«Дом, – думает Кайло, – никчёмное, жестокое место, которое Рей считает домом».
Неохотно он поднимается из кресла, торопливо связывает отросшие волосы в узел и, пригнувшись, уходит с капитанского мостика. Трап опускается с грохотом и скрипом. Волна жара вторгается в металлическую коробку, по недоразумению называемую кораблём. Воздух пахнет песком, потом и ржавчиной. Несколько пар усталых и выцветших на солнце глаз пристально смотрят на Кайло, когда он сходит вниз.
Они его не узнают. Да и с чего бы им узнать? Однако человек, который оказывается у доков, узнаёт металлический цилиндр на его поясе. Это мужчина примерно в тех же годах, что и Кайло. Он закутан в длинный, по щиколотки, плащ, рот прикрывает шарф. Видно лишь, что его кожа обветренная и грубая от работы под палящим солнцем. Зелёные глаза слезятся, а лицо красное от румянца.
– Тебе придётся заплатить… – начинает незнакомец.
Кайло протягивает к нему руку – шелушащийся нос почти утыкается ему в ладонь.
– Отдай мне плащ.
Мужчина начинает заторможено избавляться от одежды. Прочие обитатели Ниимы благоразумно отводят глаза и начинают заниматься своими делами. Кайло бесстрастно забирает плащ.
– Шарф, – он нахмуривается. – И спидер.
Мужчина заметно медлит, услышав про спидер, и Кайло усиливает давление…
Он вываливается из бара, едва держась на ногах и цепляясь за плечо товарища. Солнце стоит ещё высоко в небе. Едва минул полдень. Мужчина прищуривается, приглядываясь к тонкой фигурке у границ аванпоста. Девочка одета в выцветшие белые одежды и что-то волоком тащит за собой.
– Это она, да? – глумливо усмехается его друг. – Та девка, которая тебя отшила на прошлой неделе?
Мужчина ухмыляется. В его воспоминаниях Рей-подросток сдвигает на макушку защитные очки, открывая юное лицо.
– Считает, что ей никто не нужен, – ворчит он, едва скрывая злобу и ожесточённость. – Почему бы нам не преподать ей урок?
Второй фыркает.
И Кайло остаётся лишь смотреть, как они окружают Рей, как мужчина отбирает её ношу, пока его друг удерживает её. Выражение чистой ярости искажает лицо Рей при виде того, как тот забрасывает себе за спину с таким трудом добытые детали. Наклонившись к ней, он подмигивает.
– Дай знать, если передумаешь насчёт ужина.
В ответ Рей лишь сжимает губы в бледную полоску. Её живот громко урчит, а кулачки сжимаются. Мужчина пристально смотрит на неё, отчего-то смутившись, затем кивает другу, и они шагают к палатке Платта с добычей Рей. Ему просто нужно отбирать её улов до тех пор, пока она не передумает…
Кайло не думает и секунды. Он просто проворачивает руку в запястье, обращая её ладонью вниз. Глаза мужчины закатываются, после чего он падает на колени и заваливается на бок.
Кайло медленно выдыхает и оглядывает жителей Ниимы, как будто поглощённых своими повседневными делами.
– Кто даст мне спидер? – негромко спрашивает он у толпы.
Поколебавшись, родианец указывает куда-то за спины хаппаборов. Кайло едва удаётся справиться с приступом ярости, когда он видит самодельный красный спидер, собранный из частей грузовых кораблей и свупов. Он знает, кому он принадлежал. Знает, сколь важен этот спидер был для выживания своей хозяйки. А теперь он украден.
Джакку – гниющая дыра. Эти люди, видевшие голодающую и замерзающую Рей, не лучше гнилой мертвечины.
Но Кайло здесь не ради них.
Он небрежно перешагивает через тело убитого, прикрывая шарфом нижнюю половину лица.
***
Кайло справляется с блокировкой, следуя за памятью тела. Он запускает двигатель так, словно делал это тысячи раз. Спидер, взрыкнув, оживает. Песок вокруг взметается. Кайло отправляется в путь, который не был ему предназначен.
***
Присутствие Аалто ощущается в доме Рей, как ядовитые испарения. Кайло едва успевает заглушить двигатель, когда его настигает это чувство: рана в Силе, которую носит в себе Монах, окутывающие его непроглядные отравленные облака. С того дня на Морбанде прошли годы, но Кайло ясно помнит, что в прошлую их встречу Аалто не был так слаб. Удивительно, но тогда, после побега от Рыцарей Рен и до нового появления в мире Ситхов, Аалто каким-то образом удалось привести себя в порядок.
