Но и люди, живые и мертвые, не отставали от богов.
Множество тёмных призраков, убеждённых новой стражницей края света, встали на сторону героев в рядах светлой армии. Аделаида была прекрасна и убедительна в своей речи. За время своих приключений она научилась не только невероятно фехтовать, но и мастерски убеждать, влияя на окружающих обаянием и авторитетом. Это мог бы с гордостью подтвердить каждый ее спутник, каждый ее друг, некогда поверивший этой девушке и решивший променять свою привычную жизнь на приключения и дальние плавания.
Бывшая странница, любимая капитаном «Первой ласточки», но обманутая и погибшая раньше срока, привела такие же раскаявшиеся души, желавшие искупления. Она хотела защитить своего любимого Себастьяна и его новых прекрасных друзей – которых он, конечно, заслужил после долгих лет страданий. Теперь Кончита была рада, что все они оказались рядом с ним. И поняла, как была слепа, пытаясь забрать его силой...
Русалка тайным путём провела огромный галеон на место бывшего проклятого моря, что теперь превратилось в поле битвы, и все его обитатели бесстрашно кинулись в бой. Даже два маленьких зверька, желавших защитить свою любимую хозяйку, – и вместе они были непобедимы.
– Мой «Нептун»! – обрадовалась Аделаида, когда любимый корабль опустился на камни, гремя пушками и сметая вражескую армию мёртвых.
Диего усмехнулся.
– Мой «Триумф», ты хотела сказать?
Сначала девушка нахмурилась. А потом обворожительно улыбнулась.
– Наш «Нептун», – в пылу сражения Адель каким-то образом умудрилась обнять любимого за шею, хитро заглядывая прямо ему в глаза. И добавила невинным тоном, с любопытством ожидая его реакции.– И да. Это девочка.
– Чтоооо???
– Я думаю, она будет рада тебя видеть. «Нептун» скучала по своему создателю. Не удивлюсь, если она считает тебя своим папкой, – в глазах пиратки блестели ехидные огоньки.
– А?.. – Дон даже растерялся на секунду.
Его лицо нужно было видеть. Не удержавшись, Аделаида рассмеялась, снося голову очередному призраку. Адмиралу предстояло интересное знакомство…
Тем временем два старых знакомца-солдата, бывшие на галеоне вместе с остальной своей новообретенной командой, вышли на палубу, озираясь по сторонам с волнением и любопытством перед неизведанным. И готовностью пуститься в бой. Они привыкли лишь беспрекословно слушаться приказов свыше – теперь же оказались наравне со всеми, предоставлены сами себе. Что внезапно придало им невиданную уверенность…
– По моему приказу: открыть огонь из всех ружей! – гаркнул бывший младший солдат.
– Чего это ты тут раскомандовался? – проворчал второй, что некогда считался старшим.
– Как чего? Я теперь мичман! – важно подбоченился первый.
– И с какого такого часа?
– Как перешли на флот!
– Но я же старший по званию!
– Это было на суше. А теперь ты гардемарин, а я мичман, – впрочем, он придумал это буквально только что. Что абсолютно не помешало мужчине загореться своей гениальной идеей и сразу же принять ее за истину в последней инстанции.
– Не помню такого назначения! – возразил его товарищ. Не то чтобы новоявленный моряк был принципиально против, но всё же столь быстрая смена событий слегка выбивала его из колеи.
– Потому что я так решил! Надоело тебя слушаться, сам хочу поко….ох… – даже в сумраке края света под темным фиолетовым небом было заметно, как солдат стремительно побледнел, проглотив конец своей важнейшей фразы.
– Ты так испугался, как будто призрака увидел, – решил пошутить друг. Ведь призраков вокруг и вправду было не счесть…
– Хуже… – тихо проговорил он.
Над ними возвышалась пугающая, до ужаса знакомая фигура. Хоть этот человек и стоял далеко внизу, на земле, он всё равно умудрялся возвышаться. И смотреть сверху вниз своим яростным стальным взглядом.
– Ка… питан, – неуверенно промямлил младший солдат, разом теряя весь свой командирский настрой. – Но… вы же...
