Внешне девайс напоминал китайскую фиговину из далеких 90-х — размером десять на тридцать пять сантиметров, отсек под батарейки, куча игровых кнопок и черно-белый экран на жидких кристаллах, диагональю аж в 3 дюйма, разрешением 256×192 точки. Ну а внутри прятался наш старый-верный девайс, Синклер ZX81. В ПЗУ прошит тетрис, и еще несколько программ. Шестнадцать килобайт ОЗУ выполнены в виде картриджа, маленькая батарейка-таблетка позволяет им прикидываться так сроком не меньше года. Естественно картриджи с играми тоже продаются, втыкаясь во второй разъем. Управляющие кнопки позволяют запускать и играть в большинство игр — а дырдочка для магнитофона загружать их, со спешно добытых на чердаке заброшенных кассет. Бибикалка играет музыку, полный экстаз для пользователей. Ну а для совсем маньяков — можно прикупить пластинку мембранной клавиатуры, вот так мы первый в истории КПК соорудили. Обозвали девайс просто — ZX PPC One… Американцы долго пытались отстолбить сочетание "РС", но мы в суде убедительно доказали — словосочетание "ZX PC" или "IBM PC" имеют равные права. И динамика продаж постепенно это подтверждала.
А ситуация на рынке "тяжелых" машин резко изменилась всего через несколько месяцев. Хитрая контора "Cheetach" с эмблемой гепарда, была долгим и упорным производителем железок для наших ZX. Иногда конкурентами, для джойстиков и звука — иногда союзниками, в том числе для таких же железок. Вот такие вот перипетии. И пришли они полным руководящим составом — не на поклон совсем, а торговаться.
Отец ругался жуткой смесью англо-руглиша, Сиклер подражал. Я тоже загрустил — ведь знал же, про такой рынок… И забыл — а ведь двоюродный брат рассказывал, что за некислые деньги толкнул в нулевом году древнюю "Амигу" образца 92-го. В телестудию — только потому, что с небольшой примочкой их можно было легко использовать для, например — бегущей строки в прямом эфире. IBM с такой же примочкой стоила бы две штуки зелени минимум, тогда. Ну а тут — все десять, не учитывая инфляцию. Так вот, гепардовцы разработали девайс — копеечный совсем, для нашей машинки. Но сулящий огромную потенциальную прибыль. И, в нагляк пришли требовать мзды. Это-то понятно, контора по слухам на грани разорения, и в одиночку проект не потянут.
Клайв раздулся как павлин, наверняка помнит времена, когда "гепардовские" блоки расширения памяти продавались в разы успешней, но — быстро свернулся. Потому что с крайне суровым видом, громким голосом сам великий Алекс Пупкин заявил — "переговоры продолжатся через двое суток!".
И большую часть этого времени в роскошном, футуристическом здании SRL (прикреплю картинку из реала), в главном конференц-зале топор было некуда вешать. Решалась судьба всей концепции ZX-компов, на далекие времена.
Мнения делились жестко — опять офигевший от своей крутости сэр Клайв горой стоял за полную монополию, и не колышет повышенная тормознутость развития.
Известные либералы, Виккерс с Альтвассером были за полную открытость стандарта.
Программисты тупили… Потому что им, в принципе уже и так нельзя к твердому железу привязываться — процессоров в системе много, и сменятся будут регулярно. Если не умрем как платформа.
На самом деле заварушка началась еще за полгода до демарша "гепардовцев", на одном из нудных заседаний "верховного компокомандования" SRL. Батя задумчиво разрисовывал бумажку, выслушивая отчеты о затратах, вложениях и текущей, весьма вкусной, прибыли. С тихим, но замеченным всеми стуком положил ручку возле покрытого схемами листа. И высказал свое заявление, суть которого была — "прибыль это хорошо, будем тратить. Нам нужен сервер!".
Вся линейка наших машин была уже пленена сетью. Конечно при желании, и финансовых возможностях пользователя — особенно это касалось древнего ZX81 и ранних моделей Спектрума, модем-адаптер для них был больше размером, чем сам компьютер. Дело в том, что стандарт общебританской сети "Micronet 800" транслировал 40-ка символьный текстовый экран, и производителю модемов фирме Prestel пришлось сильно постараться. Но у них получилось, хоть и стоили модемы почти как компьютеры. Для последних версий "Спектрума" и, тем более, QL проблем не было. Но скорость этой сетки… 150 байт/с на закачку. И целых 9 байт в секунду при отправке!
Но сейчас число пользователей сети уже около 100.000, это притом что кроме ежемесячной подписки (с получением привычного диалапного логина и пароля) приходится платить еще и тарифы за телефонную связь. Немножко пенсов (уточнить) — этот недоинтернет дороговастый, однако! Но ихний главманегер, Тим Шунмакер — сидит как собака на сене. И ничего не хочет менять. Бабло капает, и больше его ничего не колышет. Хотя количество потенциальных сервисов растет, и быстро. Абсолютно независимо появился прообраз электронной почты, и работает. Самое забавное, от чего я надолго в шоке был — онлайновые многопользовательские игры уже есть!