он кашляет, снова сгибаясь в судороге. – Это была ты.
По коже Рей бегут мурашки.
− Что?
− Отправляйся в джунгли, откуда всё началось, – Аалто улыбается, его зубы запятнаны кровью. – И я расскажу тебе, как всё завершится.
− Почему сейчас?
− Потому что у тебя…− превозмогая боль, он поднимает взгляд, и Рей с ужасом видит, что его глаза полны слёз. − …осталось мало времени, Рей.
Аалто опускает веки, слёзы тихо падают, оставляя влажные следы на его щеках.
– Как и у меня.
Страх постепенно проникает в сознание Рей, но она изо всех сил пытается не подпустить к себе тьму.
− Что с Кайло? – с трудом произносит она.
Аалто выглядит ошеломлённым этим вопросом, но тотчас боль на его лице сменяется гневом, а затем отвращением.
− Он несёт тебе смерть, − рычит он.
Рей тяжело дышать.
− Он жив?
Его глаза всё ещё закрыты, а рука тянется в сторону. Рей наблюдает, как Аалто нащупывает лежащий рядом шлем-череп. Хорошо ей знакомый – кажется, Рей видела его тысячу раз. Большим пальцем Аалто проводит по углублениям, которые служат отверстиями для глаз, затем подносит шлем к лицу. Движение получается с трудом, выдавая неопытность, но Аалто всё же удаётся надеть шлем.
− У меня есть для тебя вопрос, Рей, – голос становится ниже, а болезненное дыхание отсекают звуковые фильтры.
Рей чувствует толчок, её присутствие в Силе мягко отталкивают прочь. Она следит за Аалто с твёрдой решимостью, гнев разгорается в её груди. Почти хищный.
Последняя фраза Аалто эхом раздаётся в видении.
− Почему я не вернулся к Сноуку?
***
Тяжело дыша, Рей приходит в сознание. Она вся липкая от холодного пота, а к щеке пристали мелкие песчинки.
Лея сидит рядом с ней на коленях, положив руку ей на плечо. Когда Рей пробует подняться с земли, Лея бросает на неё взгляд, полный облегчения.
− Хватит с меня этих штучек, − бормочет она, слегка отстраняясь, чтобы дать Рей больше свободного пространства. – Что произошло?
Сердце Рей не перестаёт колотиться в бешеном ритме. Аалто − лжец, напоминает она себе. Её пальцы впиваются в ткань
брюк. Аалто − лжец.
− Рей?
Она поднимает голову и ловит на себе тёплый взгляд Леи.
Я никогда не вредил Люку. Это была ты.
Дыхание вырывается короткими хрипами.
− Рей.
Почему я не вернулся к Сноуку?
Её руки сжимаются в кулаки. Тело само собой отрывается от земли… Но Лея удерживает её и опускает обратно.
− Успокойся, − ровно произносит она.
И не поспоришь даже. Рей плотно зажмуривает глаза.
− Бомбы…
− Это ещё не все, − невозмутимо кивает Лея. − К счастью, обошлось без жертв. Но запасы придётся поберечь в этом месяце.
Кровь пульсирует в ушах. Аалто – лжец.
Рей сглатывает.
«Кайло!» − отчаянно зовёт она в своём сознании. Пришло время убедиться: Аалто заслуживает смерти. Ей необходимо знать, что Кайло в порядке.
Тишина.
Безысходность захлёстывает Рей, она бьёт по земле кулаком, прежде чем резко подняться. Лея настороженно следит за её движениями.
− Я знаю этот взгляд, − говорит она, и Рей так не хочет слышать печаль в её голосе.
Рей прикусывает губу, чувствуя угрызения совести. Но она должна действовать, должна сделать хоть что-нибудь. И ответы,
которые она разыскивала в течение трёх лет, внезапно оказываются прямо перед ней.
− Мне нужен «Сокол», − решительно заявляет Рей.
Плечи Леи лишь слегка опускаются.
− Тебе не следует уходить, − предупреждает она отрешённо.
− Это ради Люка, – Рей не может заставить себя поднять взгляд. – И ради Кайло.
− И ради тебя самой, − не дрогнув, заканчивает за неё Лея.
− Да, − Рей тяжело вздыхает. – Он у меня в руках, Лея. Я знаю, где он.
− Я могу отправить команду вместе с тобой, − предлагает Лея, наперёд зная, что в ответ прозвучит отказ.
