– Атомная бомба, водородная бомба, нейтронная бомба. – Калли зачитывал список известного на Земле оружия. – Должно быть, все это у них было!
– И конечно, они были людьми – потому что пустили это оружие в ход! – злобно добавил Кимбер. Он выбрался из саней и остановился лицом к зданию. Стены его отражали солнце, словно сделанные из металла, но свет был мягкий, зеленовато-голубой, как будто здание построено из блоков морской воды. Пролет из двенадцати ступеней шириной с целый земной квартал вел к могучему порталу, сквозь который видно было сияние солнца в
помещении без крыши.
Вокруг портала проходила многоцветная полоска, цвета смешивались и чередовались странным образом. Возможно, это надпись, но она не имеет смысла – для земных глаз. Разглядывая ее, Дард почувствовал, что начинает что-то понимать. Возможно, это действительно надпись, а не просто украшение.
6. Катастрофа
Попытки пеших исследований оказались невозможны из-за груд развалин и опасности обвалов. Калли спрыгнул с одной груды, которая обвалилась под его весом, и тем избежал опасного падения в глубокую яму. Эти ямы обнаруживались всюду, они скрывались в основаниях города, и земляне, пробираясь между руинами, могли заглядывать на несколько этажей под землю, в темноту, куда не достигают лучи солнца.
Выбитые из равновесия опасностью, грозившей инженеру, они вернулись к саням и без аппетита поели концентратов.
– Птиц нет, – неожиданно понял Дард. – Ничего живого.
– Угумм. – Санти каблуками взрыл траву и почву. – И никаких жуков. А в долине их много!
– Ни птиц, ни насекомых, – медленно сказал Кимбер. – Это место мертво. Не знаю, как вы, но с меня довольно.
С этим все согласились. Мрачная тишина, нарушаемая только грохотом обвалов, действовала всем на нервы.
Дард проглотил последний кусок концентрата и обратился к пилоту.
– Можно ли снимать микрофильмы?
– Зачем? Тебе нужны развалины?
– Хотелось бы поискать цветные полосы, как та, у дверей, – ответил Дард. Возможно, мысль о том, что эти полосы имеют какое-то значение, глупа, но он не мог от нее отделаться.
– Ладно, парень. – Кимбер достал небольшую камеру и направил ее на место, освещенное солнцем. – Я ничего не вижу. Но, может, что-то в этом есть.
Это был единственный кадр, сделанный с поверхности. Но когда снова поднялись в воздух. Капли принялся снимать с высоты птичьего полета всю область разрушений.
Они приближались к окраинам города, когда Санти вскрикнул и коснулся руки Кимбера. Они летели над улицей, меньше других загроможденной обломками, и внизу что-то двигалось.
Спускаясь, сани вспугнули стаю серых четверолапых существ, которые скрылись в развалинах, оставив на окровавленной мостовой свою добычу.
– Фью! – Капли закашлялся, а Дарда затошнило от зловония, которое донес ветер. Они оставили сани и собрались вокруг обнаженных костей и гнилой плоти.
– Убито не сегодня, – без всякой необходимости заметил Кимбер.
Дард обошел окровавленное место. Мертвое существо большое, размером с земную лошадь, а скелет, хоть и поврежденный, свидетельствует о четырех ногах с копытами. Но юноша пошел взглянуть на череп, на котором еще остались изодранный и покрытые кровью волосы. Он прав: над глазницами торчат два рога. Это рогатая лошадь, как та фигура из игры!
– Двурог? – произнес пилот.
– Что? – переспросил Санти.
– В старинных книгах на Земле упоминается сказочное животное. У него был посреди лба один рог, но в остальном оно как лошадь. У этой лошади два рога, значит она не единорог, а двурог. Но вот эти, которые тут кормились, они маленькие для такой крупной добычи.
– Да, если у них нет метателя. – Дард наклонился, вглядываясь в участок позвоночника за черепом. Он раздавлен, словно тут его зажали в гигантских тисках.
– Раздавлен! – согласился Кимбер. – Но кто мог это сделать?
Калли разглядывал тело.
– Велико для лошади.
– На Земле были породы высотой от ста семидесяти до двухсот сантиметров в плечах, и весили они около тонны, – возразил Кимбер. – Этот примерно такого размера.
– А какой зверь так велик, что может раздавить позвоночник тонне мяса? – поинтересовался Санти. Он вернулся к саням и взял свое ружье.
Дард прошел по следам от дурно пахнущего тела. В нескольких шагах он обнаружил то, что искал: следы, доказывавшие, что тело протащили по меньшей мере половину городского квартала. И на почве, нанесенной на мостовую улицы, отчетливо выделялись следы. Отпечатки копыт двурога местами перекрывались другими – три длинные когтистые пальца, пространство между ними чуть задето, словно они соединены перепонкой. Дард опустился на колено и прижал ладонь к самому ясному отпечатку. Расставив пальцы во всю ширину, он с трудом накрыл отпечаток.
– Похоже на след цыпленка, – заметил подошедший сзади Санти.
– Скорее, ящера. Я видел такие следы у полевых ящериц. Конечно, не такого размера.
– Еще один дракон – большего размера? – предположил Калли.
Дард покачал головой, вставая и глядя на след.
– Этот зверь не летает, а бегает. Но я уверен, он очень опасен. Слева послышался шум. Санти развернулся, держа ружье наготове. С ближайшей груды развалин покатился камешек и ударился о пожелтевшие зубы черепа.