— Да будет так, мастер Угвэй, ваш голос услышан и зафиксирован.
Лёгкий ветерок, внезапно пролетел под сводами пещеры, покружился и также внезапно исчез, потеребив прядь волос.
— К сожалению, мастер, вы знаете наши правила — так как ваша ученица пока не доросла до звания Мастер, мы не можем удовлетворить вашу просьбу и провести посвящение.
— Я подумал, что мне пока рано проходить посвящение, — старичок погладил бороду и как-то по юношески, с озорством глянул в мою сторону.
— Мы рады, что вы это поняли, мастер!
— Пока что я не готов расстаться с частью привычек живых.
Он развёл руками в стороны, показывая своё искреннее сожаление.
Первый скелет, сидящий на золочённом стуле всё это время, не отрываясь, смотрел на мастера, после чего спросил: «Такие вкусные пирожки?»
Через минуту наступившей гробовой тишины, склеп вновь буквально взорвался смехом.
— Прямо не склеп с неупокоенными, а какой-то цирк шапито с клоунами, — подумала про себя я, — и какие-то они не страшные, хоть и мертвяки. Вон тот, что самый маленький, который даже не выбрался с саркофага, вообще прикольный!
— Можешь не отвечать, мой бывший ученик, я давно существую, и будь у меня такой якорь, возможно бы и не рискнул замахнуться на посмертие.
— У нас есть ещё не разрешённые вопросы, — вновь взяла слово эта дама красной софы, — как мы поступим с Зьиной Зьябликовой?
— Позвольте мне, госпожа, ответить на данный вопрос, — я оглянулась на свою несостоявшуюся теперь наставницу и перевела обратно взгляд, на нежить.
Не дождавшись ответа, Септиена продолжила: «Я за то, чтобы избавиться от девочки, от неё одни неприятности. Она — неблагодарная, наглая, высокомерная, ни во что не ставит старших и вряд ли будет прислушиваться к советам».
— Твоё мнение понятно, жрица смерти, теперь совет хотел бы услышать мнение мастера Угвэя.
— Не скажу, что моё мнение сильно отличается от мнения моей ученицы, однако считаю, что Зьина достаточно интересный экземпляр и мы не вправе раскидываться потенциальными кандидатами, даже если они будут доставлять нам некие хлопоты. Полагаю мастера всегда найдут способ укротить каждого строптивого ученика. Даже более того — я бы и сам взял её к себе в ученицы, однако мы все знаем правила и я не могу её взять, пока моя ученица сама не станет мастером.
— Зьина? Что ты скажешь на это? У тебя есть какие-либо пожелания?
— Верните меня домой! — мой голос был таким хлипким, надломленным и писклявым, что я сама его еле узнала.
— Мы выслушали всех присутствующих, а теперь Совет Десяти готов объявить вердикт: мастер Угвей, продолжайте совершенствоваться и заниматься со своей ученицей. Сегодня вы поступили мудро, надеемся и впредь на ваш ум и прагматизм. Жрица Смерти Септиенна Дювальтар, ожидаем, что в скором времени вы сможете обрадовать совет своими успехами как в знаниях, так и в уничтожении врагов нашего города.
Теперь что касается новоприбывшей в чертоги Зьины Зьябликовой, поскольку никто не может взять тебя, дитя в ученики, а для принятия в школу нужен базис знаний, то единственное, что мы можем тебе предложить — это как можно скорее покинуть чертоги Некрополя.
Наша Смерть не удовлетворена!
— Но как же? — теперь в моём голосе засквозила обида, — вы же сами меня вели, готовили, сказали что я буду ученицей, а теперь готовитесь просто избавиться? Выкинуть на улицу, как побитую собачку? Мастер Угвэй, почему вы не можете меня взять в ученицы, вон, у мастера Аша есть двое учеников.
— Деточка, существуют правила, которые мы не вправе нарушать!
— Но, как же я? Что будет со мной?
Однако мертвецы уже не слушали, их дряхлые рассыпающиеся тысячелетние тела неспешно укладывались в саркофаги, чтобы вновь неподвижно застыть на очередную неведомую прорву лет.
Мастер Угвэй потянул меня за грязный рукав рубашки к выходу, произнеся: «Пойдём, девочка, я тебя провожу.»
Я понуро побрела следом, лишь мельком бросив взгляд на довольное лицо Септиены. Сейчас мне она казалась странной и нелогичной.
Почему-то мастер не удосужился удостоить её даже взглядом, и у меня закралась мысль, что некоторым предстоит очень жаркая неделька.