— Когда с мамой приехали в Благовещенск, настроение было препаршивейшее, — вспоминает Алексей. — Не чувствовал ни какого-то особого трепета, ни боязни, что не сдам экзамены. Порою даже хотелось возвратиться на Сахалин, найти какую-нибудь работу. Но, видимо, сама судьба вела меня к тому, чтобы я стал военным: все экзамены сдал на пятерки, лишь в диктанте пунктуация подвела. Был зачислен на первый курс, в десантный взвод.
Пять лет учебы пролетели незаметно. Перед распределением в училище приехали представители всех силовых структур, были среди них и разведчики из внутренних войск
— они отобрали для службы в разведподразделениях и спецназе десятерых выпускников, в том числе и лейтенанта Фомина. Алексей мечтал о разведке, даже рапорт написал с просьбой направить его в бердскую бригаду спецназа, но из кадров ему пришел отказ.
— Я тогда понятия не имел о внутренних войсках, друзья отговаривали: куда, мол, ты идешь, это же конвойники, будешь зеков охранять. Другие нас смертниками называли, потому что всех сразу предупредили: служить едем на Кавказ, — говорит Алексей. — 10 мая 1999 года я приехал в свою часть, а уже через пять дней выехал в первую командировку. Два месяца колесили по Ставрополью, Дагестану... Вернулись в середине июля — неспокойно стало на границе. А там и в Дагестане громыхнуло. Мы прикрывали определенный участок на административной границе Чечни и Ингушетии, когда войска пошли в Чечню, нас тоже туда направили...
В ТОТ ДЕНЬ группе лейтенанта Фомина была поставлена задача на проведение поиска в районе поселка Верхние Алкуны. Лесная дорога, по которой двигались разведчики, была хорошо знакома — уже не раз ходили по ней взад-вперед военнослужащие. Сегодня же предстояло проверить ее еще раз — поступила информация, что боевики готовят засаду. Впереди шел головной дозор и приданный подразделению сапер — младший сержант Руслан Франчук. Остальная группа — позади. Неожиданно Алексей услышал странный звук — будто снаряженная лента застучала о коробку пулемета. Пришлось на какое-то время затаиться. Дозор впереди, но боевиков не видно. Осмотрелись — никого. Но “духи” тоже хитрили: их дозор первым увидел группу и теперь пытался как-то сообщить об этом основным силам. Фомин поставил задачу бойцам, а сам прошел немного вперед. В это время раздалась пулеметная очередь и послышались крики “Аллах акбар! Русские, сдавайтесь, вам отсюда не выйти, все дороги перекрыты, сдавайтесь!” В разведчиков полетели гранаты, одна из них разорвалась рядом с сапером, он упал, раненный в ногу. Бойцы не растерялись — заняли позиции, благо в подобные ситуации попадали уже не раз. “Духи” неистовствовали — огонь был сплошным, чувствовалось, что патронов они не жалели, видимо, подумали, что удастся взять легкую добычу. У Фомина позиция не самая удачная: он оказался в центре. Вокруг него все простреливается — фонтанчики пыли поднимаются то справа, то слева. Боевики засекли Фомина, достать не могут, но и его лишили всякой возможности действовать. Нужно срочно менять позицию. Улучив момент, резко выпрыгнул из-за укрытия, пробежал несколько метров и залег в новом месте — здесь совсем другое дело. По рации вышел на базу, сообщил, что группа попала в засаду, попросил помочь огнем минометов.
— Артиллеристы координаты запрашивают, а я сориентироваться никак не могу — опыта особого-то еще не набрался, — вспоминает Алексей. — Ну, думаю, влипли. Кое-как приноровился, стал корректировать огонь минометчиков — от дальнего рубежа к себе.
Так и накрыли боевиков. А потом нам на помощь спецы из нашей части прибыли — вышли все, вот только Руслана спасти не удалось — ранение его смертельным оказалось. Это была первая наша потеря в группе.
Уже позже, на базе, Алексей насчитает четыре дырки на своей форме — три в куртке и одну в кепке.
— В рубашке родился, — лишь похлопают его по плечу друзья. А он вновь вспомнит о своем ангеле-хранителе: накануне отдал Алексей свою форму одному офицеру, а сам в другой на задание вышел — на два размера больше. Вот пули и прошли сквозь одежду...
15 ОКТЯБРЯ разведгруппа Минобороны попала в засаду и понесла потери: командир группы погиб, двое военнослужащих получили тяжелые ранения. Связавшись с базой, радист попросил о помощи. На выручку разведчикам выдвинулась группа лейтенанта Фомина. Для Алексея, возможно, это была первая по-настоящему серьезная операция.
Нет, разведчики не сидели без дела, работы в те дни им хватало, и задачи перед ними стояли не менее серьезные. Здесь было другое — предстояло вытащить из окружения людей, а сделать это было очень даже непросто. Большой отряд боевиков из Урус-Мартана зажал разведчиков с трех сторон. Группа Фомина пробиралась на помощь по четвертой, свободной стороне. Свободной — сказано очень громко. Но разведчикам все-таки удалось подобраться к окруженному отряду. Когда подошли к блокированным военнослужащим, было не до эмоций. Раненых и погибших погрузили на броню и — назад, на базу. Все сделали так быстро, что боевики не сразу и сообразили, что произошло. Зато потом открыли такой ураганный огонь — головы не поднять. Разведчики ответили тем же.