Дед обнял, её прижал к животу, бормоча успокаивающие глупости и глядя в расцвеченное взрывами небо. Рядом шипит кот, шерсть вздыбленная, а взгляд направлен в зенит. Бестия щерится, угрожая невидимому врагу клыками размером с мизинец младенца.
— Что происходит? — Прокричал Света, едва слыша себя из-за звона в ушах.
— Всё будет хорошо. — Механически повторяет Вик, следя за вспышками и гладя внучку по волосам. — Всё будет хорошо.
Глава 6
Огненные росчерки покрывают угольно-чёрное небо от горизонта к зениту. На низкой орбите, затмевая звёзды, разгорается свет от сгорающих и взрывающихся платформ. Вик смотрит, сощурившись и поджав губы. Светлана прижалась к нему, зажмурилась и мелко трясётся. Кот же прижимается к их ногам, старается протиснуться между и спрятаться. Ветер приносит вонь горящего пластика и проводки. Со стороны города поднимается зарево.
— Нужно спрятаться... — Пролепетала Света, тряся деда за руку.
— Бесполезно. — Вздохнул Вик. — Если что-то упадёт на нас, то даже бункер не поможет.
Он выдохнул, и совершенно не стесняясь достал сигарету. Прикурил и опустился на крыльцо, наблюдая за вспышками. Посёлок, в перерывах между хлопками, накрывает собачий лай и крики людей. Вик выдохнул дым, властно посадил внучку рядом и ткнул кончиком сигареты на самый широкий росчерк.
— Как думаешь, что это?
— П-п-платформа?
— Да. Подбили, поднырнув на манёвренном глайдере. Хорошая работа.
— А хлопки?
— Это взорвались пограничные крейсеры, в верхних слоях атмосферы. Шли на подмогу платформам, но то была отвлекающая атака. К ним зашли в хвост и подорвали боекомплект.
Света поёрзала на ступеньке, устраиваясь поудобнее. Запах табака странным и приятным образом сочетается с запахами ночи и кожи. Кажется, что Вик и должен так пахнуть.
— Откуда ты знаешь?
— Это самое очевидное решение. — Вздохнул дед, криво улыбаясь и затягиваясь. Выдохнул дым в полыхающее небо. — СПО захолустных планет редко патрулируют космос, этим занимаются дроны и платформы. Оборонщики стартуют по тревоге.
— Тогда почему их не уничтожили на взлёте?
Спокойствие деда передалось Свете, хоть она и замечает, как мелко подрагивает сигарета и натянутые нотки в голосе. Вику стоит больших усилий оставаться спокойным. Так, пусть и она приложит хотя бы толику. У самого горизонта вспыхнула красная точка размером с луну и сразу потухла.
— Да всё просто. Для такого нужно изначально пройти заслон платформ ПКО. Так что они выдвинули вперёд тяжёлые корабли, вызвали огонь на них, и под прикрытием выслали глайдеры. — Вик вздохнул и стряхнул пепел в сторону от девочки. — Автоматические системы обороны щёлкаются как орешки. Не отошли эти идиоты почти всех пилотов... эх...
— Выходит, нас сейчас завоюют?
— Нет. — Ответил Вик, качая головой. — Это не армия, видишь, на небе нет сияния от червоточника.
— А кто тогда?
— Пираты. — Вик скривился, будто хлебнул тёплого пива. — После войны расплодились, как крысы. А теперь на периферии их вотчина. По крайней мере, на мирах с идиотами в правительстве.
— То есть, нас ограбят?
— Косвенно. — Вик вновь затянулся и огонёк сигареты осветил задумчивое лицо, отразился в глазах. — Заберут всякие ресурсы у правительства, драгоценные металлы и топливо. А правительство нам поднимет налоги.
— Сволочи... ******!
— Да, Звёздочка, именно что *******. — Сказал Вик, выдыхая дым. — Ты про пиратов или правительство?
— Про всех них!
— Ну, тоже верно.
За забором загудел мотор отъезжающей машины судя по звуку в сторону леса. Вик повернулся на звук, пожал плечами и вернулся взгляд к небу. Порывы тёплого ветра запутываются в седых волосах, вынуждают щуриться.
— А можно мне сигарету? — Осторожно спросила Света, тыча кулачком в ногу. — Чтоб успокоиться.
— Чего? НЕТ!
— Но ты же раньше не курил, а сейчас вот я и подумала...
— Я сказал НЕТ! Будешь курить — не вырастешь.
— Так, ведь женщина и должна быть низкой, так тётя Фел говорила!
— Знаешь, милая, высокие и умные женщины отпугивают только карликов и тупых. Вот исполнится тебе двадцать один, тогда и будешь думать о курении.
Вик повернулся с сигаретой в зубах и отвесил внучке лёгкий подзатыльник. Та насупилась, но не отодвинулась. Росчерки пламени затухают и истончаются. На мир наваливается густая тишина.
— Вот и всё. — Прокомментировал Вик. — СПО добили и теперь начинается самая простая часть. Сбор добычи... Твою мать!