— Да, что ж, Паша, — сказала Таня, — я часть юности тоже отдавала Господу, своего не искала. Видно всему своё время. Ведь и семью то мы будем строить тоже для Господа.
Паша нисколько не жалела, что для неё закрыт тот путь, который имела каждая из её подруг. Она знала, что путь её более превосходный. Когда пресвитер объявил в собрании, что Петя и Таня помолвлены, все их радостно поздравляли. Теперь они могли свободно, не вызывая разговоров и соблазнов, ходить везде вдвоём. Обычно вся молодёжь всегда бывала вместе. Уединяться от общения вдвоём или ходить парочками, считалось просто неприличным. Все были так охвачены духовными интересами, была такая всеобщая дружба, что не было того, что называется ухаживанием молодых людей за девушками. Молодёжь дружно пела: «Братья, сёстры, дружно, смело, Как один народ, совершать Господне дело Все пойдём вперёд! »
Глава 4
«Благо есть славить Господа»
Пс. 91:2
Приближались рождественские праздники. После собрания Гоша попросил всю молодёжь остаться.
— С нами хочет побеседовать пресвитер, — сказал он.
Когда все старшие разошлись, молодёжь уселась перед кафедрой и на месте хора. Пресвитер сказал, что он очень рад, что этот год Господь обильно благословил церковь, что послал во всём единодушие. Предстоят праздники и он бы хотел, чтобы все высказались как и что кто бы хотел сделать для Иисуса.
Некоторые из молодёжи, видимо, стеснялись высказываться в присутствии пресвитера. Поэтому Гоша встал и сказал:
— Слово Божие говорит о большой дружбе Иоанна с Петром. Это заметно до страданий Христа, а особенно по Воскресении Его. Иоанн — юноша, олицетворяет собой первохристианскую молодёжь. Пётр, женатый человек, у которого есть и тёща, и дом, — олицетворяет пожилой возраст. В лице двух поколений мы видим дружбу молодёжи и старших. Будем и мы не стесняться нашего старца-пресвитера, а будем обсуждать наши вопросы.
— Я бы хотел, — встал Петя, — чтобы как и всегда, в этом году на Рождество был устроен праздник молодёжи, детский праздник, а для всей общины — вечер любви».
— Очень хорошо, — сказал пресвитер, — это мы имеем в виду.
— Мы хотим, — сказал брат регент, — ночью перед Рождеством разделить наш хор на две части и рано утром на рассвете посетить пеньем семьи верующих.
— Это всегда дает столько радости! — раздались голоса.
— Я уже говорил с некоторыми, — встал один из юношей, молодой проповедник, — чтобы с некоторыми братьями и сестрами посетить маленькие соседние общины и порадовать их.
— А мы хотим, — сказал один из братьев, — подготовить подарки для тружеников в Слове — тексты.
— Всё это очень хорошо, — заметил пресвитер, — но мне бы хотелось услышать от каждого, кто лично чем будет прославлять Младенца Иисуса?
Каждый из молодёжи вставал и говорил. Хористы в большинстве случаев в пении, музыканты — музыкой, умеющие декламировать — стихотворениями... Встала Паша.
— Ну, она у нас известная певица, — раздались голоса, — соло, дуэт — за ней!
— Я думаю, порадовать Младенца Иисуса, — сказала Паша, — сшить Ему хорошую рубашенку.
Глаза многих выражали недоумение. Некоторые улыбались.
— Как же это так? — спросил пресвитер.
— А вот есть у нас многодетная семья, в бедности они, я хочу сшить детишкам рубашечки и подарить на Рождество.
— Чудная мысль, Паша, — заметил пресвитер, — Сам Иисус сказал: «То, что вы делаете наименьшему, то делаете Мне».
— Дорогие, — сказал Гоша, — вы также знаете, что Иисусу не нашлось места в доме, Его приют был хлев, ясли. Давайте сделаем так, чтобы в Рождественские дни Иисус был не в хлеву, не в яслях, а в доме нашем! Всех беспризорных детей или в нужде находящихся, пригласим на наши домашние угощения. Пусть они займут первое место за столом.
Все единодушно поддержали эту мысль. Скоро 25 декабря... Все охвачены жаром подготовки к празднику. С одними маленькими детьми сколько хлопот у Паши! Ей в этом помогают Таня и Лена и ещё несколько сестёр.
Разучивали с детьми детские гимны, стихотворения, детские рассказы. Для детей устраивали большую ёлку в молитвенном доме. Для праздника молодёжи разучивались новые гимны, стихотворения, художественно писалась программа праздника. Один из проповедников получил письмо, что из большого города к ним приедет группа молодёжи. Ожидание встречи гостей ещё больше подняло настроение. Среди молодёжи не было ни одного безработного, который бы ничего не делал, каждый старался внести свою долю труда и радости, готовясь к празднику. Оставалось всего несколько дней до Рождества... И вдруг!.. Словно гром среди тишины, мрак ночи среди ясного дня, разразилось неожиданное, страшное, зловещее!!!