— Не сильно ты и старше.
Олег посмотрел на неё, совсем забыл, что не говорил о тонкостях возраста и омоложения. Широко улыбнулся и вернул взгляд на поплавок. Не надо шокировать ребёнка, пусть считает как считает. По крайней мере, пока это простая болтовня.
— Я смотрю, ты уже пришла в себя.
— Ну, можно и так сказать. — Светлана пожала плечами. — Аркан предал меня, но толку-то теперь от этого. Могу только пожелать, чтобы враги его нашли. Хотя он мог улететь и в другую галактику.
Олег посмотрел в голубое небо меж курчавых облаков. Задумчиво поджал губы и достал из кармана сигарету. Протянул Свете, та покачала головой, прикурил и затянулся.
— Знаешь. Всю нашу историю, люди гадали, есть ли кто там. Звёзды называли кострами предков, что наблюдать за потомками из загробного мира. Потом начали искать жизнь на Марсе, на Венере и Европе.
— На Европе после ядерной бомбардировки, да какая там жизнь-то? Я в книжке читала...
— Не та Европа, — поправил Олег, — спутник Юпитера. Планета такая в Солнечной системе.
— А...
— Ну так вот, — продолжил адмирал, выпуская кольцо дыма в небо, — каждый раз мы не находили и ломали головы «почему?».
— Ну, это действительно странно. Столько звёзд, столько планет.
— Да, именно. — Олег кивнул, задумчиво глядя на поплавок и смутные тени в толще воды. —Потом была первая жизнь вне Земли, простейшие организмы и примитивные экосистемы... А что, если это они уничтожали всех, кто был до нас? Миллионы лет, цивилизация за цивилизацией.
— Возможно, а может, и нет. — Светлана пожала плечами, но взгляд стал задумчивым. — Какой смысл думать об этом?
— Да никакого, просто разминка для ума.
— Мы отсюда выберемся! — Уверенно сказала Вероника. — Я точно знаю!
Олег растерянно посмотрел на алтанку. Выберутся? Разве что удастся найти топливо для глайдера, вывести его за пределы атмосферы и послать сигнал. Который должен поймать кто-то обладающий червоточинком и при этом не враг.
— Мне бы твой оптимизм.
— Вик жив, и он меня найдёт, он меня ищет!
— Вик... ты про Викториуса?
— А про кого ещё?
— Ну, в твоём возрасте можно уже много про кого...
Светлана заморгала, склонила голову к плечу.
— Чего?
— Да ничего, старческое брюзжание. — Олег поспешно отвернулся, стараясь взять под контроль выражение лица и стереть глупую улыбку. — Меня волнует только один вопрос.
— Какой?
— Если Враг так могущественен, то почему он не заселил всю галактику? Почему мы не слышим их переговоры, не встречаем корабли.
— Не знаю...
— А что, если они боятся? Кого-то другого и прячутся, подчищая всё, что может привлечь внимание к их сектору космоса?
Светлана подвигала бровями, нахмурилась и стукнула адмирала в плечо.
— Ты зачем меня пугаешь?
— Да я просто...
Второй удар оборвал Олега, он качнулся, дёрнул сломанной рукой, накренился с камня. Девушка ухватила за ворот, со смехом удержала и вернула на место.
— Ладно, адмиральчик, пойду я повожусь с глайдером. Авось смогу оптимизировать двигатель. Тебя к обеду позвать?
— Сам приду. — С улыбкой ответил Олег, прижимая удочку ногой к камню и доставая новую сигарету. — Кто ж в своём уме обеды пропускает?
Глава 58
Уцелевшие корабли образовали стандартное походное построение. Где безымянный корабль имперской разведки возглавляет, а Объект-1 замыкает строй. Викториус сканирует систему и принимает доклады от новых подчинённых. Испуганные и растерянные, они с готовностью переложили груз ответственности на ещё одного легендарного флотоводца.
Олег позаботился, чтобы даже технический персонал знал, о причинах выступления против Земли. Что сильно облегчило дело. Однако остался единственный вопрос: что делать?