— Бесспорно, но...
— Спокойствие, дорогой адмирал. Я сегодня же отправлю распоряжение об ускорении работа над Вторым и Третьим, но замедлятся тебе нельзя, нужно закончить это малой кровью. Ты и сам знаешь, война не терпит промедления.
Олег сдержанно кивнул. Да, так и есть. На войне промедливший равен проигравшему. Однако внутренний голос просто кричит о надвигающейся беде. Так, что, пожалуй, «Сталин» потребует ремонта на ближайший месяц минимум. А флот без флагмана никуда не полетит. Это выиграет время на разведку, а там уже подозрения или развеются, или обретут плоть.
— Вас понял, товарищ председатель.
***
В кабинете императора вспыхнул экран экстренной связи. Правитель взмахом руки принял вызов, и на атласный ковёр упал яркий свет. Председатель Земной Республики поднял руку в приветствии. За прошедшие годы он заметно сдал, несмотря на омолаживающие операции. Впрочем, и сам император давно не первой свежести. Молодись сколько хочешь, но разум не омолодишь, а он влияет и на внешность.
— Что-то случилось?
— Да, не знаю, как, но он начал догадываться.
— Вещий всегда был параноиком. — Заметил император. — Не думаю...
— Мне только, что передали, что флагманский корабль встал на ремонт. А это заморозка компании! А я ведь ему запретил медлить, клянусь, он это специально!
— И что ты предлагаешь?
— Нам нужно торопиться. Передай им, чтобы действовали.
— Они уже почти. — Нехотя буркнул император. — Пришлось ускориться, из-за ИИ. Думаю, компания начнётся в ближайшие два месяца.
— Тогда нам точно надо покончить с ним поскорее!
— Ладно, вышли координаты, а я позабочусь обо всём.
Глава 47
Аркан совершенно не изменился внутри, единственное, что он сделал для пассажира — накачал отсеки воздухом. Света вдохнула полной грудью, невольно наслаждаясь тонкими ароматами калённого металла, масла и синтетических жидкостей. Кот шагает рядом, степенно, задрав хвост. Впереди метр за метром, включается свет с характерным щелчком. За стенами шелестят и гудят механизмы, о предназначении которых можно только догадываться. Сборочные цеха работают на полную мощность, производя ракету за ракетой, дрон за дроном.
К моменту, когда Света дошла до каюты, корабль прыгнул в червоточину и вынырнул у пульсара. Возможно, того самого, у которого прятался в первый раз. Кот прыгнул на койку и сразу свернулся калачиком. Девушка встала рядом, раздумывая, не присоединится ли. Вздохнула и сказала, посмотрев в потолок:
— Аркан, я видела, ты захватил пленника.
— [ПРОИЗВОЖУ АНАЛИЗ]
— Я хочу посмотреть.
Вместо ответа под ногами вспыхнула стрелка, подрагивая, потянулась в коридор. Света пошла по ней, оставив кота наслаждаться спокойствием. За годы на Ромуле хвостатый привык к некоторой степени комфорта, и полёты в тесной лежанке с постоянным риском явно не дотягивают до неё. На уход хозяйки даже внимания не обратил. Светлана вышла в коридор и только сейчас заметила, что её трясёт. Колени будто из мокрой ваты, а меж лопаток сыро от холодного пота. Она почти умерла. Не прибудь Аркан, всё бы кончилось, её не стало. Схватилась за стену и сбавила шаг, натужно сглотнула.
Искусственный Интеллект не озаботился прогревом всего пространства и чем дальше от каюты и рубки, тем холоднее. Дыхание вырывается белёсым паром, а на стенах расцветают узоры инея. Под которыми угадываются надписи, обозначающие отсек. Холод странным образом успокоил, Света прошла в распахнувшуюся дверь и оказалась в другом ангаре. Меньше, чем привычный и со множеством манипуляторов, свисающих с потолка. В центре лежит белый истребитель, точнее то, что от него осталось. Аркан успел располосовать корпус и даже достал ошмётки плота, беднягу разорвало перепадом давления. Теперь он похож на раздавленную фрикадельку в белом соусе. Наружу, как зубы, торчат обломки костей, пористых и металлических. Часть «органов» продолжает сокращаться, а из разорванных артерий брызжет белая смолянистая жидкость. Пахнет отвратно.