- Смешно! Ну, ладно, я тебя не за рецептом вечной молодости звала. Я ваш магазин закрываю! Без вас, смысла никакого нет его содержать. Нерентабельно!
- Дело хозяйское. – Кира равнодушно пожала плечами – Могла бы и по телефону сказать, время моё не тратить.
Любка насупилась от досады, видимо надеялась, что Кира станет её умолять, не оставлять её без работы, да и то, что «подружка» стремительно похорошела, не добавляло радости. Но она быстро взяла себя в руки и натянуто улыбнулась.
- Давай не будем сердиться друг на друга, всякое в жизни бывает! Бабуля моя в гости вас приглашает, на пироги. Пойдёшь? – Любка уставилась на Киру, и та вспомнила, что точно такой же взгляд у неё был всегда, когда Любке очень надо было чтоб она куда пошла или что-то сделала для неё. Интересно! Значит, ей очень надо чтобы Кира пришла к её бабушке на пироги. Хм…
- Завтра я свободна, могу зайти. Только я одна приду, девчонки в город едут, в музей.
- Ладно! – Любка облегчённо выдохнула – Я за тобой заеду, часов в двенадцать!
*******
- Здравствуй! Здравствуй, старый вояка! – Ярослав крепко обнял широкие плечи Кащея – Сто лет не виделись!
- Больше! И ты здрав будь, друже! – Кащей улыбался, радуясь встрече – Молодец! Скинул, таки, Яхве с постамента!
- Да, пока только, власть взял. С постаментом ещё побороться предстоит!
- Небось, сдюжим! Не впервой!
— Вот за этим, я тебя и позвал. Мне сейчас важнее на Землю вернуться, здесь враги знакомые, а там Злонги, и что они из себя представляют, не известно.
- Да отчего ж неизвестно! Ты ж про Рай и Ад слышал? – Ярослав кивнул – Так вот они это и есть. Запугали людей муками адовыми, да обнадёжили райским блаженством, и всё! Кнут и пряник!
— Это простых. А тех, кто у власти?
- Сделка с дьяволом, при жизни получай что хочешь, а после смерти в ад. А даёт всё что захочется, личный куратор. Так подселяются и крутят своим подопечным как им надо. А надо им боли душевной побольше, поэтому и делается всё для того, чтоб люди несчастными были. А что может принести самую сильную душевную муку? Правильно! Любовь! —с горечью произнёс Кащей.
Ярослав потупился, история Кащея была показательной. Был когда-то Кащей человеком, славным воином дружины Перумовой. В битве с другими магами за Землю, самого Перуна от верной смерти спас. За это была дарована ему вечная жизнь, хоть он её и не просил. Не хотел Перун такого воина терять, вот и наградил, как сам считал нужным и сделал Кащея воеводой. Жена Кащея и трое его сыновей, с тех пор отца почти не видели, всё своё время он проводил либо на войне, либо на пирах, в чертогах Перумовых. Уверен был Кащей, что во благо им служба его, что заберёт их однажды к себе и жить они будут в сытости и сладости. В редкие встречи, обещал, что случится это скоро. Жена верила и ждала. Да только время для них по-разному текло, состарилась она мужа ожидаючи и умерла в тоске. Сыновья Кащея, на погребении, не подошли к нему, отказались от отца, в смерти матери обвинили и не приняли от него ни золото, ни возможности пойти на службу к Перуну. Сильно горевал тогда Кащей и пришёл к Велесу на службу проситься, чтобы хоть в Нави жену свою отыскать да прощенья вымолить. Велес Кащея на службу взял, но вот жена не простила и в новую жизнь идти отказалась. Стала Навкой речной, подопечной Водяного. А Кащей зарёкся с тех пор жениться, не хочет ещё кого-то несчастными сделать и в чудовище превратить.
- Да, любовь — это то, без чего не прожить… Надо побольше информации собрать, кто, где, почём и почему. План такой: ты остаёшься здесь, в Империи, наместником, а я на Землю. Согласен? – Ярослав протянул Кащею руку.
- Согласен! Только помни, Дрёму надо искать, это его сном люди спят, освободишь, так они и очнутся от кошмара, глядишь и помогут!
— Значит он где-то спит?
-Спит. А вот где не знаю, только с тех пор как Дрёма пропал, стали люди несчастными становиться. С начала это не сильно заметно было, а во времена СССР и вовсе, подъём пошёл, а что теперь творится, ты и сам знаешь. Думаю, он где-то на Земле, но не на Руси точно.
