— Оттуда! — вдохновенно кивнула я и с некоторым удивлением отметила, что у меня слегка кружится голова и язык будто бы слегка не мой.
— А… — протянул, о чём-то задумавшись, Черри, отслеживая, как я делаю следующий глоток.
— Стой… Я, кажется, поняла… — что-то кружило мне голову всё сильнее, тело стало приятно невесомым, — узнал меня, да? Ты, наверное, уже в курсе, что меня разыскивают службы ни одной галактики? Сдашь меня теперь?
— Нет, — растерялся Черри, — я не знал. Это правда? А за что?
— Да так… Мирок один разбросала в пыльцу. Слышал о Сацероне? Был один такой милый кошмарик, — мне вдруг отчаянно захотелось поделиться с ним, открыться.
Музыка, как ни странно, уже не оглушала, она теперь выплывала, как из тумана.
— Почему был?.. — ещё более растерянно произнёс Черри.
Он видно не просекал тему. Мне стало смешно от его изумлённого вида, и я захохотала. Потом сделала перерыв, чтоб допить коктейль и ответила:
— Потому что сплыл. Вернее слетел. Нет, наверное, правильнее будет сказать — разлетелся. На мелкие-мелкие кусочки… Можно мне ещё одно «Сияние…»… в счёт будущей зарплаты?..
— Тара, ты не шутишь? — У Черри глаза живописно красовались на лбу.
— Нет! — тряхнула я головой так, что меня качнуло, — обязательно отработаю, клянусь, очаровашка…
Неправда, что я попыталась ему польстить. Это была констатация факта без преувеличения. Высокий мужчина с золотистой кожей, огненно-рыжими волосами и ярко голубыми глазами вполне достоин носить это определение. И как я сразу не отметила это?
— Я имею в виду Сацерон… — потерянно произнёс герой моих восторгов.
— Пусть космос ему будет пухом, — кивнула я, — так как насчёт ещё одного стаканчика?..
— Я не думаю, — встревожено произнёс Черри, с усилием переваривая услышанное и, начиная приходить в себя, — кажется, он не пойдёт тебе на пользу.
— Да ладно тебе! — беспечно махнула я рукой.
Оглянувшись по сторонам, заметила официанта с подносом и потянулась, привстала ему навстречу. Но тут случилось нечто невероятное: мои ноги меня предали и подломились. Я даже их не почувствовала («а был ли мальчик?»).
В ту же секунду сильные руки подхватили меня, не дав упасть. Официант с подносом пронёсся мимо, я лишь успела простереть бессильную длань в его сторону, которую, впрочем, он наглым образом проигнорировал. Нахал. Буду жаловаться начальству!
Когда ходить научусь…
ГЛАВА 22
Я жива? А почему так смертельно болит голова и желудок?
— Слава Богу!.. — выдохнул кто-то где-то рядом.
Я с усилием подняла чугунную голову и сквозь туман разглядела, что лежу на кровати в маленькой комнатке, и что возле неё на стуле сидит какой-то мужчина со стаканом в руках. Мало помалу, сфокусировавшись, я опознала в нём своего вчерашнего нового знакомца, добродушного Черри.
— Ты как себя чувствуешь? — спросил он заботливо.
— Пить… — только и смогла прохрипеть я, протягивая руку к стакану.
— Выпей, — с готовностью отдал он.
Не знаю, чего я ожидала, может какого-то чудодейственного снадобья, но это оказалась простая вода.
— Спасибо, — не очень довольно буркнула я, настроение было ни к чёрту.
— Извини, Тара, я подумал, что ты — коренная иллирийка…
— Я что, похожа? — возмутилась я, но скорее для виду, потому что, стоит признать, что иллирийки по внешней красоте дадут сто очков вперёд девушкам любой другой расы.
— Ну, там было такое освещение… — смутился Черри.
— Что каждый второй — иллириец! — съязвила я.
— Да и ведь ты сама сказала, что ты с Иллирии?
— Правда, — кивнула я, поражаясь его простоте, с какой он делал выводы, — но ведь Иллирия — многорасовая планета, разве не так? Да какой вообще смысл в этом?! Какая разница, какого я роду-племени?
— Не злись, я сейчас объясню. «Сияние химеры», которым я тебя угостил, было создано из компонентов, удобоваримых не для каждой расы. Зато для иллирийцев — просто восторг. Ты же просто, извини, свалилась пьяной.
