Время от времени встречаются, точнее, проносятся мимо, «наблюдатели». Это одна из разновидности Служб Особого Назначения. Их задача — наблюдать за всем, что происходит вокруг и фиксировать всё, что имеет хоть какое-то значение (что входит в это понятие — не имею понятия, простите за каламбур), и тут же отсылать данные в СОН. Вот только имеются и в их работе, видимо, накладки — ни разу им не удалось зафиксировать что же случается с тлоннерами Полиции Семи Галактик, патрулирующими в опасных районах (среди которых на первом месте стоит именно этот) и потом исчезнувшими бесследно или найденными в виде обломков с исчезновением экипажа.
Вот и сейчас уже почти час, как я патрулирую, а только один «наблюдатель» пронёсся мимо на скорости, вряд ли оставляющей возможность ещё и что-то фиксировать. Лишь мигнул мне на ходу, поздоровался. Да уж, приободрил…
Тут я, наконец, вспомнила о друзьях, которые наверняка трясутся за моё благополучие, но не решаются выйти на связь первыми (знают мой нрав, когда я не в духе). Я сразу же подключилась к Весте и попала на весьма оживленный, обеспокоенный разговор с Дереком и ещё одним нашим общим другом — Сагардом.
Подозреваю, что в процессе возбуждённой дискуссии речь шла обо мне! Потому что, заметив моё присутствие, они резко замолчали. Все одновременно. Но видно было, что всё-таки искренне обрадовались мне.
— Привет, Тара! — нашёлся наконец-то Сагард, — почему не подключаешься?
Я вдруг отчаянно развеселилась, видя их напряжённые лица, и ответила лаконично:
— Подключилась. А в тему общего разговора включиться можно?
Веста смутилась, но призналась:
— Ну… Мы говорили о тебе. Как ты там?
— Да так… — уклончиво, без эмоций, ответила я, пусть помучаются! Но потом пожалела — они ведь искренне беспокоятся за меня — и ответила:
— Пока всё нормально, без проблем.
— Может нам лучше постоянно быть на связи с тобой, не отключаться, — предложил Дерек, — на всякий случай…
— Ребята, успокойтесь! — не выдержала я, — всё нормально, хорошо, замечательно, великолепно!!! Не нагнетайте атмосферу, а?.
— Тара, ты пойми нас, полковник Экро, мягко говоря, был не прав, отправляя тебя туда. Это ужасно опасно.
Но, увидев выражение моего лица, Веста тут же поспешно сменила тему:
— А как там у тебя с музыкой?
— С какой музыкой? — не поняла я.
— Ну, ты же прервала связь в прошлый раз для того, чтобы что-то написать? — напомнил Дерек.
— Да, да… — рассеянно проговорила я, глядя вперёд. Прямо на меня надвигался огромный трейгарт. Друзья заметили замешательство, отразившееся на моём лице:
— Тара! Что происходит? Что там?! — заволновалась Веста, — Тара, ответь!
— Всё нормально, — ровным голосом ответила я. Вот чёрт! Я БОЯЛАСЬ!!! Вот до чего меня довели переживания моих сердобольных друзей… Надо бы взять себя в руки. А то, чего доброго, так и шарахаться начну от всех встречных. Я же агент полиции, в конце концов!
— Всего лишь трейгарт 14-ой модификации, — ровным голосом отозвалась я.
— Опознавательный номер? — потребовал Сагард.
— Он ещё слишком далеко…
Я, замерев, не сводила взгляда с надвигающегося прямо на меня огромного «монолита». Казалось, столкновение неизбежно. И, при этом, он, вроде, и не собирался предъявлять свой опознавательный номер. Я оцепенела, сжав руками край пульта. Расстояние стремительно сокращалось. Я уже с трудом сдерживала крик и была на грани паники.
Совсем рядом от моего хлипкого (в сравнении с этой громадиной) тлоннера «монолит» внезапно мигнул своим опознавательным номером и резко взял вбок. Я, поймав сигнал, тоже сманеврировала. Мы удачно разошлись…
Я стёрла пот со лба и тут только вспомнила, что всё ещё нахожусь на связи с друзьями. Надо принять здоровый вид. Но они уже и так заметили моё состояние.
— Всё нормально? — осторожно спросил Дерек, — ты так побледнела.