- Хм… Мне говорили, что если его разбудить, то Империи придёт конец, почему? – Ярослав сопоставлял в голове исторические факты, которые помнил. Кира бы очень сейчас помогла!
— Вот этого не ведаю, но найти его надо!
*******
Любка остановила машину у ворот дома Авдотьи Михайловны, хозяйка жизнерадостно всплеснула руками и поманила в дом. Внутри всё сияло и блестело, видно было что Киру ждали. Авдотья Михайловна, сноровисто накрывала на стол.
- Ой, девчонки, я вам так рада! Вы такие красивые, приятно посмотреть!
На столе появились чайные чашки, вазочки с вареньем и большой поднос с пирогами. Хозяйка пригласила всех за стол и пустилась в воспоминания, когда Кира с Любкой учились в школе, а она сама работала там уборщицей.
- А вы новость знаете?! – воскликнула она – Юрку Глухова в лесу нашли, мёртвого!
- Сдох, таки… - равнодушно пробормотала Любка – Кто нашёл?
- Да, грибники приезжие. Наши то, в те места по грибы не ходят, всё больше за карьер, там и белые, и лисички бывают, а тут сыроежки да коровники. А городским то, лишь бы в лес! Ну вот и наткнулся кто-то!
- А отчего умер? – Кира сунула в рот пирожок с капустой и принялась интенсивно жевать.
- Да вроде как, с сердцем что-то. И скорая была и милиция, разберутся поди.
- Помер Максим и хрен с ним! Если бы было что хорошее про Юрика сказать, сказала бы, а так, лучше помолчу! – Любке явно не нравилась тема разговора.
- Да. Согласна. – Кира кивнула – Авдотья Михайловна, пирожки у вас – объедение!
- Нравятся?! – обрадовалась старушка – Я-то думала ты с девочками своими придёшь, много напекла. Я тебе с собой дам, угостишь!
- Ой, спасибочки! – Кира изобразила радость.
- А я ведь, не просто так тебя пригласила! Дело у меня к тебе! – Авдотья Михайловна, с душевной улыбкой обратилась к ней – Помоги Любушке моей!
- А разве ей нужна помощь? – Кира искренне удивилась такому повороту и посмотрела на Любку. Та сидела, опустив глаза и молчала – Вроде, всё хорошо у неё.
- На вид то, да. Но на самом деле всё не так сладко, как кажется. Замуж ей надо!
- Так она же с Тюрей живёт, не жаловалась ни разу, наоборот, хвалит его.
- Да, тьфу на него! Он же ссильничал её! Потом, конечно, откупаться стал, дом ей купил, бизнес. Да разве ж такую обиду забудешь?! Постылый он ей!
— Вот как… А я думала он её любит…
- Любит, как же! Уж сколько лет, Любушка просит кирпичный завод на неё переписать, а он ни в какую! Вцепился как клещ, говорит, что как только он завод ей отдаст, так она его сразу бросит! Всю душу девке измотал! Сам то, на ладан дышит, а как помрёт, завод то и тю-тю! Разве ж это любовь? Вот и решили мы, что хватит ему молодую кровь пить, пусть со своим заводом в обнимку помирает! А Любушке надо замуж! У тебя же клиентов богатых много, познакомь её с кем ни будь!
Кира слушала и диву давалась наглости бабки, Любка упорно смотрела в пол, делая вид, что ей неприятен этот разговор, но бабуля права.
- Да, я даже не знаю… Неожиданно это… Клиенты богатые, конечно есть, но они все женатые, с такими деньгами, в холостяках, даже мальчишки не долго ходят.
- Ну, так и что ж, что женатые? Женатые, они вон, на раз-два разводятся! А ты ведь всё можешь, и свести и развести! Помоги подружке, своих то поди, всех хорошо замуж пристроила!
- Нет. Такого я делать не буду. Если найдётся подходящий человек, конечно, помогу, а разводить никого не буду.
Авдотья Михайловна недовольно поджала губы и на секунду, в её яростно сверлящих Киру глазах, мелькнули вертикальные зрачки.
- Ну, что ж. Нет, так нет! Я была о тебе лучшего мнения! Ну, да ладно, забыли! Что-то у меня голова разболелась. – старушка сгорбилась и поковыляла к печке. Она накидала объёмистый пакет пирожков и туго его завязала.