Открытие, что бывший губернатор здесь, да еще и дерётся спиной к спине с Доньей Аделаидой, стало для них полной неожиданностью. Она же отвоевала Санта-Доминго и бросила его в темницу! Неужели их преследует кошмар из прошлого?! Как будто он может быть здесь! Это морок, не иначе! «Мичман и гардемарин» почти перекрестились, узрев своего бывшего командира среди друзей и врагов. Больше всего двух давних товарищей пугал именно он – особенно после их спешного предательства.
Диего проигнорировал сомнительное приветствие и сразу обратился к своей ненаглядной супруге:
– Ты переманила моих солдат??? – спросил он как-то раздражённо и очень-очень весело в одно и тот же время. Задорный блеск в его глазах, разожженный опасностью битвы и долгожданной близостью к своей любви, становился всё ярче.
– Именно, но потом мне стало мало, и я переманила еще и тебя! – довольно ухмыльнусь Адель.
Адмирал рассмеялся, отталкивая от корабля какого-то настырного мертвеца.
– Я хотел бы разозлиться, но я восхищен, любимая.
Солдаты неуверенно переглянулись. Почему все остальные делают вид, будто ничего не происходит?! Это же… невероятно! Сошлись тайфун и пламя! Гроза и цунами! Дракон и... и... Мичман пытался подобрать еще больше красочных сравнений, но не сумел и просто недоуменно взирал на эту странную картину.
– Ну и чего уставился?! – грозно прокричал Дон своему бывшему подчиненному, которого мечтал отправить куда подальше уже много лет подряд. – С вами я потом разберусь! А сейчас: огонь!
– Да, огонь! – согласно проорал воодушевлённый солдат. И сразу стушевался под внушительным взглядом командира. – Ох, черт…
– Не переживайте! – добавила Аделаида с ироничной улыбкой. – Ничего он вам не сделает. Я за этим прослежу!
– Да, капитан… ы! – проговорил бывший старший, не слишком уверенно переводя взгляд с одной на другого.
Впрочем, дело свое они знали, и пушки галеона вновь оглушительно загремели, ударной волной снося армию мертвецов.
А с палубы корабля на поле битвы с новыми силами спускались друзья. Отважная Иви вновь не смогла оставаться в стороне и, уложив свою маленькую дочь спать, быстро схватилась за оружие. А у некоторых даже появились новые способности – весьма, нужно сказать, интересные способности. Лоренза смогла управлять магией карт, своих давних друзей, что на краю света приобрели особую силу. Девушка совсем не понимала, что делает – и всё равно воевала наравне с другими опытными бойцами, с любопытством разбираясь в своих проявившихся силах. Как же это было страшно, непонятно, волнительно и... прекрасно!
Но особенно в этом плане (неожиданно для самого себя!) отличился капеллан.
– Падре… вы выглядите… потрясающе… – только и сумел выдавить Диего, ошалело смотря на своего надоедливого «духовного наставника», которым он выставлял себя столько лет подряд, пытаясь вернуть нерадивого Дона на путь истинный. Теперь же… кхем. Его кожаный наряд, возникший в магическом мире благодаря молитвам крайне впечатлительных аборигенов, нашедших себе новое божество, и правда потрясал воображение.
– Это возмутительно! – сердился святой отец. – Чтобы я… в таком виде… на людях!
– На людях?.. – с восхитительной иронией уточнил Дон. Правда, падре совсем не понял ехидный подтекст его вопроса.
– И среди призраков!
– И среди призраков, – согласился адмирал, едва сдерживая смех. Он отлично видел, как некогда чопорного капеллана, любившего разглагольствовать о грехопадении, покаянии и спасении бессмертной души, с огромным рвением защищала одна черноволосая сирена. И святой отец не то чтобы был против ее присутствия… скорее, совсем наоборот.
Рядом с ними оказалась Аделаида, материализовавшись буквально из воздуха.
– Падре, вы... – начала она. Но осеклась, вспомнив, что и ее саму край света облачил в весьма интересный наряд. Что ж. У него определённо проблемы со вкусом…