Один из штурмовиков заводит ей руки за спину, собираясь нацепить наручники на запястья.
− Обойдёмся без этого.
Рей вскидывает взгляд. Рыцарь Рен выглядит куда спокойнее, чем чувствует себя Рей, хотя её губы и сжаты в тонкую линию. Рей ощущает к ней странную тягу, почти физическое притяжение. Как будто Рей – это буря, а эта женщина – её средоточие.
− Тебя зовут Рей, − слова звучат без осуждения. Один из штурмовиков протягивает рыцарю световой меч Рей, и та берёт его без капли внимания и, не глядя, пристёгивает к поясу на талии. − Я Долари.
Рей уже слышала это имя. Её взгляд скользит мимо рыцаря Рен к тёмному входу в учебный зал. Она чувствует присутствие Аалто, словно болезненную, тошнотворную рану. Он здесь, как и обещал.
− Полагаю, ты знаешь, зачем я пришла.
− Да, − наступает долгая пауза, и Рей снова смотрит на Долари. Её лицо выглядит худым и измученным, зрачки расширены. Пальцы чуть подрагивают. – Ты… обладаешь большим могуществом. В Силе.
Рей просто кивает.
− Видишь, это он помог тебе.
Не зная точно, какой именно «он» имеется в виду, Рей отвечает абсолютно честно:
− Моя сила – это лишь моя заслуга.
Долари задерживает на ней пристальный взгляд.
− Аалто хочет видеть тебя, − начинает она, но фраза обрывается и повисает в воздухе. – Я не позволю тебе убить его.
− Ты не знаешь, что он натворил.
− Я знаю обо всём, что он сделал, − поправляет её рыцарь. – Но это не меняет суть дела.
Рей хмурится. Есть нечто большее между этими двумя, больше чем простая преданность. Это почти как если бы… Они были друзьями. Рей снова смотрит на Долари, замечает белые и зелёные бусины, свисающие с конца одной из её косичек. И нервно сглатывает.
− Ты выросла здесь, − заключает она.
Долари коротко кивает, не враждебно, но твёрдо.
− Да. Я была джедаем, − её голос немного смягчается. − Во многих смыслах Аалто оказался всего лишь жертвой во всей этой ситуации.
Рей не удерживает бесстрастное выражение лица и смотрит на неё с откровенным недоверием. Взгляд Долари становится совершенно непроницаемым.
− Следуй за мной. Попытаешься навредить Аалто, и штурмовики откроют огонь, − она разворачивается и направляется к храму. − А если они промажут…
− То ты убьёшь меня? – Рей осмеливается продолжить её угрозу.
В ответе Долари нет ни малейшего сомнения или раздумья.
− Да.
***
Они идут внутрь: Рей, Долари и двенадцать безмолвных штурмовиков. В коридорах храма витают запахи плесени и сырого камня, а воздух затхлый, словно сюда уже очень давно не проникал свежий воздух. Чем-то это место напоминает ей Дантуин. Нескончаемые коридоры, призраки, цепляющиеся за каждый поворот, как паутина. Но Рей видит это место таким, каким его видел Кайло: древнее, поражающее своим величием строение, под сводами которого звучат смех учеников и бесконечно терпеливый голос Люка.
Именно здесь Люк воплотил свою мечту в жизнь. И, шагая мимо комнат, которые, Рей знает, когда-то принадлежали Сорану, Жанаре, Бену, она оплакивает то, что было разрушено.
Они останавливаются перед одним из входов – залом для медитации. Любимым прибежищем маленького Аалто. Долари прижимает ладонь к блокировочной панели на двери, и та с протяжным скрежетом открывается. Рыцарь Рен делает шаг вперёд. Рей переводит дыхание, прежде чем последовать за ней.
Тотчас на неё обрушиваются знакомые ядовитые испарения; в воздухе висит кислый запах пота и болезни.
Аалто сидит в центре комнаты, спиной к ним. Как только нога Рей переступает порог, он заметно расслабляется.
− Я скучал по тебе, − звучит тихий голос.
Рей стоит неподвижно. Но её пальцы так и зудят от желания схватить меч, до сих пор болтающийся на поясе врага.
− Лучше верни его, Долари, − спокойно говорит Аалто. − Он ей пригодится.
− Аалто, − устало выдыхает та.
− Ты знаешь, зачем она здесь.
