В трюме «Нептуна» стояла кромешная тьма.
Десять минут назад Адель неугомонным рыжим тайфуном ворвалась в каюту и с донельзя довольной улыбкой утащила адмирала вниз. В полночь. Ничего не объяснив. Сумасшедшая…
Разумеется, он пошёл с ней, не дождавшись ответа на свой резонный вопрос. Как будто он не такой же сумасшедший! Правда, в холодном и мрачном трюме у него сразу же возник новый. У Дона были определённые интригующие соображения, зачем жена его сюда привела – и всё же для этого, пожалуй, нужно хоть немного света.
– Ну и скажи на милость, любовь моя, зачем ты…
Но Аделаиды рядом уже не было.
Она словно растворилась в воздухе, оставляя его наедине с опасной, словно ожившей пустотой… адмирал кожей чувствовал чужое присутствие. Чужие взгляды. И в следующее мгновение несколько пар сильных рук схватили Диего и потащили вглубь тёмного помещения. Он рычал. Сопротивлялся. Ударил кого-то ногой. Почти вырвался… когда его заглушила холодная солёная вода.
Опытный воин был готов бороться за жизнь до конца. Отбивался с утроенной силой, дрался, не до конца осознавая, что любимая столь просто заманила его в ловушку. Не спрашивал себя, что здесь происходит и какого черта она это сделала. Ему просто было не до того. Разберётся потом! Сейчас нужно только разбросать этих мерзавцев! И не важно, во сколько раз их больше. Аргх!
Он сумел, конечно. Отбился, перевернув эту огромную бочку с морской водой. Враги отступили. И каждый из них получил своё!
Но какого дьявола всё это значит?!
Диего де Очоа сидел на деревянном полу, мокрый, разъярённый, растерянный, и отчаянно пытался отдышаться.
– Один из нас.
– Один из нас.
– Один из нас.
При свете лишь тусклых фонарей несколько голосов жутко скандировали одну и ту же фразу.
– Какого… – прохрипел Диего, изумлённо озираясь по сторонам.
– Один из нас, – довольно сказала Аделаида и протянула ему большую кружку рома. – Пей.
Она сидела рядом и хитро улыбалась. Адмирал посмотрел на нее ошеломлённым, абсолютно растерянным взглядом. Глубоко вздохнул, мотнув мокрой головой. И залпом выпил обжигающий пиратский напиток. К черту…
Девушка, смеясь, обвила руками его шею. Ей было абсолютно всё равно, что она намокнет и сама: ведь такие моменты незабываемы. И их ни в коем случае нельзя упускать.
– Ты, конечно, не юнга… но как я могла оставить тебя без морского крещения? – усмехнулась она.
И поцеловала любимого в щеку. Видел бы он свое лицо…
– Хоть ты и моряк, но важного дворянского сынка вряд ли силой окунали в бочку, – иронично проговорил Себастьян. – Лишить Очоа такого потрясающего опыта? Ну уж нет. Да и нам, после стольких лет вражды, отдельное удовольствие...
Дону всё еще нестерпимо хотелось их всех прибить – однако светящиеся глаза любимой женщины помогли ему быстро взять себя в руки. Или хотя бы попытаться это сделать.
– Ублюдки, – одним ёмким словом выразил Диего своё негодование. И всё же он больше не был в ярости – теперь ему хотелось смеяться. – Всегда знал, что пираты – ублюдки…
Он всё же расхохотался. Хрипло и нервно – но очень-очень весело. Ни разу в своей прошлой жизни он не смеялся со своей командой на своём же корабле… Чтобы хоть кто-то раньше посмел так поступить с Диего де Очоа! Даже подумать об этом! А эти мерзкие разбойники – посмели. Под предводительством его прекрасной жены.
Конечно, это была ее идея. В своей драгоценной супруге Диего даже не сомневался.
– Я почти решил, что это был очень хитрый способ избавиться от меня, – выдохнул бывший губернатор, постепенно осознавая произошедшее.
– У меня были возможности и поудобнее, – ответила пиратка.
– Да, но у тебя ведь крайне своеобразное чувство прекрасного, любимая.
Мужчина с размаху лёг на пол, когда вокруг него собралась вся разбойничья команда.
– Аделаиду, знаешь ли, держать было проще, – заметил Джеки, потирая ушибленный бок.
– Что?.. – переспросил Диего, борясь с новой волной нестерпимого желания их всех раскидать – только теперь за нее. – И тебя тоже?