— Я?!!! Пьяной?!!! — моему священному негодованию не было предела.
— Ага, — прямодушно кивнул Черристор, не замечая моего настроения.
— Ты меня напоил!!!
— Извини, я не хотел, — Черри скромно потупился.
— Ты меня сюда…
— Принёс, — кивнул он.
— О, Боже мой… Я совсем ничего не помню, — огорошенно сказала я, потирая виски, — как же голова болит!..
— Ну, так убери боль, — уж слишком будничным голоском невинно посоветовал мой коварный друг.
Я непонимающе уставилась на него.
— Ты же монстр?.. — скорее утвердительно, чем вопросительно выдал Черри.
— Кто тебе сказал? — напряглась я.
— Ты. Вчера. И не только мне. Ты кричала об этом на весь бар и звала Мергена.
— Ууу… — застонала я, зато с болью было тут же покончено, — и что я ещё вытворяла?
— Думаешь, стоит говорить?
— Не думаю…
— Верно, лучше не надо.
Перехватив мой взгляд и верно его прочитав, Черри залился пунцовой краской и быстро выпалил:
— Нет-нет, между нами ничего не было!
— Ну, хорошо, — успокоилась я, — теперь я должна, наверное, объясниться с хозяином бара…
— Я уже говорил с Сирендапоросом. Он всё понял — такое часто бывает здесь.
— Спасибо ещё раз. Похоже, мне тебя сегодня весь день предстоит благодарить.
— Не стоит… — снова смутился Черри, — да, кстати, там твоя подруга…
— Рейя? — воскликнула я, подскакивая, — она ещё здесь? Я думала, она ещё вчера… она так быстро исчезла.
— Она волнуется за тебя. И ещё больше недоумевает: монстры ведь могут процесс опьянения держать под контролем.
— Я не думала, что эти блёстки такие крепкие… — я насупилась.
— Вот и я ей так объяснил.
— А она?
— Фыркнула.
Я надулась ещё больше. Ну и ладно! А всё равно монстры круче манган! Вот так!
Мы с Черри вынырнули наружу из бушующего веселья «Химеры». Пока пробирались через танцзал, никто даже не обратил на нас внимания. Похоже, тут это действительно — обычное дело.
— Ну, и что дальше? — грустно спросил Черристор.
— Не знаю, — пожала плечами я.
Так не хотелось расставаться с новым другом, но надо было что-то делать, решать.
— Тара-а! — взвизгнуло что-то совсем рядом, в самое ухо, и мне на шею обрушилась Рейя, — как хорошо, что ты пришла в себя!
— Я бы и не уходила, — с упрёком произнесла я, — но ты бросила меня одну после того, как сама же пригласила.
— Я не хотела. Я отлучилась лишь на секунду, а затем увидела, что ты уже не одна и решила не мешать… — хитрюга скромно потупилась, — вашему флирту.
— Что?! — возмутилась я, — какой флирт? Ничего подобного!
Черристор, как обычно, покраснел. Но ему это очень шло!
— Ну-у… — замялась Рейя, — что, поехали? Даст ждёт и мечет молнии.
Я оглянулась на Черри, тот стоял опустив голову.
— Ну же, Тара! — настойчиво торопила Рейя, поглядывая на него.
— Боюсь, дальше нам будет не по пути, — уверенно сказала я, — поэтому, спасибо, дальше я своим ходом.
— Тара… — вдруг растерялась Рейя, — а как же я? Мы только подружились и вот так расстаться?
— Извини, но я же не могу всюду разъезжать с вами. Да и Дасту станет спокойнее, когда меня не будет рядом.
— Тара, я тебе сейчас всё объясню! — Рейя быстро огляделась, схватила меня за рукав и оттащила в сторону, а там заговорщицки зашептала: — Даст мне брат, я говорила. А ещё я не сказала, что… в общем, мы любовники.
— Ух, ты! Ну ладно, а я-то тут каким боком? — удивилась я.
— Видишь ли, из-за этого мы и покинули свой мир. Чтоб ничего никому не объяснять, понимаешь? Он хочет, чтоб мы поженились и вернулись домой уже в новом статусе, а вот я пока не знаю, хочу ли этого. Если ты будешь рядом, он хоть какое-то время не будет давить на меня и всё время настаивать… — жалобно закончила Рейя.