Не дождавшись ответа, Вася хлопнул раскрытой ладонью по приборной доске. Шлепок получился что надо! В чреве автомобиля что-то громыхнуло, под ноги посыпались снопы искр, запахло горелой изоляцией. Дисплей перед водителем замигал красным; механический голос из динамика сообщил: "Аварийная ситуация! Сбой системы". Агония продолжалась недолго. Через минуту бортовой комп окончательно вырубился. Мотор, исторгнув напоследок облако вонючего дыма, заглох… Все, приехали.
Водитель, испепелив Васю взглядом, пулей выскочил из кабины. Жалобно лязгнул капот, и изощренная брань нарушила сонную тишину заповедных мест. Мы с Василием тоже поспешили покинуть издохшую таратайку. Вдруг загорится, мало ли… Я было сунулся с извинениями, и напрасно. Получил в ответ лишь выдавленное сквозь зубы"отойди от греха подальше, очкарик".
А Василий, совершенно умиротворенный после содеянного, с видимым удовольствием потягивался, разминал затекшие в пути руки и ноги.
– Ты знал куда своей лапищей хлопнуть, или у тебя это уже автоматически получается? А вдруг колымага надолго сломалась? – поинтересовался я у Василия. Одно дело остановиться, чтобы устроить пикничок по-быстрому… Окапываться здесь надолго в мои планы не входило.
– Нет, что ты, Димон! Это случайно вышло. Страшно всерьез лупить по такому антиквариату. Я, конечно, любитель долгих пеших прогулок, но не настолько – сказал Вася смиренно. Но из под овечьей шкуры фальшивого покаяния так и выпирала гордость за себя, любимого. Как же, супермен, вырубил с одного удара и так на ладан дышащую повозку…
– Бери торбу со жратвой, пошли обедать… или ужинать, судя по солнцу, – поспешил друг сменить тему разговора. – Вот там, на полянке, удобно будет…
Василий выкинул из машины приличную кучу чемоданов и занялся дизайном облюбованного для трапезы местечка. Из больших чемоданов получился вполне приличный столик; а те, что поменьше – сгодились в качестве стульев. Я достал из машины пакет со снедью и был отослан "погулять пока". Столик, как помпезно заявил Василий, он "накроет лично, не доверяя профанам, мало смыслящим в этикете".
Чтобы тоже подразмяться, я решил обойти вокруг чешуйчатого великана. Прогулка как раз минут на десять – аппетит нагулять. За это время Вася вполне успеет открыть консервы и нарезать хлеб. Я медленно пробирался через узловатые корневища, попутно набивая карманы желудями. Аккуратно сложил в бумажник несколько опавших листьев для гербария. Наверное, со стороны я выглядел смешно – этакий незадачливый профессор Паганель, рыцарь науки в джунглях Борнео. Не хватает только сачка для бабочек… Отвлекшись, я чуть не растоптал какую-ту зверушку. От неожиданности я отскочил в сторону, непечатно помянув чью-то мать. И с перепугу вляпался в другую неприятность. Под ногами что-то взорвалось и меня окутало серым пылевым облаком. Прокашлявшись, я понял, что раздавил семейство грибов-дождевиков, густо облепивших невысокую кочку. Но приключения на этом не закончились: громкие хлопки грибов переполошили многочисленных жильцов дерева. Из под корней прыснуло в разные стороны испуганное семейство пестрых ящерок. Сверху на меня посыпались желуди, какая-то труха напополам с птичьим пометом. Из ветвей, срывая листья, высыпала целая стая пернатых. Потревоженные крепким русским словом и взрывами, сороки-вороны поднялись на крыло и хаотично заметались в воздухе. От их противного карканья звенело в ушах. Я поспешил завершить путешествие вокруг дуба, проклиная себя за неловкость. И вообще, куда я полез? А вдруг здесь ядовитые змеи, скорпионы там всякие в траве стадами бродят?..
ГЛАВА 7. Пикник на обочине.
Вася уже завершил приготовления к пикнику и теперь крутился около машины, о чем-то споря с нашим грубияном-водителем. Мое появление не осталось без внимания: только глухой и слепой не заметил бы устроенного мной тарарама. Спорщики уставились на меня, как на привидение. Я же, не отвлекаясь на снующее вокруг птичье воинство, пытался оттереть прах с очков. Споры "дождевиков" оказались невероятно липучей гадостью…
Сквозь птичий галдеж до меня донесся раскатистый хохот. Василий, не в силах стоять на ногах, сполз с капота под машину. Раздираемый весельем, он одной рукой показывал на меня, а другой – часто молотил кулаком по колесу. Доселе угрюмый водитель тоже умирал со смеху, вытирая проступившие слезы промасленной тряпкой… Когда наконец припадок истерического смеха у попутчиков сошел на нет, я решительно потребовал объяснений.
Вася подозвал меня к машине, а именно – к зеркалу заднего вида. Типа, гляди. И я глянул, мать мою за ногу, отца за обе сразу… С головы до ног меня облепили споры поганых грибов. Представьте себе человека, обсыпанного со всех сторон тонким слоем грязно-серой муки. Вот так примерно я и выглядел… Вася, сволочь, немного просмеявшись, пообещал мне подарить горн или барабан. Будешь, Дима, говорит на праздниках живой скульптурой подрабатывать. В роли юного пионера – достойной смены коммунистов.