– Ага. Прямо накануне нашей первой свадьбы. Весёлые у меня были деньки… сначала – в бега, потом – в бочку, и после всего – ещё и за тебя замуж. Я даже не знаю, когда мне было страшнее, – она сделала вид, что задумалась. – А, нет, знаю. Ты куда хуже кучи жутких пиратов, топящих меня посреди ночи.
Аделаида шутливо поцеловала его в нос.
– Я тебя обожаю, – просто сказал муж.
– Нет, ну вы слышали? Я его топлю и натравливаю на него своих друзей, а он меня обожает!
Адмирал усмехнулся и молча сгрёб свою невероятную, нестерпимую, любимую девчонку в охапку.
– Знаешь… в Роко-Муэрте ты пробралась в костюме ассасина. А позже, к себе домой, под видом гвардейца. И ты выглядела просто восхитительно, любовь моя, – однажды вечером говорил Диего, обнимая свою жену. – Но я подумал… ты ведь могла притвориться монашкой или, скажем, горничной.
Картина, возникшая в его воображении, была весьма и весьма увлекательной...
– Чтоооооо? – возмущённо протянула Аделаида. – Ты за кого меня принимаешь?!
– Ну что ты так кипятишься, милая. Мне было бы очень любопытно на это посмотреть...
Девушка толкнула его в грудь.
– Извращенец! Держи свои грязные фантазии при себе.
– Жаль… – ухмыльнулся адмирал.
И тут в ее голову пришла одна великолепная идея. И почему она не сделала этого раньше?
– Впрочем… Монашкой и горничной я ради тебя переодеваться не собираюсь, и не надейся, но есть у меня один наряд... который тебе определённо понравится.
С загадочным видом Адель удалилась из каюты. А несколько минут спустя вернулась. Надев свой красный адмиральский мундир.
И следующие секунды искренне наслаждалась абсолютно неописуемым выражением лица Дона Диего де Очоа.
– Милая, ты… – после внушительной немой паузы выдавил он, рассматривая ее с нескрываемым любопытством. Нужно ли говорить, что такого поворота событий потрясённый муж предугадать не смог... и всё же это отнюдь не помешало ему оценить увиденное по достоинству. И где она только достала такой же мундир? И, главное, зачем? Впрочем, это даже лестно...
Ее глаза стали восхитительно ехидными.
– Мужчина подал голос?
Адель сделала важный вид. Подбоченилась высокомерно. И выдала:
– Перед тобой Аделаида де Очоа, адмирал пиратского и мёртвого флота, бывшая богиня пустоты, – она обворожительно улыбнулась. – И мне следовало бы проучить тебя вон в той подворотне.
И снова любовалась потрясающей реакцией, едва сдерживая смех.
– Права не имеешь, – обретя способность связно говорить, ответил Диего в тон. – Хотяя... имеешь. Приступай. Я готов, – он недвусмысленно притянул ее за талию. – Будет крайне интересно снимать с тебя свой же мундир, любовь моя…
Адель хлопнула его по руке.
– А я не об этом. Извращенец.
Под звон клинков два красных урагана вылетели на палубу корабля, сметая всё вокруг.
– Не поймаешь! – весело воскликнула Аделаида. И, дёрнув соперника за руку, сама же повалила его на пол. Не то чтобы он сильно сопротивлялся…
– Ребята, наши капитаны совсем с ума посходили… – с напускной смиренной печалью прокомментировал Шимус. – Про Диего я давно это говорил, но ты-то, Аделаида, куда?
– Ты и про меня такое говорил, – рассмеялась она. – Мы просто ищем на корабле подворотню. Очень надо.
– Я же говорю – посходили…
А два красных урагана вихрем понеслись дальше.
[1]
– Выходи за меня.
Тихо шумел прибой, ласковой белой пеной разливаясь по берегу. Золотистое солнце садилось за горизонт, и его мягкие лучи освещали песчаный пляж, невысокие скалы и дикий вековой лес. Здесь было красиво, словно на картинке...
Всего на одну ночь команда галеона «Нептун» остановилась на острове посреди бескрайнего моря. Дул легкий ветер, и Адель куталась в одеяло, задумчиво перебирая тёмные волосы своего мужа. Адмирал лежал на ее коленях, смотря на закат. Они остались вдвоём – и до той секунды просто уютно молчали...