— Всё хорошо, — выдохнула я и бодро продиктовала опознавательный номер.
Дальше все, по молчаливому обоюдному согласию, сменили тему и трепались о разной ерунде, о планах на отпуск (Веста и Дерек уже имели право им воспользоваться).
В течение дня мне ещё пару раз попадались тлоннеры, тройку раз — «серки». И все они послушно демонстрировали свои номера. Я уже стала склоняться к мнению, что зря мы так нагнетали обстановку, — патрулировать здесь не намного опаснее, чем в каком-либо другом отдалённом секторе. Я повеселела и даже, пару раз прервав связь, написала чудесную мелодию. И я была горда собой: задание выполнялось безо всяких происшествий!
— Ну, что — думаю, на сегодня всё? Пора возвращаться на базу, — зевнула Веста, — я сегодня после работы лечу на Кайтерон.
— Твоя бабушка так и не хочет переселиться поближе к вашей семье? — усмехнулся Сагард, — Кайтерон — не самое уютное место в нашей галактике. На Иллирии гораздо лучше.
— Объясни это старушке, — пожала плечами Веста, — но у меня ещё остаётся надежда, что на день моего шестнадцатилетия она всё же передумает и переедет к нам насовсем. Ну, всё, ребята, я на сегодня отпросилась пораньше, так что отключаюсь и возвращаюсь на базу. Кто-нибудь со мной?
— Нет, мы закончим ко времени, осталось немного, — дружно покачали головами Сагард и Дерек.
— А ты, Тара?
— Я — как все!
— Прекрасно, тогда всем пока! Тара, я с тобой свяжусь вечером.
— Ага, — кивнула я, боковым зрением зацепив что-то в космическом пространстве.
Оторвав глаза от видеофона, я разглядела сравнительно недалеко, примерно в миллионе километрах от меня, огромный 81-драйверный трейгарт. Он неподвижно висел в пространстве и, как это бывает в случае непредвиденной продолжительной остановки, не выставил свой опознавательный номер.
— Сегодня день лёгкий, — Дерек потянулся и почесал затылок, — ни одного нарушения.
— Мне не очень нравится эта работа, — отозвался Сагард, — после положенного минимума службы я пойду учиться на дизайнера. Ни за что не останусь в полиции, как мой отец.
— Я буду экотехником, может когда-нибудь станем работать в одной команде? — предположил Дерек, — а, Тара?
— Вы же знаете, я хочу учиться на программиста. Там, при поступлении, требуют навыки управления программами разных степеней. Поэтому я тут — набираюсь опыта, — усмехнулась я, — иначе уже давно бы «махнула» на Иштар.
Я говорила механически, не сводя глаз с «монолита», пытаясь понять причину его остановки. Он слишком уж тихо висел в пространстве. Не заметить меня те, кто находились внутри, не могли, но и ничего не предпринимали. Я послала им сигнальный запрос.
— Значит и ты с нами! — подвёл итог Дерек, — будем строить миры вместе.
— Веста тоже собирается учиться программированию, это было бы неплохо. Совсем скоро мы реализуем свои мечты…
Сагард, похоже, уже представлял как мы вчетвером, одной командой, занимаемся строительством миров. Он — создаёт дизайн, Дерек — проект экосистемы, а мы с Вестой пишем программы строительства, которые потом совсем за короткий срок воплощаются в реальность. И вот — готов новый мир!
На мой запрос «трейгард» не ответил. Одно из двух: либо экипаж, отстыковавшись, покинул его для каких либо целей, либо сознательно игнорирует мои сигналы. И в первом, и во втором случаях мне полагалось лично удостовериться, в чём тут дело.
Но я не решалась сказать об этом мальчикам.
— А ты, Тара, что думаешь об этом? — голос Дерека вывел меня из раздумий.
— Как только исполнится шестнадцать, тут же всё брошу и — на Иштар. Думаю, поступить уже смогу. Надеюсь, родители не будут против.
— Да твой отец будет доволен! На Иштаре тебя хоть научат вставать пораньше, — с усмешкой подколол Сагард.
Его подколка осталась без ответа потому, что я усиленно думала — что же предпринять? Говорить о возникших трудностях ребятам я не решилась. Хватит, и так они сегодня переволновались за меня. Да и панику подняли! Ну, уж нет. Сама разберусь.