— Нет-нет, — флойд тоже рассмеялся, и от его смеха у Клементины сразу потеплело на душе. — Мы не полетим на другую планету. Это место здесь, на Земле.
— Далеко?
— На аэромобиле — рукой подать.
— Я так полагаю, это где-то за городом, — предположила Клементина, рассеянно созерцая уже привычный вид Лондона с высоты птичьего полёта. — В городе звёзды плохо видно — слишком много искусственного света.
— Возможно.
— Хм… Какая-нибудь обсерватория? Угадала?
Фау загадочно улыбнулся.
— Почти.
Допытываться было бесполезно, и она решила оставить пустые расспросы. Улыбнулась:
— Тот парень на велосипеде, когда увидел взлетающий аэромобиль, еле в седле удержался, — посерьёзнела, задумавшись. — Я имею в виду, ты привлекаешь внимание, и люди…
— Людям не стоит лезть не в своё дело, — сурово перебил Фау. — Флойдам, кстати, тоже.
— Но у тебя же не будет проблем из-за этого? Из-за меня?
Почему-то эта фраза её спутника очень развеселила. Флойд хохотал так заразительно, что под конец и сама она начала улыбаться.
— Ты поразительная девушка, — он протянул руку, провёл рукой по её волосам, заправляя за ухо непослушную прядь. И вдруг, без предупреждения, летательный аппарат резко взмыл вверх, повинуясь неуловимому движению своего пилота.
Клементина взвизгнула от неожиданности, но флойд лишь прибавил скорость — теперь они ввинчивались в небо почти под прямым углом.
— Давай поднимемся выше облаков! — крикнул Фау.
На краткий миг стекла облепила мутная облачная пелена, и тут же исчезла, смытая солнечным светом: аэромобиль уже набрал достаточную высоту и вынырнул из облака, упав в необъятное небо. Со всех сторон их окружала невозможно яркая синева, лишь далеко внизу неуклюже толкались молочно-белые облачные сугробы.
— У вашей планеты очень красивое небо, — вдруг сказал Фау. — Жаль, что ты не можешь в полной мере оценить его красоту.
— Куда уж мне, примитивной, — Клементина фыркнула. — Я вижу только синий. Но мне и этого достаточно, поверь, — она задумчиво прищурилась на солнце. — На Анде не такое небо?
— На Анде? — рассеянно откликнулся флойд. — Что ты, нет, конечно. Честно говоря, Анда — второсортная периферийная планета со скудными ресурсами и однообразным ландшафтом. Да, там базируются научно-исследовательские центры, да и промышленность кое-какая есть, но в остальном планета самая заурядная.
— Ну, я мало где была, — попыталась отшутиться Клементина. — Так что мне особо не с чем сравнивать.
— У нас есть очень красивые планеты. Ринтао, Салейзия, Лиади… Мио, конечно. Моя родина.
Развивать тему флойд не стал, Клементина тоже, интуитивно почувствовав, что не стоит выпытывать подробности. Некоторое время они молчали; каждый думал об одном и том же: если планы тенри (боже упаси) увенчаются успехом, это грозит бедой не только человечеству, но и флойдам.
Аэромобиль начал снижение; внизу мелькнуло хорошо узнаваемое каменное кольцо, и Клементина поняла, куда Фау её привёз.
Стоунхендж. Каменная обсерватория, оставленная в наследство их далёкими предками эпохи неолита.
Последний раз она была здесь со школьной экскурсией, лет десять назад — но тогда их не пустили внутрь круга, предложив довольствоваться созерцанием древнего памятника с почтительного (и безопасного) расстояния. В тот день стояла небывалая для Англии жара, и Клементине быстро наскучило глазеть на замшелые каменные арки, возвышающиеся посреди зелёной равнины…
— Здесь охрана, — заметила она, кивнув на приметную красную будку. Толстая чугунная цепь, подвешенная на столбиках по периметру мегалита, несмотря на свою толщину, не выглядела серьёзной преградой, но Клементина знала, что памятник тщательно охраняется. Наверняка всё вокруг нашпиговано датчиками, реагирующими на движение, и мощными камерами.
— Ничего. Нас пропустят, — Фау вдруг совершенно по человечески хихикнул и подмигнул: — Мы же не собираемся его взрывать.
