Село Комсомольское в тот день, 15 марта 2000 года, стало настоящим адом: каждый дом огрызался шквальным огнем, плотно заблокированные бандиты, которым уже не на что было надеяться, вторую неделю дрались с отчаянием обреченных. Никогда еще пензенский ОМОН и его командир не попадали в такое пекло, хоть и не новички на войне. Ветераны отряда помнили, что даже при взятии Грозного еще в первую чеченскую кампанию свинцовая метель в зоне их ответственности была куда слабее.
... Полковник Михаил Ревенко очень хотел домой. Его должны были заменить еще 5 марта, но замены не нашлось, и он не знал, найдется ли она в ближайшее время. Впервые за все годы службы он по-настоящему устал. Бои шли бесконечно, дни, полные неопределенности, превратились в сплошное непрерывное “сегодня”, из которого не было выхода. 7 числа он звонил домой, чтобы поздравить жену Наташу с праздником, и услышал грустные нотки в ее голосе. Михаил знал, что она была на приеме у заместителя командующего по технике и вооружению и просила кем-то заменить ее мужа или хотя бы отпустить на время домой, но ничего не вышло. Все это не прибавляло радости.
Он сильно соскучился по жене и детям. Перед последней командировкой его семья получила долгожданную квартиру, ради которой он в свое время, еще в 1996 году, не уволился из армии после серьезного ранения в голову. Боли тогда были ужасные, врачи даже боялись, что он ослепнет на левый глаз. Уйти были все основания, но Михаил остался — ждать жилье. И вот мечта наконец сбылась, но пожить в собственном доме он не успел — уехал в очередную, уже тринадцатую по счету командировку.
Почему-то в последнее время он часто вспоминал один давний разговор с женой. Это было еще в начале 1981 года, в Нижнем Тагиле, когда он пришел домой и сказал:
— Наташ, я согласился служить в армии.
Вообще-то, о военной службе Михаил Ревенко мечтал еще со школы, но родители были против, поэтому он поступил в институт. Получив диплом, выбрал Нижний Тагил, хотя мог остаться в Волгодонске. И все-таки, поработав на заводе, решил, что его судьба — армия.
Жена, услышав новость, несколько секунд потерянно молчала. Потом подняла на него испуганные глаза:
— Но почему?.. Какая же сейчас армия?.. А ребенок?
Они ждали первенца.
— Все нормально будет, — ободряюще улыбнулся Михаил. — Ты, главное, не нервничай.
— Но погоди, можно же отсрочку получить... — запротестовала Наташа. — Почему именно сейчас?
— Знаешь, это мое третье самостоятельное решение. Первое было — женитьба на тебе. Второе — Нижний Тагил. А третье — армия. Я же всегда этого хотел.
И началась неспокойная жизнь военного: командировки, переезды, а потом и горячие точки. Где он только не был за эти годы, после перевода во внутренние войска объездил весь Северный Кавказ. Почти двадцать лет в погонах!..
— “Плутон” — на связи! Да, огонь сильнейший. К домам, где засели “духи”, никак не подойти. Повторяю, нам нужны танки! Как слышите, 509-й?!.. Будет броня? Спасибо, ждем!..
Сигнал к наступлению прозвучал в 13 часов. До “духовских” позиций было не более трехсот метров, и расстояние стремительно сокращалось. Из домов стреляли несколько автоматов. Похоже было, что там засела горстка фанатиков, часы которых уже сочтены. Однако бандиты хитры: иногда, слегка постреливая для видимости, подпускают наступающих поближе и внезапно открывают по ним кинжальный огонь. Или другой маневр: подслушав радиопереговоры спецназовцев, перед началом артподготовки занимают пустующие здания в непосредственной близости от наших рубежей, куда не долетают осколки снарядов. Отработали боги войны вхолостую — “духи” быстро возвращаются в свои опорные пункты. И нужно начинать все сначала.
Так вышло и на этот раз. Группам ОМОНа и нижнетагильского спецназа, укрываясь за домами, удалось проскочить еще пятьдесят метров. До позиций врага оставалось совсем немного, и тут залпом рявкнули “духовские” трубы, взахлеб залаяли пулеметы. Под свирепым огнем пришлось сбавить темп наступления. А боевики, воспользовавшись заминкой, внаглую попытались зайти с правого фланга и взять наших в кольцо.
Первым заметил бандитов старший лейтенант милиции Сергей Ванин. Его группа засела за домом — защита что надо, стены толстые, прочные. Чуть поодаль, в разбитом сарае, закрепились старший лейтенант милиции Рукавицын с подчиненными. Тугушев, Мутовкин, Клешнев, Васютин и Лесков сосредоточились возле БМП — закрыть левый фланг вдоль оврага, откуда упрямо просачиваются “душманы”.