— Аш выше меня по иерархии, я бы мог сравняться с ним уже сегодня, но не это главное.
Я непонимающе посмотрела на него, пытаясь следовать его логике.
— А что же тогда? Что для вас главное в достижении следующей цели?
— Это сложный вопрос, — голос старичка слегка надтреснул и замолчал. И уже когда я было решила задать свой вопрос, полагая, что он так и не ответит, мастер продолжил: «Понимаешь, Зьина, каждый переход — это всегда рывок. Сначала над собой, потом над другими, потом снова над собой. И каждый раз мы теряем частичку себя. Чтобы сравниться с Ашем мне нужно пройти ритуал посвящения. Знаешь что это такое?»
Он на миг замешкался, поглаживая бороду, чем ещё сильнее напомнил мне старую черепаху.
— Ритуал подразумевает отречение от самой жизни. Ещё вчера я был на это готов.
— И что же поменялось?
— Многое, дитя! Например я понял что Септиена, моя ученица не готова идти дальше и становиться мастером. Возможно никогда и не будет готова к этому. Ну а я внезапно понял, что не готов терять остатки своей человечности, не готов отказаться от живых радостей в угоду знаниям и силе.
— А разве нельзя без ритуала достичь той же самой ступени?
— Можно и без него, но этот путь чрезвычайно труден и долог.
— А что будет, если вы внезапно погибнете? — задала я вопрос, который крутился у меня на языке уже довольно долгое время, — Септиена так и останется вечным учеником?
— Она может потребовать экзамен на звание мастера. Но тогда я ей не завидую.
— То есть теоретически, она и сейчас может потребовать этот экзамен?
— Может, но не потребует. Слишком сложно прыгать через голову. Я её знаю, она достаточно умная девочка, амбициозная, конечно, но не настолько чтобы бросить мне вызов. А мы, кстати, уже пришли!
Мы так долго разговаривали, что я даже и не заметила как закончился этот бесконечный тоннель, мы же прошли по коридорам и вышли на кухню, где вчера я устроила настоящее форменное представление.
— Совет- советом, но я решил, что пока ты поработаешь тут, на кухне. Ну а там посмотрим, куда тебя выведет кривая некромантской мечты.
После этих слов он мне подмигнул, а я сама сразу оказалась в объятиях местной любительницы кровушки и по совместительству главповара и просто великолепной хозяйки.
— Ну что, Маргоша, найдётся у тебя место для ещё одного поварёнка на кухне?
— Для поварёнка с руками — само-собой место будет, — честно ответила женщина, после чего вручила старику тазик с пирожками и выпроводила за пределы кухни.
Едва мастер Угвэй исчез с горизонта, как Марго мгновенно оказалась рядом, положила локти на стол, — служащий для раздачи еды, после чего, глядя в глаза, произнесла:"Ну, рассказывай!"
Глава в которой Зина внезапно узнаёт внутреннюю сущность магической души
Какой же праздник я люблю больше? Тот, где я становлюсь на год ближе к смерти, или тот, где на год ближе к концу света становится весь мир?
Из размышлений мастера Угвэя
— Да я же здесь даже ноги не протяну! — взвизгнула я, рассматривая предоставленную мне для личных покоев комнатку. Ну как комнатку — пыльный, грязный чулан, со всем причитающимся: вёдрами, тряпками, мышами, пауками, сколопендрами и тараканами.
— Если не протянешь — могу помочь! Обращайся, — радостно взвизгнула Марго и облизнула красные губы, а из начавшей формироваться пасти тут же прорезался длинный острый белый клык, но тут же исчез и её лицо вновь стало добрым и отзывчивым.
— Чем богаты, Зьинуля, тем и рады. Другого места предложить просто не могу. Извини, но пустить к себе в гроб никак не получится. Он, хоть и двухместный, класса люкс, но место уже занято, и не думаю что мой кавалер захочет его так просто покинуть.
Она озорно хохотнула, после чего забрала из бытовки вёдра и другой инвентарь.
— Постарайся расположиться здесь, другого места сейчас нет.
— А у меня клаустрофобия... Я боюсь оставаться в маленькой закрытой комнате с пауками и тараканами!
— Разве же это, клаустрофобия? Вот мы давеча одного дяденьку битый час в гроб укладывали. Вот это у человека была клаустрофобия!
— Была?
— Да ... — Марго отмахнулась, — не придирайся к словам.
— Я тебе сейчас пришлю кого, постелить на пол, а утром как перекусишь — сразу за работу. С твоими проблемами мы уж как-нибудь сладим.