Глава 2
Закончив вносить данные, порадовавшись, что здесь не у многих есть параметрические крепления на борту, вышла из зала. Пока передышка в ожидании решения заказчика, можно пообщаться с коллегами и узнать последние новости. Обойдя чуть дальше за здание порта, заглянула в такое знакомое, темное и шумное помещение таверны.
На всех планетах и базах они были почти одинаковы. Кем бы ни был хозяин, каким-то непостижимым образом получалось, что каждая такая таверна была калькой на любую другую. Низкие потолки, полумрак, запах масла, более явный, чем в мастерских. И группы посетителей, всегда шепотом обсуждающие свои темные дела.
— Кира, давай к нам, — Рама помахал в воздухе розовой пухлой ладонью, привлекая внимание. Кивнув, я взяла за баром порцию местного пойла, не самого противного во вселенной, но лишенного особых изысков и присоединилась к столику в углу. — Помнишь парней? Братья с Шальфы.
— Помню. Кажется, вам достался договор на голубые водоросли. Неплохой заказ был.
— Не сказали бы. Эта погань в один момент вдруг стала расти, хотя мы все температурные параметры держали, и едва не сломала нам корабль. Редкая дрянь. Пришлось потом на дезинфекцию становиться. Почти бесплатно слетали, считай, — покачал головой один шальфаров, от чего чешуя на лице заиграла бликами. Они были довольно сильно пхожи на ящеров даже в своей хламидо-подобной одежде. Даже такое изобилие складок не могло скрыть особенности скелета.
— Да? Не подумала бы. Я даже какое-то время на вас была в обиде. Вы тот заказ у меня из под самого носа выдернули.
— Но тебе достался "сурианский цветок".
— Это да.
— Гладко все прошло?
— Ну я же женщина, — доставить одну из дочерей этой расы на родину было делом не сложным, если на тебя не действуют их особые феромоны. — Какие новости ближе к Центру?
Пять основных планет, образовавших союз в первые годы космической экспансии, оказывали сейчас не большое влияние на остальные планеты, пока там не происходило ничего глобального. Большинство колоний уже давно получили возможность на самоуправление, а если и нет, то находились достаточно далеко от Центра, чтобы интересовать основные политические силы.
— Король Тираби женился.
— Это в который раз?
— Двенадцатый, кажется. На этот раз на дочери канцлера.
— М-да. Очередной торговый союз для расширения карманов. Что канцлер получил взамен?
— Пока не ясно. Поговаривают о Пегасе.
Я едва не подавилась своим напитком. Пегас, транспортный гигант, обслуживающий всю элиту Центра был не просто монополистом, а сокровищем в плане финансов.
— Целиком, что ли?
— Что ты. Десять процентов. Ни одна дочь не может стоить столько, сколько составляет даже половина активов Пегаса.
— Это уж точно. Даже один процент Пегаса — это, наверное, суммарная стоимость всех кораблей, что сейчас на причале в этой дыре.
— Мелко берешь. Мы тут слыхали, что это будет даже и не пол процента от…
— Гляньте, — Рама легко толкнул меня в плечо, привлекая внимание. В нашу скромную, мрачную и дешевую обитель заявился тот еще экспонат. — Хальп собственной персоны.
— Никогда их не видела вживую, — высокий, средней спортивной комплекции, он весьма походил на мой род, не сильно выделяясь цветом кожи или другим числом конечностей. Я бы, наверное, и вовсе не заметила разницы, не будь его волосы особым образом заплетены в длинную косу от самого лба.
Виски оставались выбриты и с одной стороны поблескивал вживленный чип. Про них ходили странные слухи, словно большая часть тела этих мужчин была заменена механикой, что само по себе не сильно удивляло, мало ли таких несчастных в галактике. Интересен был материал, из которого собирали части хальпийцев. Поговаривали, что он мало того, что обладал невероятной крепостью, так еще и глушил магнитные и иные виды излучения. Этих ребят использовали обычно в качестве высококлассных телохранителей или охранников для важных персон.
— Я однажды видел. Такой экспонат за две минуты половину народу в баре вынес, — с волнением произнес Рама, начиная плавно двигаться в сторону выхода.
— Думаешь, сейчас тот же случай? — чутью фликана я предпочитала верить, ненавязчиво поднявшись и двинувшись за ним.
— Без понятия. Только рисковать не хочу. Что-то я уже напился. Приглашаю вас к себе, если хотите. А здесь мне как-то совсем неуютно стало.
Стараясь сильно не привлекать внимания и двигаться в обычном темпе, я отставила кружку и, обходя немного по дуге, направилась к двери. До выхода оставалось едва ли пара шагов, как хальп неожиданно повернулся в мою сторону, смерив внимательным, изучающим взглядом. Если бы я не знала, что мозг у него живой, решила бы, что сейчас внутри вспыхнула проекция моего тела со всеми параметрами и копией карты курьера в придачу.