В его голосе – мягкость, которую Рей прежде никогда от него не слышала. Как будто Аалто пытается умиротворить друга.
Долари бросает взгляд на Рей, затем на спину Аалто. С тихим вздохом она всё-таки отстёгивает оружие от пояса и протягивает рукоятью вперёд. Рей мгновенно выхватывает меч. Волна облегчения накрывает её, когда исцарапанная рукоять мягко ложится в ладонь.
− Я позволяю это только потому, что он попросил меня, − категорично произносит Долари.
Аалто складывает руки за спиной. Тяжёлые складки его плаща раздвигаются от этого движения.
− Прощай, Долари.
Долари не сводит с Аалто глаз. Рей изумлённо замечает, как дрожит подбородок женщины – короткое, едва заметное движение, – и вот она уже стремительно шагает в сторону и останавливается рядом с Рей.
− Я прекрасно понимаю, что он причинил тебе много боли. Но не убивай его, − звучит настойчивое требование.
− Не могу пообещать тебе этого.
Лицо Долари искажается в гримасе.
− Ну конечно. Джедай-убийца.
Долари произносит это злосчастное прозвище так, словно хочет что-то напомнить самой себе; и Рей не знает, отчего же разочарование в словах рыцаря обжигает её чувством вины. Долари делает один размеренный шаг, другой, а затем ступает прочь. Штурмовики следуют за ней из зала, и дверь автоматически закрывается, обдав спину Рей потоком затхлого воздуха.
Они остаются одни.
Большой палец Рей застывает над кнопкой активации светового меча. Она пристально наблюдает. Пот бисеринками выступает у неё на лбу. Спина Аалто неровно поднимается и опускается, в его движениях отчётливо заметна нарастающая боль.
− Ты хотел, чтобы я пришла сюда, − напоминает ему Рей, прерывая затянувшееся молчание.
Судорожный вздох Аалто эхом разносится по залу, освещённому лишь широким столбом белого света, который падает из высокого окна. Он поворачивается. Глубокий капюшон открывает только половину лица, спрятанного за шлемом-черепом.
Он делает шаг к ней навстречу, и Рей напрягается. Любая атака, любая попытка затянуть её в поток, и она покончит со всем этим без тени сожаления. Аалто делает шаг вперёд. Рей отводит руку, готовясь нанести удар…
…и Аалто падает перед ней на колени. Шлем прижимается к её бедру, словно перед ней – доверчивый маленький ребёнок. Рей замирает.
− Я ждал этого так долго, Рей, − плечи Аалто трясутся.
Она воображала этот момент сотни раз, но никогда воображение не рисовало ей ничего подобного. Рей смотрит на Аалто сверху вниз: его тело предаёт его, а присутствие в Силе отравлено настолько, что даже она неспособна ему помочь.
Рей его жаль. Как и на Дантуине, когда она первый раз забирала его воспоминания. Тогда Рей считала, что его ещё можно будет вернуть к Свету. Что он хочет этого.
− Нет, − бормочет Аалто. – Нет пути, где это происходит. Но мы всегда больше, чем мы есть.
Рей помнит эти слова. Он произнёс их, прежде чем она отправилась в пещеры на Морабанде.
Аалто указывает на небо, пальцами очерчивая созвездия.
– Джагомир. Нар-Шаддаа. Ондерон. Дантуин. Коррибан, – его голос становится тише. – Такодана. Манаан. Набу. Татуин. Дагоба, – рука падает. – Джакку. Явин. Ты идёшь по старому пути, оставляя за собой тропу для тех, кто явится позже.
Рука Рей дрожит, и она медленно опускает её. Горло хрипит, как будто воздух не доходит до лёгких. Сейчас жизнь Аалто во власти Рей, и они оба это знают. Но она не в силах обрушить свой световой меч на его спину. Она не знает, почему не может. Он причинил им всем столько боли, он – прямая угроза Сопротивлению.
Рей закрывает глаза. Ей нужен ответ, его единственный ответ, прежде чем она сможет двигаться дальше.
− Почему?
Аалто делает глубокий вдох.
− Позволь показать тебе.
От этого предложения Рей становится больно. Стены, которые словно бы сжимались вокруг неё, окружая со всех сторон, вдруг встали на свои места. Она не боится встретить свой конец, но новый страх темноты будоражит её. Аалто снова втянет её во тьму. И оставит там.
Я никогда не вредил Люку. Это была ты.