– Но я не понимаю, Джони, – адмирал Болдуин пребывал в замешательстве, – ведь ты сам стоял у истоков этого брака?
– Не брака, Эд, помолвки! – воздел вверх указательный палец правой руки сенатор. – А это, как говорят, не помню где, две большие разницы!
– У людей порядочных, – сухо заметил адмирал, – такой разницы не существует.
– Ты ещё напомни мне о морали, основы которой я сам некогда внушал одному юному повесе, – поморщился сенатор. – Но есть вещи, братишка, важнее и морали и, если хочешь, порядочности – интересы Соединённых Штатов!
– Но как свадьба моей дочери может навредить интересам нашей страны? – изумился адмирал.
– Сейчас, может, и никак, – согласился сенатор, – а вот в будущем… В будущем, дорогой брат, женитьба сына одного из высокопоставленных чиновников Кремля на племяннице одного из ключевых сотрудников администрации президента США может иметь весьма негативные последствия!
– Погоди… – наморщил лоб адмирал. – При чём тут Кремль, ведь отец Кирилла, адмирал Берсенев, во Владивостоке?
– Скоро будет в Москве. И существует очень авторитетное мнение, что там на него большие виды.
– А на тебя, значит, большие виды в Белом доме?
– Соображаешь, братишка! – рассмеялся сенатор.
– А Президент в курсе?
– Теперешний? Нет. Но какое это имеет значение? Дни Фрэнки сочтены. Доктора дают ему не больше года. А вот его преемник… Да, он в курсе!
– Понятно… Поздравляю, Джони!
– Рано, Эд, рано.
– Но я всё равно не понимаю, о каком негативе идёт речь? Русские ведь наши союзники?
– До конца этой войны, Эд, а она, слава богу, на исходе.
– И что? Мы станем врагами?
– С русскими? Врагами? Разве я так сказал? Нет, Эд, враги – это плохо, враги – это почти война. Воевать с русскими гибельно даже для Соединённых Шатов. А вот в том, что мы станем противниками, и в ближайшем будущем, уверены многие на Капитолийском холме.
– С чего бы это? – усмехнулся адмирал.
– Зря усмехаешься, – заметил сенатор. – Известно ли тебе, что русские весьма усложнили нам жизнь, заблокировав предложение разместить штаб-квартиру ООН в Нью-Йорке?
– Нет, – честно признался адмирал, – впервые слышу. А сами они предложили, надо полагать, Москву?
– Мальту, – неохотно ответил сенатор.
– Мальту? А что, неплохой вариант.
– Настолько неплохой, – вздохнул сенатор, – что вполне может быть претворён в жизнь.
– И всё-таки я опять не понимаю: в этом-то что плохого?
– Не политик, вот и не понимаешь. Где нам легче прибрать ООН к рукам: в Нью-Йорке или на Мальте?
– А-а…
– Короче, Эд, мне намекнули, что брак между Норой и Кириллом, мягко говоря, неуместен.
– Боюсь, что Нора этого не поймёт, – покачал головой адмирал. – А ты её характер знаешь…
– Не волнуйся, брат, – ухмыльнулся сенатор, – дядя Джон позаботился о племяннице. Скоро она про этого моряка и думать забудет!
Вернувшись со службы, адмирал Берсенев сразу заметил, что жена не в духе. Пройдя в зал, он обнял накрывавшую на стол Любаню:
– Что-то случилось?
– Случилось. – Любаня вывернулась из объятий, подошла к журнальному столику, взяла какой-то журнал и протянула Вадиму. – Читай!
Адмирал взглянул на солидную обложку.
– Ты же знаешь, я в английском не силён, – сказал он смущённо.
– А я так вообще ни в зуб ногой! – сверкнула глазами Любаня. – Там листок с переводом, он же – закладка.
В переведённой статье говорилось о том, что известный голливудский актёр был неоднократно замечен в обществе дочери адмирала Болдуина.
– Это что, наша Нора? – спросил адмирал.
– Нора, Нора, – кивнула Любаня. – Блудь такая!
– Стоп! Откуда журнал?
– Из Москвы. Наташа со спецпочтой прислала. Здесь такой не достать.
– Хорошо, что не достать, – обрадовался адмирал. – Поступим так. Пока с той стороны не поступит официального объяснения – этой статьи мы не видели! И никому ни гугу, особенно Кириллу!
– Но…
– Это приказ!
– Слушаюсь, мой адмирал…
Адмирал Болдуин любовался дочерью. Нора в бешенстве очень походила на покойную мать, когда та пребывала в том же состоянии.
– Нет, ты представляешь, этот плейбой пытался затащить меня в постель!
– А мне казалось, что между вами…
– Что? – перебила отца Нора. – Тебе казалось? А дядя Джон так просто был уверен, мне этот слизняк признался, когда я схватила его за… неважно. Давай-ка, папуля, колись, что за заговор вы тут устроили с дядей Джоном!