– Выгляжу ужасающе! – воскликнул капеллан с чувством. Пожалуй, со множеством чувств, которые явно не собирались стыковаться между собой даже у него в голове. – Это невероятное недоразумение! Я должен вернуться на тот остров и принести аборигенам свет истинной веры!
Падре хотел добавить что-то еще всё тем же нравоучительным тоном, но еще раз взглянул на двух людей перед ним и остановился буквально на полуслове. В тот момент он пытался понять, не обманывают ли его собственные глаза. И, наконец, расплылся в довольной улыбке – что в его нынешнем облачении выглядело особо комично.
– Вы стоите рядом и даже не спорите! Законные муж и жена снова вместе, как и должны! И вы, Дон, осознали все свои прегрешения и теперь выступаете на нашей стороне, а не на стороне тёмных сил. Бог услышал мои молитвы! Неужели я всё же не допустил непростительную ошибку, обвенчав вас шесть лет назад? Теперь этот груз упадёт с моей души!
Аделаида и Диего переглянулись. И, не удержавшись, одновременно прыснули. Они были готовы хохотать в обнимку, сгибаясь от смеха пополам прямо посреди сражения. Потому что священник в свое время доканал пафосными речами обоих. Ох, святой отец, вы многого не знаете… очень многого.
Как и вся ее команда – почти вся, кроме одного догадливого матроса, который так и не выдал секрет своего капитана, сумев не проболтаться даже по пьяни. Больше никто и не подумал сложить два плюс два и признать очевидное. Похоже, для Адель пришло время раскрыть свои карты… Раньше она стояла перед нелёгким выбором: предать команду, потеряв друзей раз и навсегда, или же бросить любимого, забыв о своих непрошенных чувствах, что разрывали сердце холодными одинокими ночами.
Больше она не хотела выбирать. Если они победят, если выживут, если смогут снять проклятие – она останется с ним раз и навсегда. Судьбу не обманешь, как не обманешь и собственную душу. Команде придётся понять ее выбор и смириться. Даже Себастьяну и Вильяму…
Слишком долго она воевала против своей любви, выбирая друзей. Отстояла Тортугу и отвоевала Санта-Доминго, заперев на семь замков собственные сложные чувства. Хватит. Теперь Диего де Очоа и сам выбрал ее, забыв о власти и амбициях. Что, должно быть, в один миг перевернуло всю его жизнь. Они потеряли столько времени из-за глупого упрямства и нежелания выслушать друг друга. Но, оказавшись на краю гибели, не только своей, но и целого мира, рискуя не встретиться больше никогда, начинаешь осознавать многое.
Аделаида будет счастлива с любимым мужчиной – ведь именно об этом она мечтала еще шесть лет назад, на острове, пряча свои желания даже от самой себя и упорно следуя зову долга. Не станет обманывать свою команду, говорить про политику, выгоду и для оправдания выдуманный интерес испанской короны к последним делам колонии – она честно скажет, что любит Диего де Очоа, и любит уже давно. И что он любит ее. Капитан не была с ними до конца честна – пришло время это исправить. Поведать правду. Друзья увидят всё сами. И поймут.
Она так надеялась на это...
Боги, духи, люди, призраки, пришедшие на помощь – и Аделаида, объединившая их всех – были непобедимы. Вражеские колонны дрогнули и отступили, забыв об опрометчивой клятве Дейви Джонсу. Монстры из древних времён, тратя силы, ссорились между собой, одураченные хитрым Ананси. Барон Суббота и Бриджит увели за собой часть вражеского войска, пообещав потерянным душам вечный кутёж. Катрина и Шибальба, нарушив собственные выдуманные правила, выступили против давнего соперника, стремившегося вырваться из плена. Так же поступил и Манта, страж разрушенного рундука, бросившись в бой с монстром – и отвергнув его самонадеянное предложение встать на его сторону в этой войне. Всё прошло хорошо… Аделаида не чувствовала на себе ран: край света, с которым она оставалась связана, почти не был поврежден в масштабной битве двух призрачных армий. Пришло время бежать, прорываться в мир людей, провести ритуал, символично примирив враждовавшие народы нового и старого света, и снять страшное старое проклятье, поставившее под удар всю Вселенную.
