— К нам едет Бальзамировщик!
— Как бальзамировщик?—переспросили одновременно плотный маг жандармерии Острожиц и ещё один, чуть более светлого оттенка карлик, похожий на главного дознавателя как две капли воды.
— А вот так, господа! — продолжил тот и гневно посмотрел через распахнутое окно на медленно встающее над городом солнце, после чего, перевёл взгляд сначала на карлика, потом на мага и снова на карлика.
Оба подчинённых имели вид взъерошенный и слегка придурковатый, что выражалось в мешках под глазами, всклокоченных волосах на голове и абсолютно недоумевающих взглядах, подразумевающих под собой немой вопрос: «За каким игривым вурдалаком их подняли в такую рань».
— И чито я пропустил? — подал голос карлик в миниатюре, заплетающимся языком.
— Если бы ты чаще бывал на своём рабочем месте и поменьше прикладывался к кружке, то ты был бы в курсе событий...
— Но, позвольте, господин дознаватель..., — промямлил тот, пытаясь не дышать в сторону начальства, хотя это и не сильно помогало.
— Старший дознаватель! Старший! — мгновенно вскипел Пацюк, наблюдая одним глазом за родственничком, а другим за тем, как стоящий на окне любимый цветок — Оглоед, медленно загибается от запаха перегара.
— Да хоть Всевидящий жнец, ты объясни с чего ты такой? Меня с самого утра сняли с такой роскошной ба... хмм... клиентки и притащили сюда. Да за каким бесом? А между прочим я раскопал интересную информацию — вот ты знаешь, что у госпожи Септиены появилась ученица? Не знаешь, а я знаю! Вот!
Карлик вскочил с места, но тут же гравитация вернула его обратно на стул. Стул протяжно скрипнул, карлик шумно выдохнул, и старший дознаватель с горечью констатировал окончательную смерть любимого растения на окне.
— То, что у нашей госпожи, да будет смерть к ней милостива, появилась ученица, я знаю! А вот ты не в курсе, что вчера эту девочку привели сюда, и как результат — двадцать два трупа в камере и ещё три охранника на посту.
Пацюк резко замолчал, набирая воздуха в грудь и ожидая реакции подчинённых.
Пан Острожиц нервно потеребил усы, а вот младший дознаватель никак не хотел войти в суть и сидел полностью расслабившись, закинув ногу на ногу.
— Слушай, Всевидящий жнец, — съязвил он, — ну, и в чём проблемы? Мы обещали тела бальзамировщику — так они есть. Нужны живые люди — отправь жандармов в город, пусть наловят первых встречных. Какая нам разница чем откупаться...
— Ты не понимаешь, младший! Если хоть кто-то из хозяев узнает, что мы держали в клетке ученицу самой..., — он показал пальцем вверх и так выразительно посмотрел в потолок, словно оттуда за ним наблюдала сама владычица тьмы, — нас всех ждёт такая смерть, что лучше пойти и самим удавиться.
— Меня смущает, почему в этот раз бальзамировщик решил прибыть так рано? — подал голос Острожиц. — Для них это не свойственно.
— Сдал кто-то! — однозначно какая-то крыса из жандармов донесла, — гневно добавил младший дознаватель.
— Ну, крыса не крыса, а всех причастных я уже отправил на отлов населения. Как только они вернутся — ты, — корявый палец Пацюка ткнулся в живот импозантного мужчины с усиками, — возьмёшь девчонку и вместе с этими неудачниками отправишься в район мёртвых! Избавься от неё!
— Но как же? А что если её будут искать?
— Будут! Конечно будут, тупая твоя башка! — вспылил карлик.
— Скажи мне где лучше спрятать мокрые камни? Да на морском дне! Это же последнему чхалу* понятно!
Острожиц опять нервно погладил усы. Он отлично понимал, что лично он мало чем рискует, всё же он только исполнял приказ, да ещё и вылечил девушку, потратив все силы, но идти против мерзкого карлика ему тоже не хотелось.
— Госпоже Септиене не составит труда разговорить даже труп двухнедельной давности. Может быть стоит просто вернуть девушку ей с принесёнными извинениями? — забросил он последний камень, надеясь на понимание того существа, что смотрело на него горящими от ярости глазами.
— Засунь себе эти извинения знаешь куда? Иди лучше проверь как девчонка. С утра она в себя так и не пришла.
После того, как за спиной местного мага закрылась дверь, Пацюк выждал некую паузу, и только после этого уставился немигающим взглядом в мутные глаза младшего дознавателя.
— Брат, я надеюсь ты понимаешь в какую глубокую зелёную дыру мы с тобой попали? Эти люди... Им нельзя доверять. Возьми проверенных гхыров** и проследи за магом. Как только он выполнит свою работу — всех в расход. Только так мы сможем скрыть смерть девчонки от хозяйки. Иначе завтрашний рассвет для нас уже не наступит.