Звание Героя Российской Федерации присвоено 22 декабря 1999 года (посмертно).
Старший курс уже заканчивал топтать ногами борцовский ковер, когда в спортзал вошли первокурсники. Сплошь почти рослые, плечистые, накачанные парни, которых долго отбирали для взвода спецназа. Учеба их только начиналась, романтика спецназа бродила в молодых душах и крепких мышцах, парни были полны амбиций, словом, каждый из них чувствовал себя Сталлоне или Рэмбо. Подумаешь, старший курс на ковре! Да любого из этих “дедов” можно одной левой...
— Земляки есть? — спросил один из борцов, стирая со лба соленые струйки. — Кто, говорю, с югов, с Кубани? Давай сюда.
Курсант Денис Козлов отозвался первым:
— С Дона есть.
Первогодок этот родился и жил в Ростове-на-Дону, считал себя немного южанином. Глянул на искавшего спарринг-партнера курсанта. Так себе, не Геракл. Смело шагнул ему навстречу, на ковер и... Продержался всего несколько секунд. Слабым утешением был тот факт, что и остальных товарищей по учебному взводу ждала та же участь. Тот азартный и ловкий старшекурсник разбросал накачанную молодежь, как... В общем, не стоит уточнять.
Но к поражению своих молодых однокашников “старички”, надо отдать им должное, отнеслись без всяких насмешек. Один из них только сказал нарочито серьезно, назидательно:
— Запомните, товарищи курсанты, “прием Палатиди”. От него еще пока не придумали контрмер. Секрет не разгадан.
“Что за прием, что за секрет?” - наморщили в догадках свои высокие лбы первокурсники. А сам курсант Палатиди, сходя с ковра, с улыбкой проговорил:
— Какой там секрет. Учитесь крепко на ногах стоять, вот и все.
Вот и все... Немудреный вроде бы совет-напутствие, а врезалась та первая встреча в память накрепко. То был первый урок, который преподал будущим офицерам такой же, только четырьмя годами старше курсант Алексей Палатиди.
Курсантское братство всегда скреплено мужской дружбой. Здесь что горе, что радость — общие. Впрочем, кто ждет горя в двадцать-то с небольшим лет? По молодости радостей хватает. Вот и еще один повод для веселья — очередной выпуск. Июнь 1999-го. Офицерский корпус внутренних войск пополняет курс, на котором учится Алексей Палатиди. Он уже в лейтенантских погонах, с бутылкой шампанского в руках.
Подошел к группе молодых курсантов:
— Ну что, не поминайте лихом! Запомнили, чему вас учили? Главное — крепко на ногах стоять, ребята!
Махнул рукой — и все. Уехал.
Месяца через полтора они узнали, что Алексей стал командиром взвода в разведроте. И никто этому не удивился. А чего ж удивляться: в разведку самых-самых берут, и потому кого, если не его? “Прием Палатиди” в рукопашной — это лишь один пример его профессионализма. А как бегает он, как стреляет! А какой тактик!
Еще через несколько дней узнали: Алексей, оказывается, в числе первых отбыл в Дагестан — изгонять из республики вооруженные банды ваххабитов. Такой вот оказалась для него первая служебно-боевая задача.
У курсантов только и разговоров было что о боях в Дагестане, все жадно ловили любое сообщение с Кавказа. Информация оттуда обжигала.
“10 сентября. После артподготовки освобождено от боевиков село Гамиях. В районе населенных пунктов Дучи, Новолакское, Чапаево бои приобретают позиционный характер. В Кадарской зоне авиация наносит удары по целям в селах Карамахи и Чабанмахи. Пресечена попытка боевиков прорваться в направлении Хасавюрта. На этом направлении части Министерства обороны и внутренних войск продолжали перегруппировку сил и средств, накопление материально-технических ресурсов для завершения операции по уничтожению боевиков в Новолакском районе. Федеральные силы при поддержке артиллерии и авиации штурмуют господствующую над селением Новолакское высоту 713,5”.
Именно там, именно в тот день все и случилось. “Перегруппировка сил и средств” для разведчиков Палатиди означала смертный бой. Уже позже из бесед с очевидцами прояснились подробности той кровавой драмы...
6 сентября Алексей вместе с сослуживцами прибыл в Дагестан. 10-го утром роте была поставлена боевая задача — обеспечить прикрытие основных сил войскового оперативного резерва, выдвигающегося на Гамиях. По данным, полученным из надежных источников, именно в этом районе сосредоточились наиболее боеспособные банды, прекрасно вооруженные, возглавляемые полевыми командирами, уже имеющими боевой опыт. Беда, если в устроенную ими засаду попадет колонна боевой техники: бэтрам там не развернуться, нет места для маневра. Разведка должна выявить противника и, если потребуется, принять огонь на себя.