– Мы все сейчас подумали об одном?
– Скорее всего, да, – вздохнул Ежов. – Атомная бомба. Теперь она может появиться раньше. Процесс её создания у союзников пора брать под контроль, а немецкие изыскания душить в зародыше!
19-июль-42
…– Здравствуйте, Светлана!
Голос показался знакомым. Света повернула голову.
– Вот так встреча! Саша… Седых, если не ошибаюсь? Вы же улетели в Новосибирск? Помню, сама вас в аэрогавани провожала…
– Прилетел на несколько дней в командировку.
– Понятно… А возле моей работы как оказались, случайно?
Саша покачал головой:
– Не надо мне подсказывать ответ. Всё равно не совру, не приучен. Я ждал вас, Света.
– Вот как?.. – слегка растерялась от такой откровенности Светлана. – И для чего, позвольте вас спросить? Наверное, хотели на меня посмотреть. И как я вам?
– Честно говоря, не очень.
Какая наглость! Да вы хам! Эти слова Светлане, верно, следовало сейчас произнести, но с языка сорвались почему-то совсем другие:
– Вы считаете, что я подурнела?
– Нет, – покачал головой Саша. – По-моему, вы похорошели, но вам не идёт чёрное.
Однако. За считаные минуты он второй раз ставит её в тупик. От растерянности Светлана не нашла ничего лучшего, как пожать плечами и произнести банальное:
– Такова наша вдовья доля.
Саша не ответил. Действительно, зачем комментировать то, что в комментариях вовсе не нуждается? Пауза затягивалась и тут Светлана кое-что вспомнила. Вскинув голову, произнесла слегка язвительно:
– Помнится, кто-то обещал мне писать. Отчего не писали?
И опять он её убил:
– А я писал, только не отправлял.
– Почему? – спросила и тут же пожалела, поскольку ответ был под стать всем его предыдущим словам:
– Ты была замужем.
Пока она хлопала ресницами, не зная, что сказать, Саша достал из портфеля пачку перетянутых бечёвкой писем и протянул Светлане:
– Возьми, они твои, а уж читать или нет – решай сама.
Светлана в это время лихорадочно искала слова, потому пачку взяла почти не думая.
– Тебя проводить? – предложил Саша.
– Нет! – испуганно и чуть ли не истерично воскликнула Светлана.
– Тогда, до свидания! – Саша повернулся и пошёл прочь.
– До свидания… – пролепетала ему в спину застывшая с пачкой писем в руках Светлана.
Какое счастье, что сегодня выходной! Светлана посмотрела на будильник, стрелки показывали 4-15. Всё ночь она читала Сашины письма. Вернее, сначала читала, а потом перечитывала отдельные строчки.
«…До Новосибирска дирижабль летит двенадцать часов. Хочется соврать, что всю дорогу думал о тебе, но скажу правду: только в перерывах между сном, а проспал я большую часть пути. Если для тебя это послужит утешением – ты мне снилась. Дома сразу спросили: отчего я сияю, как медный самовар у нас на кухне? Пришлось прикрыться работой. Это ведь не ложь, хотя и не вся правда…»
«…Предыдущее письмо так и не отправил. Спросишь, почему? Посчитал, что не вправе отправлять подобные письма женщине, которая замужем за братом моего друга. Зато теперь пишется свободнее: всё равно ты это не прочтёшь…»
«…Вчера ходил в зоопарк. Я там часто бываю. Зоопарк у нас огромный, звери живут не в клетках, а в просторных вольерах. Бродил несколько часов по исхоженным дорожкам и представлял тебя рядом с собой. Может, хоть это когда-нибудь сбудется?..»
«…Ты никогда не спрашиваешь, почему я не пишу о своей работе. Знаю, что это не от невнимания ко мне, а от того, что ты просто не прочла ни одного письма. А если бы прочла – спросила? На всякий случай отвечаю: работа у меня жутко секретная, и ничего иного об её характере я сказать не могу. Зато могу рассказать, как я тебя люблю. А что, ты разве об этом ещё не догадалась?»
«…Не могу себе представить, как мы с тобой… ну, ты понимаешь. Даже простого поцелуя представить не могу, хотя иногда очень хочется. Но я себя останавливаю. Ведь надежда ещё не потеряна. Если всё когда-нибудь состоится, пусть будет первым, не пройденным, даже в мечтах…»
«…Узнал о гибели твоего мужа. Больше писем писать не буду. Приберегу слова для личной встречи. Но, сначала, отдам все написанные тебе письма. Если после того, как прочтёшь (или сожжёшь, не читая), ты не захочешь со мной встречаться… что ж, тогда опять будут письма, но в руки они тебе уж точно никогда не попадут. Как долго буду заниматься самоистязанием? Наверное, пока не встречу другую…»