Стой, погоди, что это я? Леннон и Бретт – друзья? Если так, то надо ждать конца света.
– У меня на сей счет есть очень серьезные сомнения.
– Может, и так. Если хочешь знать мое мнение, то Бретт совсем из другой оперы, чем Леннон.
– Думаю, ты все перевернула с ног на голову, – говорю я и опять фыркаю.
– А я думаю, что бы ни случилось между тобой и Ленноном…
– Авани! – протестующе восклицаю я. – У меня нет желания говорить о Ленноне.
О Великом Эксперименте она ничего не знает. Ей известно лишь, что мы должны были с ней встретиться и вместе пойти домой. Но почему этого так и не произошло, не ведает. Как и никто другой. А если честно, то даже я сама. Но мне уже давно пришлось отказаться от попыток понять, что же тогда двигало Ленноном.
Лучше вообще о нем не думать.
– Не бери в голову, – отвечает она, – извини, что вообще подняла эту тему. Это совсем не мое дело…
Когда я несколько мгновений молчу, она толкает меня в бок:
– Значит… в поход. Одни в лесу. Вполне возможно, в отношении Бретта ты получишь шанс. Когда вы едете?
Я отправила Рейган эсэмэску, но она лишь подтвердила, что поход действительно состоится, а подробности пообещала сообщить позже. Обычно такие вещи сводят меня с ума, но я и без того вконец взбесилась, думая, куда спрятать альбом со свидетельствами измены отца. А теперь вот жалею, что не выудила из Рейган больше информации. От всех этих «неизвестно» и «возможно» одни только нервы.
– Думаю, через пару дней, – говорю я. – Она наверняка намерена пробыть там не меньше недели.
Авани заметно расстраивается:
– Да это же во время метеорного дождя! Я надеялась, что ты на выходные поедешь с нами.
– С кем это «с нами»?
– С кем, с кем… – говорит она, хмуря брови. – С нами. С членами планетарного общества Ист-Бея. Ты что, совсем не слушала?
Нет, я не слушала.
Она вводит меня в курс дела:
– Вместо того, чтобы собираться здесь, в обсерватории, доктор Вирамонтес приглашает нас поехать в Кондор Пик, где небо темнее обычного, и наблюдать метеорный поток там.
Заповедник Кондор Пик. Там проводится ежегодная Звездная вечеринка Северной Калифорнии.
– Туда поедут все, кто живет неподалеку, – добавляет Авани.
Если не считать Долины смерти, Кондор Пик – ближайший к нам уголок, где стараются не портить небо искусственным светом. Это означает, что оно защищено от лишнего светового загрязнения – в этом случае можно увидеть больше звезд. В подобных уголках с темным небом астрономы делают удивительные фотографии, особенно во время звездных вечеринок, которые, по сути, представляют собой ночные встречи астрономов-любителей, собирающихся понаблюдать за теми или иными событиями на небе. И хотя пару аналогичных мероприятий помельче мы и сами устраивали у себя в обсерватории, на крупном, с участием других аналогичных клубов, мне еще бывать не приходилось. Это должно быть круто.
Я обдумываю имеющиеся в наличии варианты. С одной стороны, свихнутый любитель звезд в моей душе действительно жаждет побывать на такой вечеринке. А как иначе? Метеорный поток Персеиды бывает только раз в году. Но на другой чаше весов – Бретт Сигер.
Выкатывая за собой тележку с ноутбуком, доктор Вирамонтес поднимается вверх по проходу, но, завидев нас, останавливается. Мне нравится, как в уголках его глаз, когда он улыбается, собираются морщинки.
– Леди, вы отправитесь с нами в паломничество в Кондор Пик? Мы сделаем там удивительные фотографии. Еще один замечательный пункт, который можно будет указать в заявлении о приеме в колледж, к тому же там будут другие преподаватели астрофизики, равно как и ряд важных членов программы «Ночное небо». Кроме того, я хоть и не сказал ничего членам нашей группы, потому как и сам до конца не уверен, но просочились слухи, что это мероприятие почтит своим присутствием Сандра Фабер.
Сандра Фабер. Профессор астрофизики из Университета Санта-Круз. Обладательница Национальной научной медали. Важная персона. Знакомство с таким человеком, как она, может помочь поступить в Стэнфорд, где я намереваюсь изучать астрономию по окончании школы.
Авани восторженно ахает и толкает меня плечом:
– Ну, теперь-то ты точно должна с нами поехать.
– Мы с подругой собрались в поход в Хай-Сьерру, – говорю я преподавателю, и меня вдруг охватывают сомнения.
Ну почему все обязательно должно быть так сложно?