Вот только…
Манта пожертвовал собой, задержав Дейви Джонса. Тёмный дух погиб, выполняя свой долг… и для него не существовало никакого «после». У духов нет своего загробного мира, мысль о котором успокаивает и остающихся, и уходящих за грань, вселяя в душу надежду о лучшем мире. Погибая, они растворяются в небытие раз и навсегда. Манта знал, что это произойдет, и всё равно пошёл на смерть, защищая свой родной мир. И, понимая, что час настал, сделал кое-что очень важное: вернул Себастьяну его сердце, что тот некогда дьявольской магией вырвал у себя из груди в порыве отчаяния и отдал тьме.
Аделаида почти не знала Манту. Видела всего несколько раз… но все равно кричала, осознавая, что гибель отважного духа лежит на ней. Хоть он и сам так решил. Она не сумела. Она не спасла. Она во всём виновата…
Диего крепко прижал свою любимую к себе на глазах у ее команды и гладил по волосам и плечам, успокаивая, качая, как маленькую девочку. Адель слишком многое на себя брала, виня во всём лишь себя одну, снова геройствуя и пытаясь спасти всех – мужчина понимал это, понимал уже давно и даже однажды сказал ей об этом, не сдержав эмоций. Но на этот раз он только обнимал ее и шептал что-то на ухо, пытаясь осторожно увести за собой на палубу. Они должны сделать то, что им предначертано – иначе какой в этом смысл… Теперь он, похоже, и правда верил в судьбу. По меньшей мере, в то, что хоть одно событие, хоть одна встреча во всей жизни и вправду может быть предопределена. За последние годы некогда циничный испанский адмирал сильно изменился, столкнувшись с Любовью, болью, сомнением – и искренним счастьем.
И, когда Себастьян де Альдана, вновь обретя сердце и вспомнив, что значит чувствовать, в одиночку кинулся на Дейви Джонса, Диего не медля ринулся вытаскивать его из неравной смертельной схватки. Адмирал не задумался, что и зачем делает, какого вообще черта защищает своего недавнего врага: с удивлением он осознал, что понимает капитана. Ведь он и сам недавно точно так же бросился на бога, забыв о себе. Прощаясь с жизнью – лишь бы спасти любимую.
Значит, они похожи гораздо больше, чем оба могли предположить. Какая ирония.
– Не тебя одного использовал этот урод! – кричал Диего Себастьяну, пытаясь утащить его обратно на корабль. Капитан остервенело вырывался, но Дон с силой удерживал его за плечи. Было непросто, ведь противник не уступал в умениях: это они выяснили уже давно, в тот самый день, когда затонула «Первая ласточка». Казалось, это случилось в прошлой жизни… – Приди в себя и не жертвуй своей дурацкой жизнью ради непонятно чего! Да, я давно мечтал убить тебя собственными руками, но сейчас я гораздо больше мечтаю собственными руками убить его!
– Отпусти меня, ты, ублюдок! Какого черта меня останавливаешь ты?! – рычал Себастьян в ответ. – Я уже говорил, что готов покончить с этим здесь и сейчас… Отомстить ему за свою любовь... и за свое сердце! Так время настало!
Мужчина пытался кинуться в бой, но адмирал вновь вцепился в него мёртвой хваткой. Пришлось применить магию – ведь это был единственный его козырь, с которым бывший соперник поспорить не мог.
– Аргх! – злился капитан. – У меня могла быть жизнь! Я мог быть счастлив! Я мог бы чувствовать!
– И сейчас ты, идиот, конечно же, думаешь, что никому тебя не понять, и ты один здесь такой несчастный?! Поверь, я прекрасно знаю, что значит быть использованным Дейви Джонсом! Прекрасно знаю, что значит думать, что твоя любимая мертва! Быть отвергнутым, ревновать, терять голову и совершать ошибки, а потом выяснить, что ты был пешкой какого-то древнего божка, считающего себя самым умным! Ты ведь тоже тогда в первый раз в жизни влюбился так, да? Можешь сколько угодно мне не верить, но я люблю Аделаиду! Тебе я ее не отдам, конечно, потому что буду бороться за свое счастье до конца. Вот только теперь не против тебя. Какую бы ненависть друг к другу мы ни испытывали, у нас всё еще есть один ублюдок, которому нужно обломать рога! Ты не один, придурок! Вспомни, что всё это время ты был не один – с друзьями! В отличие от меня. Так мсти не в одиночку.