- Отлично! – воскликнул Чернобог.
- Ой! – Аркадий прыжком оказался возле Мары – А с оружием что делать? Оно же в пещере осталось!
********
Велес залёг за толстый корень дерева, рядом притулился Семаргл. Волк бесшумно растаял в чаще. Впереди мелькали огоньки фонариков, одетые в камуфляж люди виделись только как тени.
- Закапывают что-то. – Семаргл всматривался во тьму – Три ямы роют треугольником.
- Если стрелять начнём, вспугнём, а люди видно обученные, так просто не дадутся! – прошептал в ответ Велес.
- Не надо стрелять! – раздался сзади чей-то шёпот, Семаргл вскочил от неожиданности и наступил на сухую ветку. В кромешной темноте раздался треск, и с той, и с этой стороны, все замерли. Семаргл вытянувшись в струнку, одними губами матерился на неизвестно откуда взявшуюся Леру, а Велес в замешательстве схватил дочь за руку и притянул к себе.
- Пап! Не надо стрелять! – снова прошептала Лера – Я справлюсь!
Велесу понадобилась вся сила воли чтобы не схватить её в охапку и бежать без оглядки спасая своего единственного ребёнка. Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и кивнул. Лера счастливо улыбнулась и высунула голову из-за корня. Семаргл возмущённо выпучил на Велеса глаза, но тот лишь махнул ему рукой, тихо мол. Через пару секунд со стороны восьмерых диверсантов раздалось радостное хрюканье, сначала в один голос, потом два, и вот уже все восемь, с хрюканьем и визгом носились по поляне на четвереньках иногда подпрыгивая вверх, как будто стараясь что-то поймать.
- Ну вот! – провозгласила Лера – Фиолетовые свинки ловят бабочек!
- Почему фиолетовые?! – озадаченно посмотрел на неё Велес.
- Захотелось! – Лера пожала плечами – Пап, тебе не фиолетово? Мы же сюда не за этим пришли!
- И то верно! Можешь их подальше отогнать?
- Легко! – Лера повернулась и размахнувшись, кинула что-то воображаемое в сторону «фиолетовых свинок». Те радостно заверещали и кинулись в глубь леса. Велес встал и снова отвесил подзатыльник онемевшему от изумления брату.
- Ещё раз вздумаешь ругаться на мою дочь, голову отверну! Понял?! – и он показал Семарглу увесистый кулак. Тот покладисто кивнул.
********
Внезапно, послышался нарастающий гул, приближаясь он превращался в визг, режущий уши и нагоняющий животный ужас. Все, кто были вокруг бросились в рассыпную. Мара замерла на месте, осознавая, что давно не видела Леру. Раздался взрыв и что-то пролетело мимо, обдав жаром лицо. Она отшатнулась, потом бросилась бежать в ту сторону, где оставила мужа и дочь. Пробираясь сквозь толпу, она заметила Додолу и Ягу, которые побежали вслед за ней. В то же время, Велес и Семаргл, вышедшие из леса чуть дальше от того места, где находился их лагерь, пробирались к Перуну. Лера жалась к отцу, выглядывая в толпе знакомые лица.
- Катя! – закричала она, указывая отцу на бегущую к ним девушку. Катя подлетела к ним и Велес, отдавая ей Леру открыл портал в пещеру Манохана, не обращая внимание на протест Кати, он впихнул их в портал и закрыл его. Не смотря на всеобщую суматоху, сквозь взрывы и крики людей, слышался голос Перуна, уверенно раздававшего приказы. Велес подскочил к брату и сунул ему в руку кольцо.
- Держи свою прелесть! – с улыбкой сказал он и встал рядом.
Перун надел кольцо и голос его усилился многократно. Через пару минут суматоха прекратилась.
- Где вы были? – спросил Перун.
- у нас в тылу пытались переносной портал установить. Ну мы с Семарглом героически отбили его и отдали Хель, а она отправила его в развалины Асгарда, там много голодных призраков. Мы ж не жадные? Правда?
- Правда! – Перун рассмеялся – Ну, что? Начинаем?
- Командуй брат!
*******
- Мара, стой! – Яга неслась вслед за обезумевшей подругой, которая бежала от бивака к биваку, разыскивая дочь.
- Да не найдёшь ты её так!
- А как? – Мара подскочила к Яге – Как мне её искать?! Я знала, что тут опасно и сама притащила её сюда!
