– Мразь! – закричал Дейви Джонс, но мужчина лишь рассмеялся в ответ. Он собственными руками избавился от древнего артефакта, который так долго искал, и сделал это без тени сомнения…
Похоже, время пришло... Диего повернулся к Аделаиде, пристально на нее взглянув.
– Прости, что не сумел добиться тебя… в этот раз я всё-таки потерпел крах.
В памяти проносились все тёплые воспоминания. Первая встреча на узкой улочке Санта-Доминго, когда он не мог отвести взгляд от наглой рыжей девчонки с морскими глазами, впервые в жизни столкнувшись с этим странным чувством в груди. Первая ночь после свадьбы на его старом корабле… ах да, это был день. И то, как она увидела его во сне и пыталась прогнать сначала, злясь так очаровательно и так смешно. И как впервые искренне улыбнулась своей ослепительной улыбкой, принимая его чувства. Как смеялась вместе с ним над какой-то ерундой… и как блестели ее красивые глаза.
– Прощай, – произнес Диего. – Будь счастлива.
«Ты справишься. Я знаю».
Аделаида пыталась справиться со своими безмерными силами. Мощь застилала ей глаза. Обрушив на Ника невероятную энергию, она словно ощутила удар и сама – и на несколько бесконечных минут выпала из реальности, не в силах пошевелиться, не в силах увидеть или почувствовать что-либо вокруг – только поглотившее ее волшебство. В тот момент новая богиня была слишком уязвима для Дейви Джонса – но ее упрямо защищал Диего де Очоа, избивая монстра мечом и магией. Защищал до последнего… как и обещал.
Шли секунды. Одна за другой. Время уходило… силой воли она смогла подчинить свое волшебство, как сделала уже однажды, на иллюзорном острове посреди океана. Стражница края света осознала свою новую сущность и новую роль.
Вновь обретя возможность чувствовать, Адель увидела, как монстр вцепился в ее любимого когтями. Как хочет поглотить его душу. Услышала, как Диего прощается… на этот раз навсегда.
Ее вывернутая наизнанку душа застыла от страха, боли и отчаяния. Столько времени свободолюбивая пиратка бегала от любимого мужчины, отказывала ему, разбивала сердце, заставляла страдать, наивно считая, что такие чувства не для нее и долг ей важнее… столько времени она потеряла из-за своего проклятого упрямства, своего глупого нежелания пойти навстречу и попытаться всё исправить, строя новую жизнь вместе… Скрывала от самой себя свое желание быть только с ним. Прятала свою любовь.
И сейчас она может потерять его. Навсегда.
Перед глазами проносились лучшие воспоминания. Ее дерзость и его самодовольная ухмылка. Трепет от его мягких, но требовательных прикосновений и поцелуев. Бесконечные мысли об обаятельном ублюдке в красном мундире и осознание, что ненависть медленно сменяется в ее сердце влюблённостью… Долгие разговоры по ночам, смех, шахматы, встреча в темнице и тот воздушный поцелуй. Сладостный вечер на маскараде и свое случайное признание в любви… Желание увидеть его в рождественский вечер. Кьянти и манго, что муж припас специально для нее, заставив невольно улыбнуться... И многое-многое другое. Даже его ужасный бело-золотой камзол, который она поклялась безжалостно сжечь.
Нет! Диего так сильно ей нужен! Адель любит этого дурацкого адмирала, возомнившего себя защитником, и любит слишком сильно! Она, глупая упрямая девчонка, ведь только недавно осознала, что всю жизнь хочет быть только с ним… и не позволит забрать его сейчас. Ни за что!!! Даже если она не вернется домой – ее любимый останется жив. Потому что она так сказала!
Именно в тот момент, столкнувшись с опасностью утраты, она раз и навсегда приняла свои чувства.
– Не смей его трогать! Он мой! – закричала Аделаида и одним яростным движением руки вырвала Диего из лап монстра.
– Что?! – прорычал поражённый Дейви Джонс. Это… не умещалось в его план!
– Я сказала, руки прочь от моего мужа!
Ее слова прошлись по самой душе Диего мощнейшим разрядом – но больше не причиняющим боль. Нет. Согревающим. Дарующим долгожданное счастье. Она… спасла его! Сказала это! Ха!
Одна секунда – и адмирал вновь стоял рядом со своей любимой, не обращая внимания на обжигающие раны. Царапины!
– Ха! Ха-ха-ха-ха! – он вновь радостно смеялся, словно забыв обо всём на свете. Что ему теперь эта опасность! – Я знал! Я знал, что достучусь до тебя!
– Балбес любимый… – не удержалась Адель. – Ты уже давно меня добился. И достучался. Где твоя хвалёная самоуверенность? Теперь я не отдам тебя кому-то другому… ты мой!
– Признаться честно, ты заставила меня поволноваться, любовь моя. Но сейчас ты всё же признала, что ты замужем и ты моя. Но чего-то другого я от тебя и не ожидал! Со временем, – Диего улыбался своей привычной самодовольной улыбкой. Как же Аделаида по ней скучала! Никогда бы раньше не подумала, черт возьми!