— То есть, нам нужно просто-напросто прорваться через флот красных, прорваться внутрь и остановить Веронику? — Вкрадчиво спросила Марлин, продолжая сжимать плечо жениха. — Звучит довольно просто...
— Ага... — протянул Эйден, хлопнул себя по лбу. — У нас есть корабль, который сможет. Модель для глубокой разведки! Он маломощный, почти без аппаратуры, зато не цепляется ни одним радаром! Вот только...
— Вот только? — Мордред развернулся к разведчику.
— Он не рассчитан экипаж. Автономный.
— Замечательно. — Прорычал парень, бросил взгляд на закипающий бой.
Истребители и корветы сдерживают натиск, не дают имперским и белым кораблям выйти на дистанцию лазерного удара. Два дредноута устремились в сияющий луч, будто стараясь собой перекрыть сигнал и... испарились. Самый удачливый обратился в крупицы расплавленного металла.
— Зато есть отсек для полезной нагрузки. — Продолжил Эйден, разминая запястье и натянуто улыбаясь. — По размеру двое точно поместятся.
— Да нас излучением изжарит! — Сказала Марлин.
— Нет, мы дополнительно экранируем отсек. — Заверил клон. — Но Вик останется здесь, он не выдержит такого полёта.
— Ладно... а как мы её там найдём?
— Я подскажу, — ответил Викториус. — Что-то, а карту отсеков помню наизусть.
Глава 53
Корабли империи, прорвавшиеся через истребители, вгрызаются вглубь построения седьмого флота и попадают под перекрёстный огонь. Космос сверкает от зеркальной пыли, отражающей свет аккреционного диска и лазерные залпы обеих сторон. Света стискивает рукояти и вперила взгляд в луч. Ярчайший свет проходит над диском, врезается в сферу Тени Чёрной дыры. Всем существом она чувствует, как он упирается в нечто и тянет на себя. Мучительно медленно, с усилием, будто муравей гору.
Чёрное Пламя в режиме консервации и сигналы Аркана ещё не дошли до машинерии. Белые корабли стараются уничтожить установку, но их перехватывают. Обломки заполняют пространство, вытягиваются ровными диском в сторону Чёрной Дыры под действием чудовищных приливных сил.
Силы Олега теснят, корабли гибнут один за другим. Вещий срывает голос, выкрикивая команды, часть которых теряется в помехах или глушилках врага. Залпы ракет, как град обрушиваются на «Сталина». Взрываются на подлёте, и начинка из вольфрамовых шариков обрушивается на обшивку, сминая и пробивая. Не сбей их ПРО, шрапнель разнесла бы половину отсеков и палуб.
Аркан молчит. С начала инициации от него не поступило ни одного байта данных. Но установка работает, и это, хоть и немного, успокаивает.
Корабль тряхнуло, одна из ракет таки пробилась. На Карте отсеков двое ближних к обшивке окрасились красным. Ближайшие к ним стали синими — облучение запустило процесс герметизации и отсеки заполняет быстротвердеющая пена. Олег закрыла глаза. Весь экипаж в красных погиб, а в синих, скорее всего, умрёт в течение пяти минут.
Ладонь опустилась на пояс, накрыла кобуру с табельным пистолетом. Если они проиграют, то он поступит как подобает офицеру. Больше крови товарищей, пролитой в никуда, он не выдержит.
***
Марлин и Мордреда облачили в скафандры для выхода в открытый космос. Дополнительно усилили освинцованным скотчем, необходимым для экстренного ремонта. Погрузили в отсек под брюхом корабля, скорее похожего на брусок металла, на место для ракет. Спешно приварили внутри рукоятки, для хвата.
Пилоты взялись за них и за руки друг друга. Створки люка медленно закрылись. Марлин стиснула руку жениха. Надо сказать, ободряющие слова, успокоить его и себя... но слова излишни. Друг в беде, а вместе с ней в беде и вся Империя. Нужно её остановить, вразумить. Тем более то, ради чего она всё это затеяла уже исполнено. Викториус получил императорскую амнистию и как только всё закончится может отправиться куда пожелает.
Корабль стартовал с ракетным ускорением, парочку вдавило в стену без какой-либо жалости. Дыхание перехватило, и несколько мучительных моментов Марлин и Мордред хватали воздух распахнутыми ртами, не в силах вздохнуть.