Сейчас же благое влияние Рей осталось в прошлом, и трусливая тварь вернулась в своё обычное, очевидно более подходящее ему состояние. Положив ладонь на меч, Кайло спешивается. Под его ногами оказывается неровный песок, высоко в небе нестерпимо сияет солнце, но Кайло не обращает на это никакого внимания и шагает к входу-люку в АТ-АТ. Как в видении Рей, он взбирается по лестнице. Присутствие Аалто всё сильнее и сильнее давит на чувства. Чем ближе подходит Кайло, тем яснее звуки, раздающиеся внутри: приглушённые проклятья, тихие стоны боли, дробный стук металла о металл и грохот чего-то, падающего на пол.
Сердце Кайло торопливо бьётся в предвкушении. Он ощущает отголоски страха – страха неизведанного, страха перед тем, на что способен Аалто, – но его затмевает горячее желание вогнать меч в грудь предателя. Отомстить наконец за то, что произошло больше трёх лет назад.
Кайло вскидывает руку и одним неистовым рывком отдирает дверь. Металл визжит. Дверь впечатывается в противоположную стену. Кайло замечает белёсую голову, которая пропадает из виду, едва успевая избежать удара.
Уверенными, спокойными шагами Кайло входит в дом Рей. Он тесный, но места вполне достаточно для того, чтобы исполнить задуманное.
Аалто стоит у стены, по-прежнему пригнувшись. Плечи ходят ходуном, он тяжело дышит, но не оборачивается.
– Ты не должен быть здесь, – шипит Аалто в стену. Она вся испещрена отметинами – физическое проявление одиночества Рей.
Кайло сжимает губы. Он передёргивает плечами, и плащ соскальзывает и плавно ложится на пол. С электрическим шипением активируется меч. Комнатушку заливает фиолетовый свет.
– Неправильно, – шепчет Аалто, разглядывая стену. – Это не ты меня здесь убиваешь!
Раздаётся стон. Кайло без интереса глядит на его источник: По сидит, привалившись к другой стене, запрокинув голову и закрыв глаза. Кайло мимолётно вспоминает о Кесе, после чего заставляет себя не думать о заложнике.
– Ты уже зажился на свете, – холодно говорит он, направляя меч в спину предателя.
Аалто оборачивается. Он выглядит в точности так же, как в видении Рей: безумные глаза широко распахнуты, зрачки расширены до предела.
– Ты убил её.
Кайло замирает.
Аалто продолжает говорить, будто находится в каком-то другом месте и времени:
– Это не твоё, – он не сводит взгляда с фиолетового луча. Впервые Кайло видит в нём столь откровенный страх. – Ты направил её по своему пути…
– Заткнись, – рычит Кайло.
Руки Аалто трясутся. Он вцепляется себе в волосы.
– Где мой мастер?!
– Ты больше никогда её не увидишь.
Аалто будто бы наконец замечает, кто находится рядом с ним, – или осознаёт, что они в одной реальности. Его взгляд медленно переползает на Кайло, а затем губы искривляет усмешка. По-прежнему сжимая волосы, Аалто проходится по дому и качает головой.
– Я видел её в тысяче жизней и увижу ещё в тысяче, – он прищуривается. – Ты не тот, кто имеет значение! Она находит себе других мальчишек, другие джунгли! Где бы ты ни находился, она всегда – великая. Моя смерть тебе не принадлежит.
Рука Кайло крепче обхватывает рукоять меча.
– Тогда отчего я здесь.
Уголок рта Аалто дергается снова и снова, губы сжимаются.
– Это не должен был быть ты, – бормочет он. – Должен был быть Люк.
Кайло нахмуривается.
– Как это возможно.
– Рей отыскала два пути… – Аалто бросает на него взгляд, полный чистейшей ненависти. – Она выбрала неправильный, – он сглатывает, кадык ходит вверх-вниз, а взгляд не отрывается от фиолетового клинка. – Ты всего этого не заслуживаешь, не заслуживаешь того, что я приберёг для Рей…
Растеряв остатки терпения, Кайло выбрасывает вперёд свободную руку. Аалто подкидывает в воздух, как тряпичную куклу, и бросает в стоящий рядом столик. Маленькая вазочка с увядшими цветами разбивается. Аалто поднимается, уперев ладони в столешницу, заходится в кашле. Ярость бурлит в Кайло. Он вновь поднимает руку. Аалто Силой поднимает в воздух, впечатывает в стену. Он ударяется спиной и соскальзывает на пол.