— А так хотелось.
— Похоже, я начинаю привыкать к вашему чувству юмора, — вздохнул флойд, помогая ей выбраться из кабины аэромобиля. — Очеловечиваться.
— Это плохо?
— Нет, — Фау хмыкнул. — Это факт.
Мужчина в форме вневедомственной охраны проводил их ошарашенным взглядом. Его правая рука машинально зашарила по карманам в поисках рации.
— Всё в порядке, не нужно никого звать, — поспешила заверить его Клементина — не хватало ещё, чтоб он вызвонил подмогу и поднял шум. — Мы просто хотим осмотреть памятник. Вы же пропу́стите нас? Пожалуйста.
Глаза охранника округлились ещё больше, губы ошалело забормотали что-то нечленораздельное.
— Клементина, он не знает флойдский, — шепнул Фау.
— Ой… — она испуганно захлопнула рот рукой. — Я не нарочно…
— Это неофициальный визит, — сказал флойд охраннику. — Мы пробудем здесь какое-то время. Сегодня ещё ожидаются туристические группы?
— Вроде бы н-не должны…
Клементина покосилась на аэромобиль, аккуратно припаркованный неподалёку. Если нагрянут туристы, неизвестно ещё, что окажется в центре внимания: древние камни или флойдский летательный аппарат, стоящий у всех на виду.
— Отлично. С вашего позволения, мы пройдём. Не беспокойтесь, мы ничего не сломаем.
— Пожалуйста, — добавила Клементина на этот раз по-английски. Она видела, что мужчина колеблется: на одной чаше весов — врождённый страх перед флойдами, на другой — ничуть не меньший страх перед собственным начальством, а главное — понимание, что в случае чего спросится с него, а не с непрошенных гостей.
— Я прошу вас, не трогайте ничего, — умоляюще пробормотал он.
— Да не волнуйтесь вы так, — обернулась Клементина, перешагивая через цепь. — Мы же не вандалы.
— Вот именно. И отключи́те камеры, — посоветовал Фау. — Всё равно ничего интересного вы там не углядите.
Несколько шагов по невысокой траве — и они оказались внутри каменного кольца.
— Поневоле чувствуешь себя то ли лазутчиком, то ли шпионом, — со смехом призналась Клементина. — Охранник все ещё пялится на нас?
— Нет, ушёл. Решил, видимо, что с тобой лучше не шутить.
— Со мной?!
— А кто заговорил с ним по-флойдски?
— Я не нарочно… — она покраснела. Отвернулась, делая вид, что любуется закатом.
Обойдя её вокруг, флойд опустился на траву, помедлив мгновение, Клементина последовала его примеру.
— Знаешь, Фау, а ведь учёные до сих пор ломают копья, споря, для чего его построили. Вроде бы для того, чтобы наблюдать за движением небесных тел, предсказывать затмения и всё такое — но не слишком ли грандиозное сооружение для данной цели? Можно же было сделать то же самое, но из дерева — куда проще и быстрее. Я где-то читала, что на подобное строительство при тогдашних технологиях потребовалось бы три сотни лет… — Клементина украдкой покосилась на своего спутника. — Если, конечно, никто не помогал.
— Мы нашли вашу планету двести лет назад, — похоже, Фау понял намёк. — И почти сразу открылись людям. Остальное ты знаешь.
Значит, не флойды…
Тенри?
— Насколько мне известно, тенри действительно не подозревали о вашем существовании до недавнего времени, — ответил флойд на незаданный вопрос.
— Это один из главных аргументов "Открытого неба", — заметила Клементина. — Они утверждают, что инопланетные гости и раньше посещали Землю. Следили за нами, наблюдали, а иногда и помогали. Нянчили, пестовали… Словно к чему-то готовили. Или ждали, пока готовыми станем мы.
— Человечеству предстоит ещё очень долгий путь, — голос Фау прозвучал необычайно серьёзно. — И я сейчас не про безнадёжное отставание наук и технологий… Я о другом. Люди должны измениться духовно, внутренне, кардинально пересмотреть свою систему ценностей — а такая глубокая трансформация может быть только добровольной. Ни флойды, ни шер-нуа, никто другой не сможет насильно навязать вам эти изменения.
Флойд лёг на спину, заложив руки за голову.