На небе вспыхнула красная точка, стремительно расширилась. Дед подхватил внучку и кота, бросился с крыльца к калитке. Преодолел половину пути, когда объятый огнём корабль осветил посёлок и с рёвом двигателей влетел в крышу дома. Света только успела распахнуть рот, когда острый нос глайдера уткнулся в черепицу, продавил и полностью скрылся в кровле. В следующий миг ударная волна подбросила Вика, швырнула в забор. Дед прижал Свету к животу, извернулся спиной вперёд и печатался в железный забор с такой силой, что свая накренилась. Упал на землю, лицом вниз.
В ушах звенит. Тело едва слушается, Света повернула голову. Кот сидит рядом и осторожно трогает лапой лицо Вика. Старик лежит неподвижно, из носа и уголка рта стекает кровь.
— Деда... дедушка... ВИК! — Света ухватила за руку и плечо, затрясла. — Вставай! Надо уходить! Правда, надо! Вик?.. Пожалуйста...
Крыша дома обрушивается внутрь, вместе со стенами. Над обломками торчит хвост глайдера, отстреленными тормозными парашютами. По ткани разбегается пламя. Виден край кабины пилота, из разбитого купола вытекает и мгновенно твердеет жёлтая гель-пена. Кот отошёл от Вика, скалясь на небо и прядая ушами. Света посмотрела вверх, кривясь от подступающих слёз. По чёрному полотну движется звено ярко-красных глайдеров. Двое отделились и устремились к горящему дому.
Снизились над участком, заглушая треск пламени шелестом двигателей и антиграв установки. Опустились рядом со Светланой, обдав потоками горячего воздуха из турбин.
Глава 7
Глайдеры напоминают наконечники стрел с сильно скошенными сторонами. Примитивные, простые и дешёвые... первые космолёты, которые Света видит вживую. Антигравитация приминает траву, выравнивает в зелёную площадку. Гладкие корпуса отражают пламя пожара, под крыльями зловеще блестят вытянутые ракеты с чёрными боеголовками.
Светлана прижала голову Вика к животу, продолжая трясти и пачкаясь в крови. Кот спрятался за неё, выпустил когти и сипло шипит. Первый глайдер плавно опустился рядом, выпустив блестящие шасси. Просел под собственным весом, после отключения антиграва. Под днищем с шипением отворился люк-лестница и на лужайку сбежал мужчина в растянутых джинсах и грязной футболке. Бросил взгляд на хныкающую девчонку и поспешил к разрушенному дому.
Пилот второго глайдера, женщина с антрацитово-чёрной кожей и выбритая налысо. Она спустилась по трапу неторопливо, смерила свету взглядом. Скривилась от омерзения, будто увидела таракана. Прошла мимо, на ходу расстёгивая куртку и доставая пластиковый коробок рации.
Оба пирата встали у горящих развалин, задумчиво разглядывая глайдер товарища и переговариваясь. Язык Свете не знаком, даже примерно, да и судя по интонациям, говорят в свойственной им манере. Чёрная женщина поднесла рацию к лицу и бросила пару слов, дождалась ответа и кивнула.
Голова Вика выскользнула из трясущихся рук, и Света осознала, что поднялась. Тело колотит бурлящей яростью, кот призывно мяукнул, но девочка сделала шаг к пиратам. Запнулась, качнулась, как марионетка с подрезанными нитями, и побежала, заходясь в истошном крике. Занося кулак.
Слова рвутся из глотки сплошным потоком, проклятия за дом, за Вика, за себя и планету. Сливаются в сплошной вопль ярости.
Женщина лениво повернулась и, криво ухмыльнувшись, хлестанула тыльной стороной ладони. Крик оборвался и Свету бросило на землю, из разбитых губ брызнула кровь. Попыталась вскочить, но меж лопаток с силой опустился ботинок, надавил, будто пытаясь сломать хребет.
Мужчина что-то сказал, взмахнув рукой, пиратка ответила, продолжая давить. Напарник вздохнул, закатил глаза и с видом «делай что хочешь» направился к глайдеру. Женщина широко улыбнулась и медленно потянула из-за пояса пистолет, древний с пороховыми патронами. Света видела такие в музеях древнего мира.
Оружие нацелилось в голову девочки, нога выдавливает остатки воздуха из лёгких. Улыбка пиратки становится шире, в глазах разгорается хаотичный блеск. Указательный палец вдавливает спусковой крючок.
— ****... — Просипела Света, в последнем усилии стараясь вырваться.
Красноватый свет упал на лицо пиратки, та сощурилась и... взорвалась, как воздушный шарик, полный багровой краски. На Свету дохнуло чудовищным жаром, от которого волосы затрещали, а кончики завились. Влажный хлопок оглушил, а брызги ослепили. Девочка торопливо поползла к Вику, на ходу отирая лицо и крича.