Яга глубоко вздохнула и с жалостью посмотрела на растерянную женщину, от которой зависело сейчас всё.
- Она в безопасности, я уверена. Катя специально пришла за ней, она в любом случае её вытащит. А у нас есть дело.
- Ты уверена? Что всё это значит? – Мара почему-то успокоилась и внимательно посмотрела на Ягу.
- Не справятся люди со Злонгами, души у них слабы, истерзаны веками унижений. Надо Матушку вызывать на подмогу.
- Да, мы думали об этом, Хель и Кали всё приготовили к обряду.
— Вот и молодцы! – просветлела Яга – А за Леру не беспокойся, Катя её в обиду не даст!
Мара шла к месту обряда и удивлённо прислушивалась к себе, она была спокойна и бесстрастна как лёд. Все эмоции как будто исчезли, разум был чист, а тело медленно наливалось какой-то мощью. У большого костра их уже ждали Хель и многорукая Кали, Геката, Прозерпина и многие другие.
«Забавно, - подумала Мара - Столько жриц Смерти собрались чтобы вызвать свою Мать. А ведь она сметёт на своём пути всех. Неужто план Локи, убить всех людей, единственно верный?» Между тем, вокруг неё закружился необычный хоровод, лёгкая, как ветер песня, звучала всё громче. «Нет. Это неправильно, - продолжала биться мысль – Люди хоть и слабы, но не бессильны! Мы лишаем их права выбора! Даже если их разум обманут, чувства подскажут им верное решение!»
— Вот и пришло наше время! – Смерть скинула свой балахон и посмотрела Маре в глаза – Ты готова собрать жатву?
Она протянула ей руку, но Мара медлила. В ней нарастал протест, люди не заслужили участи овец на бойне! Что-то больно лопнуло у неё в голове, на лбу треснула кожа и открылся Третий Глаз. Смерть отшатнулась, а Мара, увидела всё… Битва будет выиграна, большая радость охватит и людей, и богов, но они всё равно погибнут. Глубоко под землёй, отсчитывает последние минуты, диковинное, взрывное устройство, которое разрушит саму Землю. И нет уже времени и возможностей добраться до него! Мара видела, как огромный гриб из камней и пыли вздымается над землёй, как взрывная волна сжигает на своём пути всё живое, как трескается Земля и разваливается на куски! Её затопила нестерпимая боль, тело горело как в огне! И тут она поняла, что хотела ей сказать Лилит, что пряталось за каменными нагромождением обид и разочарований. Холод Зимы и Смерти, сковавший её Жажду Жизни и Любовь, стремительно таял, камень на груди взорвался, из него вырвался слепящий свет, ударивший Смерть по глазам.
- Нет! Ты свою жатву собирала много веков! Я – Жива! Теперь моё время!
- Глупая! Ты умрёшь! – закричала Смерть.
- Души не умирают!
Тело Мары- Живы наливалось сиянием, оно нарастало и слепило так ярко, что девушки и женщины, проводившие ритуал, попадали на землю и зажмурились.
- Во имя жизни! – прошептала Мара и сияние стремительно разлилось вокруг, оно текло и текло, накрывая всю Землю. Души людей ещё не совсем очерствевшие, расцветали и обретали силу, те же что выбрали путь жестокости, рассыпались в прах. Злонги, лишившись своих оболочек, стали видимы. Хоть и были они сильны физически, а без подпитки людских душ, долго им было не продержаться. Взрывное устройство, питаемое человеческой злобой и ненавистью, развалилось на части.
*******
«Во имя жизни!» Этот шёпот пронёсся в голове Велеса и тело налилось невиданной силой. Он увидел, как ближайший к нему вояка, вдруг превратился в здоровенного Злонга, как будто человеческая оболочка облетела с него как пыль. На поле боя царило замешательство, тут и там появлялись чёрные, похожие на гигантских тараканов чудовища.
- Не посрамим землю русскую! – гремел голос Перуна – А ну ребятушки! Бей тварей инопланетных! Достаточно они нашей крови попили!
- Сколько веков прошло, а он всё на старорусском вещает! – ехидно заметил Локи. Весь в крови, своей и чужой, он еле стоял на ногах, но наглая улыбка не покидала его лица. Велес хмыкнул, его охватила непонятная тревога, но сути её он понять не мог. Оглянувшись, он увидел Чернобога, застывшего у трупа Злонга. Чернобог повернул к нему голову, и Велес увидел, как его чёрные глаза наливаются небесной синевой.