− Нет, – Рей качает головой и притягивает её к себе, заключая в самые крепкие объятия, на которые только способна. – Не в этот раз.
Лея обнимает в ответ.
− Возвращайся прежде, чем Финн бросится вслед за тобой.
Сглотнув, Рей кивает. И самая добрая, самая сильная женщина из всех, с которыми она знакома, отстраняется, чтобы затем прижаться губами к её лбу.
− Устрой ему настоящий ад.
− Обязательно.
***
Рей мчится в свою комнату, собирая всё необходимое как можно быстрее: старый бластер Хана, разбросанные вещи с рабочего стола, сменную одежду. Она задерживается лишь у консоли рядом с кроватью, старый экран слабо мерцает.
Она понятия не имеет, что ждет её в будущем. Ей не хватает смелости пройти по потоку, чтобы узнать. Поэтому она тратит несколько драгоценных минут, чтобы написать пару прощальных слов. Финну, По, Кесу. Лее. Люку. Чубакке, где бы он
ни находился.
В груди ноет; она, уже не торопясь, пишет последнее послание для Кайло. Надеясь, что однажды он вернётся и прочтёт его, если вдруг с ней что-то случится.
Рей изо всех сил старается очистить разум. Затем сохраняет сообщения, пытаясь отстранить чувства и жить одним мгновением. Здесь и сейчас нет боли, нет страданий. Нет потерь. Только Сила.
Пальцы обхватывают кулон, висящий на шее.
Кайло, пожалуйста, ответь.
В ответ на её зов – темнота.
Она закрывает глаза, позволяя себе лишь минуту горя, прежде чем направиться к «Соколу».
Рей ударяет по навигационным точкам, которые будто бы чётко высечены в её памяти.
По крайней мере, она так думает, даже если эти воспоминания изначально принадлежали не ей.
***
Верхушка храма пронзает густую листву джунглей Явина IV. Рей замечает, как всё здесь изменилось – пусть никогда и не бывала на этой планете раньше. Она сажает «Сокола» в месте, куда, помнится, выбежал Бен, чтобы встретить вернувшегося с припасами Хана. Когда-то нетронутая ровная площадка теперь заросла густыми виноградными лозами и зелёным мхом. Сердце Рей болезненно сжимается, а непрошеные слёзы наворачиваются на глаза, когда эти далёкие воспоминания проносятся у неё в голове.
Она замечает поляну, где Бен и его дядя тренировали навыки левитации, сейчас усеянную обломками упавшей храмовой колонны. Рядом – тропа, по которой Жанара и Соран ускользали от остальных; она вьётся вдоль ручья, где они медитировали вдвоём. Рей видит вход в большой учебный зал. Здесь Люк рассказывал своим падаванам об учении джедаев. Она знает, что сбоку от зала есть вход, ведущий в старую комнату Бена. Там он пытался, но так и не смог смастерить свой первый световой меч.
Рей смотрит на некогда великий храм, чувствуя в нём безопасный приют. И эти древние камни по-прежнему стоят неколебимо.
Дом, мелькает в её мыслях. Это разрушенное, населённое призраками место когда-то было домом.
Корабль приземляется. Рей без всякого удивления замечает штурмовиков, в ту же секунду выходящих друг за другом из учебного зала. Она следит настороженно, но хладнокровно, как около дюжины людей встают по стойке смирно. В ожидании кого-то.
Наружу выходит женщина.
На ней нет маски, но Рей не сомневается, она – одна из рыцарей Рен. Незнакомка продолжает шагать вперёд, спина невозможно прямая, подбородок вздёрнут, руки сложены за спиной. На ней чёрные одеяния, больше напоминающие мантию джедая, чем длинные тяжёлые одежды, которые предпочитал Кайло. Она останавливается на краю взлётной полосы, поднимает глаза и безошибочно ловит взгляд Рей через иллюминатор, несмотря на разделяющее их расстояние.
Рей делает глубокий вдох и отключает все системы «Сокола».
***
Стоит только Рей сойти на землю, как её тут же окружают четверо штурмовиков. Первым делом они забирают бластер и световой меч. Тревога захлёстывает Рей в ту же секунду, как у неё отнимают оружие, но она заставляет себя сохранять безмятежность. Спокойствие. Вот оно − главное умение, которым обладает хороший джедай, пусть ладони от волнения и покрылись холодным липким потом.